Метаморфозы Катрин

Два села таки пострадали от набегов. Шайки эти организовались с фантастической скоростью. Первое нападение, как и ожидалось, было на Глинищи. Тогда и погиб Пайк. Тот солдат, что в паре с Куртом составляли мою свиту первые дни. Глинища удалось отбить, шайка была невелика — всего девять человек. И погиб пожилой крестьянин. Через три дня после боя скончался от ран, хотя я и выслала туда Лесту со всеми травами. Но пока сообщили в замок, пока доехала она… Нет, школа травниц — обязательно должна продолжать работать. И нужен художник — сделать рисунки всех трав. Зимой тоже можно учится и не только грамоте.

За лето было еще несколько нападений. Погибли за лето восемь крестьян и пятеро наших солдат, два солдата герцога, сожгли четыре поля с пшеницей. Почти в конце лета, уже спелой. Изнасиловали и убили трех женщин — пошли за ягодами…

Твари…

На замок нападения не было, как и говорил капитан Кирк. Но я решила оставить служить тех из горожан, которые согласятся.

А самое лучшее, что случилось в этом году, было мне уже известно. Вчера Марк прислал письмо, в котором сообщал, что после дня Святого Начала патрули короля покинут столицу! Дождались, слава тебе, Господи!

Глава 77

Третье лето было лучшим из всех. Спокойно было в лесах и на дорогах. С ранней весны в гавань начали заходить корабли и торговля оживилась. У нас, в кладовой замка скопилось огромное количество тонкой шерстяной ткани — я выкупала в селе ради развития. Там поставили еще четыре станка и сильно увеличили поголовье белых коз. Отдельно паслось стадо черных. А поголовье серых осознанно сокращали. Белую ткань можно красить, она дорогая сама по себе. Черная не нуждается в покраске. А вот серых я по немногу велела продавать. Продавали не так уж и далеко — в соседнее село. Там поставили ткацкие станки для одеял. Из пуховых коз получались самые дорогие. Но в основном на одеяла брали овечью шерсть. Научились даже делать по серому фону черные рисунки.

Так что весь запас я продала оптом, заработала сверху процентов десять-одинадцать. Не сказать, что мне это было сильно выгодно, деньги можно и быстрее крутить, но зато село не голодало ни дня. Дети все пережили зиму, печи ставили, картофель сажали, даже лен на основу сами растили. Так что не убудет от меня. И нужно держать сумму для выкупа ткани у крестьян отдельно. Пусть так и вращается.

Хорошо уходила на рынке и черненая керамика. Такую делали только у нас. Крестьянам дороговато, а вот горожанки охотно покупали модную диковинку. Да и купцы брали оптом.

За тенями и тушью гвай Байони прибыл в этом году весной. Не хватило ему. Ну, мне такое только в радость. Тем более, что брал он вдвое больше, чем раньше, и собирался вернутся осенью. Это получается, против прошлого года — в четыре раза больше объем. Отличная новость! На радостях я, выплатив герцогскую долю, решила еще вложить в птицу для крестьян салемов сто-сто пятьдесят. Будет птица — меньше браконьерить будут по лесам. Да и сытнее, с мясом то! И поросят можно будет закупить на графской ферме. Я уже начала делить на свое и графское. Пора. Третий год к середине движется!

А еще гвайр Байони привез то, что я просила. Черенки ягодных кустарников из своей страны. Да по нескольку сортов каждого! Малина была, смородина, и еще три я не опознала. И семья садоводов принялась активно выхаживать ростки. Посмотрим, что дадут, как приживутся.

Осенью гвайр обещал доставить еще несколько растений. И крупноплодный лимон.

— Прямо с мой кулак плоды, пресветлая госпожа! И в напитки прохладительные добавлять можно, и в сахаре варить — для десертов.

Я с сомнением посмотрела на небольшой пухленький кулачок почтенного купца. С прошлого года он, кажется, стал еще толще. Но даже если преувеличивает — получается, плод грамм двести пятьдесят будет. Ладно, посмотрим.

Кроме косметики увез гвайр Байони с собой и шесть кружевных платьев со стеклянными вставками. На большее у него не хватило денег.

Мастерская Ровены стабильно давала большую прибыль. Но перебираться из замка она не хотела. Да и мне, если честно, спокойнее, когда она здесь. И поболтать есть с кем и спеть что-то на два голоса. У нас с ней отлично получалось. Не прошли даром уроки леди Цирин.

В этом году по крестьянским садам было высажено пятьдесят вишен, сто черешен и почти сто персиков. Отдавала бесплатно, желающим. Сперва кривились и мялись, а потом дошло, что дерево привитое, есть не просит, а плоды дает. Так что к концу весны уже очередь была на следующий год. Пожалуй, садовников стоит и еще нанять. Ворота в сад за стеной замка так и не сделали. Дай бог, дойдет время к осени.

Активно достраивались домики, и каждый новый дом за стеной замка переходил во владение очередной пары. Одной из первых, рыдая, пошла замуж Фица.

— Фица, ну что же ты плачешь-то? Радоваться надо! Муж тебе достался хороший, балует тебя, да и откладывать уже нельзя — живот видно!

— Ой, ваша светлость, ооооой….

— Господи, дайте ей воды! Ну что случилось-то?! Боже мой, лицо распухло, глаза красные! Полотенце принесите, и воды со льдом!