Метаморфозы. Путешествие хирурга по самым прекрасным и ужасным изменениям человеческого тела

Я спросил Оливию о том, как она перешла к новой жизни, ведь для многих людей первые несколько месяцев после ампутации оказываются мучительными. «Тот день, когда я встала на протезы и сделала пару шагов, стал для меня вторым днем рождения, – сказала она. – Я испытала эйфорию. Я даже не осмеливалась надеяться на то, что однажды выйду из больницы. Практически сразу же я стала думать о создании благотворительной организации, чтобы и другие люди могли получить второй шанс. Малави – очень бедное государство, но там не идут военные действия. Когда я выбирала страну для расположения организации, мне важно было иметь возможность самой посещать ее. А Замбию я выбрала, потому что между Шотландией, Малави и Замбией есть множество крепких связей».

Я был удивлен, узнав, что основная задача организации – снабжать людей протезами ног; протезы рук в меньшем приоритете. «Взрослые жители Тропической Африки понимают, что они никогда не получат такую же работу, как человек без физических дефектов, – сказала мне Оливия. – После ампутации они уже практически не могут работать, однако протез может дать им возможность работать на полях. Мы поставляем протезы рук с пружинными крюками, которыми можно держать мотыгу или грабли, но протезы ног дарят людям возможность перемещаться, что означает свободу. Протезы рук несут в основном косметическую функцию: после ампутации над людьми смеются и их перестают принимать, но искусственная конечность может помочь им снова вписаться в общество». По словам Оливии, человек, потерявший одну руку, на 95 % сохраняет свою способность функционировать; протез руки, даже такой современный, как iLimb, добавляет лишь 5 %.

«Самое удивительное в протезах – это потенциал, который они имеют для детей, – сказала она. – Если ребенок теряет конечность в результате несчастного случая, он уже не может покидать дом. Он становится обузой для семьи и часто терпит издевательства из-за своего физического дефекта. Протез ноги дает таким детям возможность вернуться в школу. Лицо матери начинает сиять от радости, когда ее ребенок впервые надевает протез, ведь она понимает, что у него теперь есть будущее. Протез дарит ему будущее».

Протезы, которые поставляет организация Оливии, изготавливаются в Швейцарии, а не в Африке. Искусственные конечности местного производства имеют недостаточно высокое качество. «Мы заказываем их партиями, а потом доставляем в Лусаку, Блантайр и Лилонгве», – сказала Оливия. Все местные протезисты, которых она наняла, получили дипломы в Камбодже, где вследствие военных действий технология изготовления недорогих протезов весьма развита. «Было бы дешевле учить протезистов в Танзании, – добавила она. – Но обучающий курс не так хорош. В Того тоже есть возможность получить диплом, но обучение там проходит на французском, а это не подходит населению Замбии и Малави».

Я встречал множество людей с ампутированными конечностями, которые страдали фантомными болями, сталкивались с предвзятым отношением к их физической особенности, а также постоянно пребывали в депрессии и тревожности. Однако Оливия с оптимизмом смотрит на возможности, открытые для таких людей, причем даже для переживших несколько ампутаций, как и она сама: «Нам так повезло жить в западном обществе, где для нас есть удобства, где соблюдаются законы и где многое считается приемлемым. В Шотландии можно иметь высокое качество жизни вне зависимости от физического дефекта. Фонды, функционирующие в Великобритании, щедры: если протез сидит недостаточно комфортно, вам сделают новый. В бедных странах это невозможно, и людям приходится довольствоваться тем, что есть».

Благотворительная организация Оливии снабжает людей не только протезами конечностей: она предоставляет шины для устранения косолапости, а также специальные ортопедические аппараты, позволяющие предотвратить образование контрактур на месте ожога. «Некоторые просто не понимают, насколько важно правильно ухаживать за обожженной кожей, – сказала она. – У многих африканских больниц ужасная репутация, и пациенты обычно сбегают оттуда как можно быстрее. Мы стараемся объяснить людям, что правильное лечение очень важно».

Оливия с позитивом смотрит на жизнь после ампутации; по ее мнению, даже простые недорогие протезы могут кардинально изменить жизнь к лучшему. «Я не понимаю, почему люди смотрят на меня и испытывают жалость, ведь мое тело сильное и здоровое! Гораздо страшнее было бы иметь хроническую депрессию или какое-то дегенеративное заболевание. Они незаметны со стороны, но укорачивают жизнь. Моя жизнь не станет короче из-за отсутствия кистей и стоп. Просто это доставляет мне чуть больше неудобств».

С помощью технологий можно не просто восстановить функции утраченной конечности, но даже улучшить их. Слово «протез» означает «добавление»; в самом его корне скрыт намек на то, что протез может расширить возможности человека, а не просто компенсировать их.