Метка драконов. Княжеский отбор

— Уволь. Не буду вдаваться в подробности их тайных встреч, но догадаться не трудно, чем они занимались. Однако, лэрди Ривз уже никак не может рассчитывать на звание нашей императрицы. А потускневшие метки и без камня все докажут.

— Ясно, — стараясь сдержать смех, протянул Вадэмиан.

— Ладно, идем, мне еще переодеться нужно, — я, скривившись, красноречиво указал на потеки крови на кителе.

— Можешь идти так, это в который раз подчеркнет твое прозвище ― кровавый Анхель, — осекшись о мой красноречивый взгляд, Дэм вскинул руки. — Молчу-молчу.

Я поднялся, открывая портальный переход и бурча:

— Жаль, что русалка оказалась ни при чем. Может, все-таки привлечь ее за измену?

Дэм закатил глаза и подпихнул меня к переходу:

— Идем, каратель, оставим девчонку в покое, ей и так достанется тем, что придется принудительно войти в род своего любовника, лишившегося всех привилегий и высшего статуса.

— Но так не головы же, — фыркнул я, наконец входя в открытый зев портала. — И зря, я считаю. Сегодня плотские измены, завтра измена короне.

***

Лорелея

Мы с Даялой вот уже на протяжении чуть больше десяти минут стояли в компании вполне приятных эльфов, ведя светские разговоры о погоде, природе Сайгона и их различий с Драеклоном. На короткий же вопрос об их спутнице, лэрди Дальаль, мужчины спокойно ответили, что она отошла в уборную и скоро подойдет.

Переглянувшись с Даялой, пожали плечами и великодушно позволили лэрдам, взаправду оказавшимся из рода Лиариаль, быть в нашей компании.

Однако меня немного смутил один момент. Когда я представилась, мне показалось, что мужчины настороженно переглянулись и встали еще плотней к нам, но я недолго думая решила, что все же это наверняка мое воображение. Поскольку сейчас с точностью могла сказать: ранее мы друг другу представлены не были уж точно.

Ко всему прочему, эльфы вели себя более чем достойно и ненавязчиво, не лезли с личными вопросами, не отпускали непристойных шуток, и мы в их присутствии ощущали себя достаточно комфортно. И еще были более благодарны, когда Даридан принес два бокала шипучего вина, не дождавшись, когда его начнут разносить.

Отпив глоток сладкой шипучки, смакуя удивительный насыщенный вкус, на секунду прикрыла глаза и услышала приглушенный голос Даялы с нотками удивления:

— Тебе не показалось вино странным?

Посмотрев на задумчиво крутящую в руках абсолютно пустой бокал подругу, удивилась не меньше:

— Нет, хорошее вино. А ты, что, все выпила? Когда успела?

— Пить очень хотелось, — смущенно прошептала Даяла, слегка побледнев.

— Принести еще? — тут же участливо спросил Наридан.

— Нет, благодарю. Вкус горьковат.

Я удивленно вскинула бровь, покосившись на свой бокал. Потому что лично мне вино показалось, наоборот, сладким, может, нам досталось из разных бутылок? Вполне.

— Может, лэрди желает гранатового сока? — раздался рядом мягкий вкрадчивый голос. Повернув голову, взглянула на подошедшего Сента, облаченного в черные одежды, с неизменной косой, по традициям темных, и с сережкой в ухе. — Лэрди, лэрды, — кивнул нам темный, с нежностью улыбнувшись посветлевшей подруге.

— Сент! — радостно пискнула Яла, тут же откашливаясь и присаживаясь в неглубоком поклоне. Я тоже не мешкая последовала ее примеру. — Господин Ришариаль, рада вас видеть. Не откажусь.

В это же время подошла скандальная эльфийка, обласкала обожающим взглядом своих мужчин и кинула на нас с Даялой оценочно-ревнивый, а после под благовидным предлогом утащила лэрдов Лиариаль от предполагаемых конкуренток. На это мы лишь обменялись с Ялой смешливыми взглядами и фырками, словно говоря: «Нужны они нам. Свои мужчины имеются».

Подруга с благодарностью взяла из рук темного бокал, вновь осушила его полностью и расстроенно произнесла:

— Все равно пить хочется. Горло сушит после этого вина. Никогда больше ничего крепкого пить не буду.

— Странно, мне оно показалось вполне нормальным, — произнесла я и отставила уже пустой бокал на поднос пробегающего мимо разносчика, мягко тому улыбнувшись.

— Я принесу воды, — с серьезным лицом сказал темный, уже собираясь отойти. Но именно в этот момент подошел еще один мужчина подруги, с ходу приобнял ее за талию, отчего Даяла испуганно дернулась в крепких руках, смешно вытаращившись на Сента.

Наверняка подумала, что на нее посягнул некто чужой. А после расплылась в радостной улыбке, услышав голос целителя и увидев перед глазами стакан чистой воды.

Я, едва сдерживая смех, собиралась уже ретироваться, придумав благовидный предлог, чтобы ненадолго оставить подругу в компании ее мужчин, однако грянула громкая музыка фанфар, церемониймейстер, три раза хлопнув в ладоши, громко провозгласил:

— Внимание! Идет Его Императорское Величество Лайдвиг Кирсан Артерварг. Их Светлости, великий князь Вадэмиан и великий князь Анхель! Распорядитель седьмого закрытого отбора невест лэрд — Никлаус Таритарен!