Металлический турнир

Хлоя с Фроной так и не вернулись к подъему, а когда с утра я изучала статистику участников, параллельно наблюдая за тем, как Кастиэль накручивает мне волосы, я увидела на фотографиях девушек красные кресты, навсегда зачеркнувшие их молодые лица.

— Завтра меня заберут, — нервно выдохнула я, наблюдая за тем, как очередную десятку уводят в неизвестном направлении.

— Я поднял цену до семи тысяч монет, но твой гарант снова отклонил предложение, — сжал кулаки Золото.

Я посмотрела на гарантов, сидящих за опущенной стеклянной стеной. С каждым днем их количество увеличивалось. Они приходили и уходили, почти не общаясь со своими куклами. Большинство участников мужского пола попали к моложавым женщинам — остальные к старушкам — так что не думаю, что они страдали так же сильно, как девушки.

— Гарантом Хлои и Фроны был Свинец. Он забрал их этой ночью, а с утра стало известно, что они мертвы. Ты не в курсе того, что произошло?

— Нет, — сдвинул брови Золото и мы замолчали.

На протяжении всего дня Золото пытался меня подбодрить, но у него это слабо получалось. Он и сам был не в лучшем настроении из-за того, что ничего не получается с моим выкупом. Плюс ко всему поддержка в виде Франция и Платины исчезла — его друзья были чем-то заняты в Кар-Харе, поэтому их не было среди участников уже четвертые сутки. Факт отсутствия друзей сильно сказался на настроении Золота, если только он не был так расстроен лишь из-за неспособности мне помочь.

Перед ужином я пересеклась со Скарлетт, но и у нее не было утешительных новостей. Ей всё еще не удалось достать для меня яд, но она обещала до завтрашнего дня сделать всё возможное.

Когда нас снова загнали на ночь обратно в казарму, и Луна отправилась в душ, нас всех неожиданно постиг шок. Ута, которая весь день отсутствовала в оружейной и ни разу не явилась в столовую, повесилась на своей разорванной простыне. Её тело болталось над унитазом и это выглядело настолько жутко, что от увиденного у меня кровь замерзла в жилах. Судя по её синему лицу и окаменевшему телу, она наложила на себя руки уже давно. Никто из присутствующих не хотел притрагиваться к покойнику, поэтому все просто вышли из душевой, решив предоставить это дело Скарлетт, которая должна была прийти только к утру.

— Она говорила, что ни за что больше не вернется к своему гаранту, — глядя мне в глаза, ошарашенно произнесла Пилар.

— Я её понимаю, — неожиданно выдала Чеб. — Что бы я не говорила, мне тоже не хочется возвращаться к своему. Когда я вызывалась тэйсинтаем, я знала, что мне придется пройти через подобное, однако я не догадывалась, что всё будет настолько…

— А я не знала, — выдавила Пилар. — Я пришла сюда только из-за того, что мне некуда было идти. Мой дед умер за месяц до Церемонии Отсеивания, и я осталась одна, совершенно неспособная себя прокормить. Если бы я не вызвалась тэйсинтаем, мой путь лежал бы в публичный дом, чего я всю жизнь больше всего боялась. Парадокс, — криво улыбнулась девушка. — Чего боялась, на то и напоролась.

— А я шла сюда, чтобы найти двоюродного брата, — повторилась Луна.

— Мой дом, вместе с моими кузенами, сгорел, — хмуро отозвалась Шарлотта. — У меня не было крыши над головой, а я слышала о том, что здесь есть и крыша, и еда, да и драться я умела. Вот только я не учла, что драться придется на выживание.

Все перевели взгляд на меня.

— Я пятикровка — я вообще не хотела здесь оказаться, — пожала плечами я. — Даже не задумывалась о том, что здесь может быть.

— До начала августа осталось тринадцать дней, — выдохнула Чеб. — Надеюсь, что ублажать своего гаранта мне придется не слишком часто. Мы по-любому умрем, давайте признаем. Предлагаю сделать это хотя бы не от рук друг друга. Нас осталось пять девушек и, судя по развитию событий, до конца месяца из нас едва ли хотя бы одна останется в живых. Давайте хоть спать спокойно и не думать о том, что кто-то из нас может прикончить кого-то во сне.

— Иными словами, ты осталась одна, — ухмыльнулась Шарлотта. — Луна, Пилар, я и Теа с самого начала держались вместе.

— Признаю своё поражение, — спокойно пожала плечами Чеб.

— Это не важно, — выдохнула я. — Скоро все мы будем на том свете. Мир, — протянула я руку Чеб, которую она пожала с явным облегчением.

Глава 25

Этот день наступил. Сегодня я, Пилар, Луна, Шарлотта и еще шестеро парней должны будем познакомиться со своими гарантами. Однако я всё еще надеялась на то, что мне не с кем знакомиться не придется.

Когда Кастиэль в очередной раз накрасил меня и густо обработал духами, чтобы перебить запах моего немытого тела (что у него успешно удалось), он вдруг широко улыбнулся.

— Нас можно поздравить. Сегодня все узнают имя твоего гаранта.

— Жду не дождусь, — выдавила сквозь зубы я, пытаясь не слушать слова глупого стилиста о том, что сегодня он превзошел все свои возможности и сделал из меня не карамельную, а шоколадную конфету.

И всё-таки у Скарлетт удалось сделать для меня даже больше просимого. После завтрака мы пересеклись в секции с силками, и она незаметно вложила в мою ладонь миниатюрную ампулу.