Метка драконов. Княжеский отбор

С трудом оторвав взгляд от кулона, посмотрела на свое преобразившееся лицо, облизнула коралловые губки. Потрогала у лба прядь волос, не удержавшись от того, чтобы провести рукой по ажурной косе, чем заслужила недовольный взгляд русалки, и кивнула.

— Нравится. Благодарю, ваша работа достойна всяческих похвал, госпожа Талиала. Передайте мою благодарность госпоже Сонг.

— Конечно, лэрди Стаунхаус, — зарделась от удовольствия русалка и щелкнула пальцами в сторону помощников, прикрикнув на них: — Чего стоите? Укладывайтесь быстрее!

Девушки-помощницы вздрогнули и засуетились, уже не так аккуратно, как до этого, складывая в большие сумки разбросанные по спальне косметические артефакты. А спустя всего десять минут в комнате остались только я и Калира.

Эльфийка, оглядев меня еще раз, тихо отметила:

— Вы прекрасны, лэрди Лорелея. Не удивлюсь, если сегодня вечером именно вы станете жемчужиной бала.

— Спасибо, госпожа Калира, приятно слышать. Но уверена, другие претендентки выглядят не в пример достойней, — смущенно ответила я.

Калира хмыкнула, но на это ничего не ответила, лишь сообщила:

— Нам уже пора, большинство девушек уже возле бальной залы, мы переместимся через портальный камень. И, лэрди, не забудьте о том, что ткань платья магическая. Помните о времени. Желательно после полуночи вернуться к себе в покои.

— Конечно, я помню, — откликнулась я, подошла к эльфийке и взяла ее за руку, не забыв подхватить подол платья.

Из портала мы вышли аккурат рядом с огромными расписными, едва приоткрытыми дверями. Я даже на миг подумала, что мы по случайности переместились к тронной зале, правда, понятия не имела, где она находилась.

Но тут же расслабилась, заметив других сверкающих в поистине и ничуть не меньше, чем у меня, прекрасных нарядах других претенденток и услышав легкую музыку, доносящуюся из залы. Увидела стоявших в отдалении Даялу с Люсилой, легко улыбнулась и, кивнув эльфийке, направилась к ним.

Даяла выглядела, по моему мнению, куда красивей и изящней, чем я или другие лэрди. Ей очень шло молочное не слишком пышное с бордовой отделкой платье и с виду живые цветы в распущенных, чуть завитых волосах. Лишь несколько прядей были убраны у висков, прихваченные маленькими пионовыми розами. Я была уверена: ее мужчины оторопеют при виде такой красоты и точно расплывутся лужицей у стройных ножек.

Увидев меня, Даяла не сдержала облеченного вздоха, тут же восторженно воскликнув:

— Лорелея, ты потрясающе выглядишь! — и, наклонившись ко мне, прошептала: — Ты их очаруешь!

Улыбнувшись, тихо ответила:

— Поверь, ты тоже.

Она смущенно улыбнулась в ответ и посмотрела поверх моего плеча, шепнув:

— Похоже, ты уже кое-кого очаровала.

Обернувшись, встретилась с изумленным темным вишневым взглядом. Никлаус, приоткрыв рот, в упор смотрел на меня, а я… на него. Боги, вот кто точно очаровывал, так этот дракон. Я оцепенела, не в силах отвести взгляд от статного, подтянутого мужчины в черном кителе с изумрудной отделкой. Его волосы были подняты в высокий хвост и прихвачены темной лентой. Глаза смотрели жадно и голодно, скользя по моему телу… Рядом хихикнула подруга, наконец вырывая меня из омута маленького безумия.

Вздрогнув, не без труда отвела взгляд, с легкой укоризной взглянув на хихикающую Даялу. Подруга лишь подняла брови и еще шире улыбнулась.

— Лэрди, добрый вечер! — услышали мы хрипловатый голос Никлауса. Но вновь на него посмотреть прямо сейчас я не рискнула. — Прошу внимания! Через несколько минут начнется церемония представления. Как только церемониймейстер назовет ваше имя, спускайтесь к гостям. Все понятно? Может, есть вопросы?

— Нет, лэрд.

И все же не выдержав, уж очень это было сложно, вновь посмотрела в его сторону, откровенно любуясь драконом. Распорядитель удовлетворенно кивнул и посмотрел на меня, ловя взгляд. На этот раз в глазах моего дракона я четко увидела неприкрытое восхищение и обещание. Зардевшись, опустила голову под очередной необидный смешок Ялы.

— Что ж, отлично. Приятного вечера, девушки. Я буду также присутствовать на балу, если у вас возникнут вопросы или понадобиться помощь, смело обращайтесь.

И в это же время двери, как по щелчку, широко распахнулись, и спокойный мягкий голос, усиленный магией, назвал первое имя. А сам распорядитель встал с другой стороны от церемониймейстера, светловолосого коротко стриженного дракона в сером кителе, и с равнодушным видом опустил глаза в магишет.

— Гротель Надертан!

Демонесса широко улыбнулась, махнула полами алого платья и с гордой осанкой прошествовала в залу. С нашего места мы прекрасно видели, как демонесса, ослепительно улыбаясь, покрутилась на месте и чинно зашагала по ступеням.

Стоило ей сойти с последней ступеньки, как следующим назвали имя эльфийки. Наблюдать за этим шествием быстро наскучило, и мы с Ялой завели легкий разговор на отвлеченные темы.