Метаморфозы Катрин

Естественно, все свои драгоценности мадам попыталась убрать. Но в письме Марк отписал мне, где в его кабинете лежит список фамильных драгоценностей, и посоветовал вытребовать их. Ценность была немалая, поэтому я пережила еще одну войну с графиней. Это не ее личные украшения и даже не мои. Это семейное достояние, и они будут принадлежать всегда и только действующей графине. Билась Мариза насмерть, но свадьбу она хотела больше. Так что приличный сундук с женскими цацками я из нее вытрясла. Строго по описи. И добавила в опись еще один пункт: те украшения, которые подарил мне Марк.

– Вы, леди Катрин, пытаетесь выдать меня замуж нищей, как пастушку! Не забывайте, я ваша будущая герцогиня!

– Ну что вы, ваша светлость! Вы напоминаете об этом не менее восьми раз в день. У меня просто нет шансов это забыть!

Истерику дамы я смогла прекратить только одним способом. Назвала ей сумму, которую она потребует в качестве лирда. Это ее слегка утихомирило.

– Я понимаю, ваша светлость, что благодарность не входит в число ваших неизмеримых достоинств. Но прошу заметить, что этот лирд вам вытребовала именно я. И, согласитесь, он производит впечатление. Думаю, у принцессы лирд будет не намного больше.

– Ну, я, конечно, не принцесса! Но все же я – будущая герцогиня!

Тьфу ты!..

Нет, я точно дешево отделалась!

В городе был праздник – пришли торговые корабли. Караван из пяти небольших судов. Здесь, в бухте, отвратительный рельеф дна. Много острых скал. Хорошо дорогу знают только лоцманы. Крупные суда в наш порт зайти не могут, и поэтому прибытие целого каравана – большая редкость. Не каждый год такое событие. Обычно суда заходят по одному-два в месяц. Три из этих судов принадлежали гвайру Байони.

Среди грузов были ткани, пряности и очень красивый фарфор, какао-бобы, корица и ваниль. Прекрасные шелка, тонкие и прочные, очень красивых цветов. Несколько слитков золота для ювелиров. Но главное для меня было то, что это – оптовый торговец с большими деньгами. И Мариза еще не замужем!

За четыре дня до подписания договора с герцогом я получила от гвайра Байони две с половиной тысячи салемов. Почти все деньги, которые гвайр выручил у меня в городе. Мэр был счастлив налогами, а гвайр Байони уходил с полупустыми трюмами.

Он скупил сколько смог черненой керамики, хорошо приподняв жизнь в Глинищах, увез всю шерстяную ткань и семь коробок из замка. Вот за эти коробки я и получила деньги. Гвайр увозил тени разных цветов и бутыль с чистым спиртом.

Там, у себя, он закажет палетки, смешает содержимое коробок со спиртом и разложит краску сам. Кистей у меня пока еще не так много, поэтому и снабдить его маленькими наборами я не смогла. Наборы он и сам соберет. Но довольны были оба.

Он – тем, что купил краску сравнительно дешево и собирался прилично нажиться на этом. Он видел мою лавку и видел там цены. А также мэр похвастался новой гостиницей для дворян, которая никогда не пустовала.

Гвайр Байони оценил и воротники. И договор на большую партию мы с ним заключили. А самым удачным он посчитал то, что это не тяжелый и не очень объемный товар. А деньги – весьма большие. И в следующий раз не будет нужды идти на трех кораблях сюда. Можно и на одном. А два других отправить, например, в Сульд. И тем самым сильно увеличить оборот денег. В Сульде он закупал зерно.

Я же была счастлива тем, что деньги упали почти с неба и в них не было герцогской доли. Значит, они только мои.

* * *

Договор был подписан, и графиня выехала к концу летнего сезона в герцогство.

Ее воротники продали в лавке, и она собиралась блистать в трех новых.

– Надеюсь, я не уроню честь герцога своими скромными туалетами!

Это все, что я услышала вместо благодарности. Ну, почему-то я и не удивилась!

Последний раз отпустила с ней леди Тару. Надеюсь, зимой мне не придется столько ездить в Грижск.

У меня, кстати, были некоторые сомнения. Забрав фрейлин у графини, я, получается, лишила их возможности жить в большом городе и стать придворными дамами герцогини. Но ни леди Тара, ни леди Росса не желали вернуться на службу к будущей герцогине. Более того, даже леди Шайд, которая ездила со мной на все переговоры, но по факту работала на меня меньше двух месяцев, не пожелала вернуться к графине.

Свадьбу предполагалось праздновать в течение трех дней. Ожидались высокие гости и представители короля. А также дочь графини, сестра Марка, с мужем и сыном.

Только фокусов мне еще не хватало перед свадьбой. А дальше – пусть у герцога голова болит.

Две недели они пробудут там, потом вернутся домой, и в конце месяца – свадьба. Увы, я не смогу отклонить приглашение. Ладно, это всего один раз нужно перетерпеть. Зато потом я смогу устроить очередную революцию на кухне. Гвайра Рада будет готовить то, что я скажу. Меня очень радовала чистота на кухне.

В маленьких бочонках составлялись в подвалы соленые огурцы. В плетеных коробах засыпали песком морковь, свеклу, репу. В замковые кладовые стали поступать первые мешки картофеля.