Метаморфозы Катрин

Половину я тут же приказывала везти назад. Никто из крестьян не отказался. Пусть привыкают. Старосты с женами на кухне побывали еще весной. Все им объяснили и показали. А распробуют – сами сажать начнут. Все же картошка вкуснее, чем репа.

Пока я видела только два сорта. Розовый и фиолетовый. Но оба очень вкусные. Жареный оценила даже графиня мать.

Есть определенная прелесть в том, что год здесь прилично длиннее земного. Некоторые растения могут успеть дать и два урожая за лето. Например, в этом году лето было жарким, и многие зерновые засевали дважды. Слава богу, голод больше не грозит деревням.

Но меня насмешили хваленые мандарины. Возможно, это предок нормальных мандаринов, но они были мелкие и кислые, с кучей косточек. Совсем не такие, какие моя бабуля обязательно покупала на Новый год.

Персики были получше, но непривычно маленькие. Хотя садовник утверждал, что в этом году урожай отличный. Самыми привычными для меня были яблоки. Но теперь я поняла, почему крестьяне мало выращивают плодовых деревьев.

В графском саду росли хорошие сорта яблок и груш. А также несколько отличных вишен. Я указала садовникам на то, что к следующему году мне нужно будет максимально возможное число привитых дичек. Надо хоть по чуть-чуть сажать фруктовые сады в селах. Сперва – в качестве поощрения семьям инвалидов. В последующие годы – сделать так, чтобы два-три дерева росли у каждого дома. Это тоже еда и витамины. Да и детям лакомство.

Получили квартальный налог с города. Здесь он называется четвертиной. У меня появилось еще тысячу двести салемов. Общая сумма годового налога королевству требовала шести тысяч. У меня на данный момент было уже почти пять тысяч.

Тысяча была еще до начала переговоров, две с половиной мне отдал гвайр Байони и от двухсот до трехсот салемов еженедельно давала лавка. Гостиница приносила прибыли много меньше, но и это были деньги. Тем более что я вложилась туда только наличкой и не занималась ею совсем.

Мэр нанял управленца и, за минусом его зарплаты и прочих расходов, за минусом доли мэра и налога, мне оставалось чистыми от двадцати пяти до тридцати салемов. После уплаты налога я подумывала вложить эти деньги в приют. Ну, там видно будет…

Вместо маман на мою голову свалился гвайр Шипер. Мы с ним были уже знакомы. Но при герцоге это был очень тихий и незаметный человек, который соглашался со всем, что ему говорили. А прибыв представителем герцога в замок, он потребовал доступ ко всем книгам. И мне не понравились его манеры. Нет, он был почтителен и не хамил, избави бог… Но явно лез, куда не стоило. А два молодых здоровых лакея, которые прибыли вместе с ним, несколько раз пытались заглянуть в мой кабинет. Приходили и просили меня зайти к гвайру и дать пояснения.

В окно я видела, что один из лакеев разговаривал с возчиком, привезшим мне глину. Телега приходила каждую неделю. Я собирала в замке запас сырья на зиму. Этот парень не только выспрашивал у возницы, что и откуда, он даже взял с телеги образец – сунул комок глины в карман.

До меня дошло, что я сделала огромную ошибку, позволив поселить в своем доме, по сути, шпиона. Гвайру не нравились мои записи, он требовал уточнений, на что конкретно, на какой именно материал потрачены деньги, которые я ставила в графу «сырье». То ли герцог считал меня наивной дурочкой, то ли думал, что я не пойму тонкой работы гвайра…

К дверям лаборатории вернулись солдаты. Два человека, которые просто не допускали ко мне никого. Еще не хватало графине бегать и что-то там объяснять гвайру! Смешно. Да будь он хоть человек короля – не по чину такое. Кроме того, я решила немедленно заняться ремонтом. Зря я его поселила в замке. Это всего за неделю они уже успели сунуть нос всюду. Фица говорила, что один из лакеев пытался за ней ухаживать…

С гвайром я встретилась за ужином. Как представитель его светлости он имел право быть приглашенным за верхний стол. Но это, в общем-то, на усмотрение хозяев. Сегодня и я вышла в зал к ужину.

– Дорогой гвайр, скажите, как вас устроили? Всем ли вы довольны?

– Благодарю, ваша светлость, за заботу. Но мне хотелось бы получить более точные пояснения по некоторым аспектам. Нельзя писать просто – «сырье»! Мне предстоит дать самый точный отчет герцогу. Я не могу списывать с прибыли суммы, не зная точно, за что они уплачены. То, что было до подписания брачного договора, одно. Сейчас – другое! Вы обязаны, мадам, давать полный отчет в расходах на материалы герцогу!

– Гвайр Шипер, скоро я уеду на свадьбу его светлости. И обсужу именно с ним, а не с вами эту проблему. И еще, к сожалению, во время моего отъезда в замке начнется ремонт. Увы, но мне придется переселить вас в башню. Не волнуйтесь, вам там будет тепло и удобно, а мои слуги помогут вашим лакеям. Кстати, мой дорогой гвайр, я понимаю, что ваши слуги стараются угодить вам. Но совсем не плохо было бы объяснить этим невежам, что беспокоить меня во время моих занятий – хамство. Надеюсь, что вы решите эту маленькую проблему и мне не придется отправлять их на конюшню.