Метка драконов. Княжеский отбор

По крайней мере, на данный момент от меня ничего не зависело. Все, что мне оставалось, это расслабить булочки и плыть по течению.

Не анализировать. Не стенать, и уж тем более не лить слезы. Дать событиям и времени делать свое дело. Плакать будем потом. Когда-нибудь. Не сейчас.

И все же у меня оставалась надежда. Ведь, как говорила моя бабушка: «Выход есть всегда. Не бывает безвыходных ситуаций. Бывают слабые волей люди».

И она, несомненно, была права.

Если меня исключат из отбора, по сути, наследникам я в таком случае не нужна и вправду тогда все надумала. И останется вариант напроситься к лэрду Никлаусу в помощницы, как изначально того и хотела. Почему бы не попытаться.

Улыбнувшись, сама себе кивнула. Даже легче стало.

А там, возможно, со временем моя тайная и порочная влюбленность в троих мужчин ослабнет, трансформировавшись в глубокую, пылкую и искреннюю любовь к одному мужчине. Конечно же, если сам лэрд с вишневыми глазами ответит на мои робкие чувства.

Однако себе я врать не привыкла. Не бывать этому. В моем сердце всегда останется два вакантных места.

— Лея, с тобой все в порядке? — услышала стук и не на шутку взволнованный голос Ялы.

Вздрогнув, прогнала из головы все лишние мысли, откликнулась:

— Да. Я почти готова.

Когда за нами пришла эльфийка, мы уже были собраны и спокойно дожидались ее на диванчике, ведя разговоры о вчерашнем происшествии, о котором из-за сна, признаться, позабыла.

Служанка удовлетворенно покосилась на наши вещи и приглашающе махнула рукой:

— Следуйте за мной, лэрди.

Идя за эльфийкой, я решилась на вопрос, который не факт, что удастся после задать:

— Госпожа Калира, а злоумышленника, похитившего артефакт, отыскали?

Служанка напряглась и, не сбавляя шаг, тихо ответила:

— Нет, лэрди. И, пожалуйста, не распространяйтесь о данном инциденте. Более того, не нужно переживать. Вора, как и артефакт, обязательно найдут. Мы пришли, — она остановилась рядом с массивной резной дверью общей трапезной и повернулась к нам.

— Девушки, — припечатала она каждую из нас тяжелым взглядом. — Согласно регламенту, как только прибудут их Светлости, вы обязаны поприветствовать их учтивым реверансом. Не задавайте вопросы, если вам не дали слово или не спросили напрямую. Лишний раз не разговаривайте и не поднимайте глаза. Ваше дело ― вести себя достойно, согласно вашему высокому положению. Я ни в коем случае не умаляю вашей воспитанности, но должна была напомнить правила этикета. Все ясно?

— Конечно, госпожа Калира, — нестройно и слегка удивленно ответили мы на эти прописные истины.

— Хорошо, прошу, — удовлетворенно кивнула эльфийка, распахивая перед нами двери и впуская в залу.

Первой ступила вперед, представая под мгновенно прикипевшими к нам ничуть не добрыми взглядами наших конкуренток, скорбно поджала губы.

Меня кольнуло нехорошее предчувствие.

Шагая к нашим с подругой местам, под перекрестными тяжелыми и оценивающими взглядами, я угрюмо думала, что завтрак легким не будет.

Но никак не могла ожидать, что настолько.

* * *

Ринуалы ― ритуальные рисунки разнообразной направленности. В данной главе ринуал создавался с целью проникновения в сон существа, делая его осознанным, крайне близким к реальности

Глава 26. Противоречивые чувства

Дэм

В ходе тщательных неофициальных обысков и допросов других стражей толком ничего выяснить не удалось. По докладу Анхеля, при опросе слуг с помощью сканирующих эмоциональный фон артефактов, никто из них не был причастен к налету на сокровищницу.

У Эноридхена и Никлауса все оказалось более интересным. Нет, ни у кого из претенденток при обыске не нашли и намека на похищенный артефакт, но зато обнаружилось кое-что любопытное.

Почти у каждой второй девушки нашли литературу крайне фривольного содержания, наталкивающую на мысль, что лэрди оказались не так невинны и наивны в вопросе любовных утех, как можно было бы изначально подумать.

Я едва сдерживал смех, а судя по поджатым в тонкую линию губам братьев, не только я, когда Кристоф с каменным лицом докладывал об этих занимательных находках, которые непробиваемые стражи не гнушались вытаскивать и представлять на обозрение мужчин. Кристоф в красках поведал, под конец не сдерживая раздраженный рык, как девушки краснели, бледнели, с пеной у рта доказывая, что эта «мерзость» не их, и они к этим книгам с красочными, качественными иллюстрациями не имеют никакого отношения. И вообще, это им подбросили, чтобы очернить в глазах великих князей!

Да-да, так мы и поверили.

Я усмехнулся.

Если честно, по сути, мне было все равно, что они с помощью этих книжек вытворяли. Главное, что подобного не нашли у нашей девочки. Хотя… С другой стороны, я бы, может, был и рад, если у нее и нашли.

Такой шанс пробраться еще разок в покои нашей девочки и поэкспериментировать с несколькими вариациями, представленными в фривольном фолианте. М-м-м.

Любопытная идея, которую стоило тщательней обдумать.

С губ сорвался ироничный смешок.