Метаморфозы Катрин

Гвайр возмущенно засопел и собирался возразить мне. Я прервала его небрежным жестом.

– Согласитесь, приглашать графиню Ромскую в кабинет к мужчине – верх неприличия! Моя матушка выходит замуж за герцога. Она славится на все графство не только красотой, но и прекрасными манерами. Думаю, она очень разгневается, что кто-то позволил такое непотребство в адрес ее единственной и любимой невестки!

– Но, ваша светлость! Я дважды приходил к вашему кабинету сам лично! Но меня не пустили ваши солдаты!

– Значит, вам придется прийти в другое время, только и всего! Уж не думаете ли вы, гвайр, что я должна беспокоиться о составлении отчета?! Бросить свою работу на благо герцога и заниматься вашими дурацкими бумажками? Довольно, гвайр! Вы переходите всякие границы! Вас приняли в замке как представителя герцога, но это не дает вам права распоряжаться моим временем! Вы мне не указ!

– Я вынужден буду написать герцогу, ваша светлость!

– А я вынуждена буду просить герцога заменить вас. Ваши манеры, гвайр, оставляют желать лучшего. И я не потерплю в собственном замке такого неуважения! Леди Тара!

– Слушаю, ваша светлость!

– С завтрашнего дня гвайр сидит там, где ему место! Посадите его с другими слугами.

Я специально сделала это публично. Так гораздо унизительнее для этой ищейки. Возможно, он и не очень виноват, возможно, что это не его инициатива. Скорее всего, приказ герцога. Но или герцог поймет, что до моих производственных секретов он не доберется, или он сильно пожалеет.

Главное для меня сейчас – выплатить налог графства. Но если будут тянуть ручки к моим знаниям, сведу производство по всем фронтам до минимума. И черт с ней, с косметикой… Найду на чем делать деньги!

Да, я не могу прекратить выпуск воротников еще десять лет. Но я могу их делать двадцать штук в месяц! А косметику вообще контрабандой продавать.

Конечно, сама сглупила, что согласилась на шпиона. Но я думала, что он просто бухгалтер, а герцог получил с меня достаточно. Хотя о чем это я? Денег, как известно, много не бывает!

* * *

До наступления заморозков оставалось чуть больше месяца. В Глинищах начали активно ставить печи сразу в трех домах. Железо на печи – заслонки, дверки, колосниковую решетку, лист для плиты и прочее – оплатила я. Это совсем не дешево. С печниками было сложно. Камины многие складывали сами, но и качество у них было плохое. Выбрав из всех приглашенных мастеров двух, одного молодого и шустрого, второго – пожилого и солидного, я устроила мастер-класс.

Двух мастеров я выбрала не потому, что хотела сохранить в тайне секреты печей. Наоборот, я бы хотела, чтобы люди отказывались от каминов. Но эти двое, лур Наф и мастер Люга, были самыми любопытными. Бумагу я берегла, но для них пожертвовала несколькими листами. Хотя первые чертежи мы с ними делали на восковых дощечках.

Я, разумеется, не была спецом в печном деле. Но нашу с бабушкой печку однажды при мне разбирали и ремонтировали. Топили мы только в самые сильные морозы, но я помню, каким живым становился воздух и как легко дышалось в доме. Конечно, в основном мы пользовались газовым отоплением, но старую печь-плиту бабушка берегла и убирать из дома не хотела.

Мастера настолько были заинтересованными людьми, что еще в начале разговора перестали бухаться по каждому поводу на колени и стали спорить со мной. Пожилой лур Наф спорил солидно, но азартно. Молодой Люга был спокойнее. Решили пробовать сразу два варианта печей и потом ставить тот, который окажется практичнее. Вообще, затея выходила недешевой. Но тут я решила не жалеть денег.

Четвертую печь ставили в селенье Холодная пустошь. Это как раз там, где ткали шерстяную ткань. У них был длинный общинный дом, где стояли два станка и пряли нитки. Дом немного перестроили, увеличив площадь почти вполовину.

Я оплатила еще один станок, и к мастерицам приставили учениц. Вот там и клали печь, прямо в центре избы. И по две-три печи мастера успеют сложить до заморозков в остальных селениях. Пусть люди поймут, что зиму можно и в тепле проводить.

Конечно, железо и привозной асбест стоили дорого. Но ведь можно и накопить денег, и в долг взять. Хоть бы и у меня. Я велела объявить по селам, что в течение трех лет буду давать деньги в долг на печки без процентов. Сколько взял – столько и вернешь. И рассрочка на три года. Вполне подъемно получается для семьи.

Пока нашлась только одна семья, пожелавшая перебраться на хутор в лес. Хутор отстроили еще летом, а печь поставим до холодов. Я велела не жалеть стройматериалов, и возле дома сразу ставили и конюшню, и курятник, и сенник. Землю под огород тоже обработали коллективом. На хозяйство было выделено десяток кур, крепкая молодая лошадка и две овечки. Для троих детей была коза. Молоко у них даже в лесу должно быть.

Оценить результаты работы лура Пата я не могла. Увы, но не было у меня времени ходить по лесам и смотреть, где и как он ставит засечки, разрешающие вырубку дерева.