Метка драконов. Княжеский отбор

Повернув голову, удивилась не меньше Даялы. Фаворитка, она же темная эльфийка, взаправду сверлила Ялу нечитаемым взглядом, равно ядовитой змее, примеряющейся к своей жертве и раздумывающей, как бы побольнее укусить. Мотнула головой, прогоняя нелепые мысли, и вновь вспыхнувшие искры ревности, дернула подругу за локоть.

— Не знаю. Не думай об этом. Мало ли какие гадости придворные могут обсуждать. Ну, или она просто задумалась о чем-то своем. Не важно, лучше пойдем, пройдемся.

— Да, давай. Но все же, неприятно, — поморщилась Яла, отводя взгляд.

Я была с ней согласна, но промолчала, раздумывая, на что переключить тему и то и дело поглядывая на разговаривающего с церемониймейстером Никлауса.

Точно почувствовав мой взгляд, Клаус обернулся, без труда находя меня и посылая ласковую улыбку. Смутившись, робко улыбнулась в ответ, сразу же отворачиваясь. Понимая, что как бы ко мне ни относились эти потрясающие мужчины и Никлаус, глупые пересуды не нужны никому.

Тоскливо вздохнула Даяла, вновь не находя ни одного из своих мужчин.

— Не переживай, они придут, — уверенно произнесла я. — И Сент тоже.

— Надеюсь, но я так волнуюсь.

— А ты не волнуйся, верь в своих мужчин. Давай выпьем чего-нибудь, раз уж опасаться за сохранность мозговой деятельности не стоит. К тому же, сейчас начнут разносить напитки и наверняка шипучее вино, — я указала на самый дальний столик, где уже столпились разносчики в болотных отличительных жилетах.

— Отлично, — заметно воодушевилась подруга, светлея лицом и прихлопывая ладошками. — Я бы, признаться, с удовольствием выпила шипучего, желательно прохладного.

Я улыбнулась, согласно кивая, жадно следя за тем, как разносчики опускают металлическими щипцами лед в высокие бокалы. Мне бы тоже хотелось чего-то прохладного, а к легкому вину сегодняшний вечер располагает.

— Подойдем ближе? — невинно уточнила Яла, сверкнув искрящимися хитринками в глазах.

— Конечно, — важно покивала я.

Но не успели мы сделать и шага, как за нашими спинами послышалось легкое покашливание, а затем мягкий переливчатый голос спросил:

— Лэрди, позволите составить вам компанию?

Мы медленно обернулись, с интересом взглянув на уже знакомых мне по краткому представлению подруги серебристоволосых эльфов. К слову, глаза у обоих высокомерных, но не отталкивающих мужчин оказались необычными.

Светло-голубые, почти прозрачные.

Дэм

Немногим ранее

— Вадэмиан? Ты здесь? — услышал глухой голос брата из-за закрытой двери, а затем он заглянул сам. — Я тебя по всему дворцу ищу. Как и отец. Почему так долго?

— Улаживал некоторые вопросы с охраной и эйгарами Эноридхена, — откликнулся я, проводя пальцами по изумрудным строчкам на парадной форме кителя. — Безопасность на высшем уровне. Всех гостей досмотрели на опасные артефакты и магию. Никлаус проверил девушек. Все чисто.

— Понятно, похоже, этот бал будет единственным, где охраны немногим меньше, чем гостей, — не слишком весело хохотнул брат.

Повернувшись к нему, отметил, насколько сильно мы с ним похожи, особенно в совершенно одинаковой одежде, близнецы — и этим все сказано. Я тепло улыбнулся краешками губ. Если бы не глаза, нас невозможно было бы отличить. Но у всех близнецов рода Артерварг было свое некое различие.

— Это вынужденные меры, — мягко ответил я. — Скоро все закончится. Все всегда заканчивается.

— Потянуло на философию? — усмехнулся Анхель, опираясь локтем на створку двери.

Я пожал плечами.

— Ну что же, пойдем, нас уже ждут. Негоже заставлять императора, нашу девочку и маленького засранца ждать.

Анхель смешливо фыркнул и едва успел убрать руку, отшагнув в сторону, как дверь снесло с петель, и в комнату под наши вытянувшиеся физиономии ввалился молодой эйгар, упал на колени, тяжело дыша.

— Ваша Светлость! — заметив и Анхеля, он сглотнул, ниже опуская голову: — В-ваши Светлости!

— Объяснись, эйгар! — холодно приказал я.

Дракон, охнув от придавившей его к полу силы, глухо, но четко произнес:

— Простите за дерзость, ваши Светлости, но эймайшир* отдал мне приказ, чтобы я как можно скорее нашел вас. Ваши Светлости, кажется, нашли девушку. Воровку, которую все ищут.

— Что?! Где она?

— На нижних этажах, конечно же, ваши Светлости, — выдавил эйгар.

— Анхель, строй переход, я оповещу отца, — мрачно попросил я, вытаскивая магифон.

***

Анхель

— Это не она, — сухо сообщил я, вытирая испачканные в крови руки влажным полотенцем, взмахом ладони приказывая хмурому Томклаусу забрать бессознательную после ментального сканирования девчонку, которая не выдержала напора моей магии и закономерно потеряла сознание, умудрившись перед этим залить мои руки кровью из носа.

Устало присел на стул, откидываясь на спинку и прикрывая глаза.

— Ты уверен? — тихо уточнил Дэм, уже другими глазами взглянув на драконицу, всего лишь год назад заступившую на службу горничной, одну из немногих новеньких, приставленную к претендентке. Русалке, кажется.

— Да. Она по жалобной просьбе своей лэрди передавала записки любовного характера дракону из придворных.

Вадэмиан заинтересованно вскинул бровь, молчаливо подстегивая меня с ответом.

Я хохотнул: