Метка драконов. Княжеский отбор

Устало смотря на угрожающе нависшего надо мной его Величество, мысленно хмыкнул:

«Теперь понятно, по какой причине братья настолько сильно не хотели идти на поклон к отцу. Если бы я знал, какой разнос устроит мне император, спрятался бы за семью невидимыми щитами, только чтобы быть подальше от родного папеньки».

Император поначалу радушно принял меня и по обыкновению угостил чаем, и все в общем-то было неплохо, пока ему не стала известна причина моего прихода. А после просмотра кристаллов с нашими бесполезными допросами, и вовсе начался мрак.

Отец распекал меня как нашкодившего драконенка, приправляя свои слова грубыми ругательствами, такими, что даже мне захотелось мигом достать магишет и записать парочку на будущее. Наяривая круги передо мной, возмущенно размахивал руками и едва ли не на пальцах показывал, где мы были не правы и как вообще могли уродиться настолько бестолковыми.

Да-а. Император в гневе был страшен. Теперь я знал об этом не понаслышке. Так сказать, прошел боевое крещение.

А вообще, мне, как личному помощнику наследников, не приходилось пересекаться с императором слишком часто по рабочим вопросам. Все решения обговаривали с отцом напрямую братья.

И я, признаться, часто недоумевал от такой несправедливости, но теперь… Теперь такому исходу я был только рад. Причем вдвойне.

— Я разочарован, Никлаус. Очень разочарован, — в который раз холодно припечатал отец, махая рукой и возобновляя круги по кабинету.

Я же только закатил глаза и тихо выдохнул, стараясь держать себя в руках. Да братьям памятник нужно ставить и орчье вино выдавать за вредность!

— Я не могу никак понять, как! Как с такими обширными доступными и не доступными ресурсами, вы не смогли за такое огромное количество времени найти хотя бы артефакт?

— Ваше Величество, прошло не более суток, — напомнил я. И вот зря я это сделал, лучше бы и дальше тихонько молчал.

Отец наградил меня таким взглядом, что я содрогнулся и вполне обоснованно начал опасаться за свою шкуру.

— Вы понимаете, что из-за того, что я был вынужден запечатать дворец, толпы недовольных будут обивать пороги моего кабинета уже к концу этого дня? А сколько их будет завтра к утру? Вы думаете, мне, кроме как успокаивать придворных, больше заняться нечем?! — рявкнул он, направляя в мою сторону палец с отросшим когтем.

Покачал головой, не считая нужным что-либо отвечать. Да и что я мог ответить. Не говорить же, что едва уговорили Анхеля не спускать дрэко. Вряд ли такому опрометчивому решению и применению того самого крайне радикального ресурса по итогу отец был бы рад. А в особенности ― горе трупов.

В том, что, если бы наследники все же призвали дрэкашес, были бы трупы не только виновников, я не сомневался. Если уж опытные двойки не всегда могли сдержать и контролировать низших, то что говорить о хоть и сильных, но нестабильных князьях.

Отец устало вздохнул и раздосадовано покачал головой. Только что на дорогой ковер не сплюнул.

— Неделя. У вас есть максимум неделя, чтобы найти, поймать и казнить виновного. Это достаточно большой срок. Я бы даже сказал — непозволительный. Цените, какой мудрый и добрый у вас отец.

— Редко, но бывает добрым, — едва слышно поправил.

Отец, благо, не услышал, продолжая сокрушаться нашему идиотизму, поминая проклятых богов и то, что плохо нас обучали экзекуторы и все остальные мастера схожего профиля.

— Не управитесь, — протянул он, медленно поворачиваясь ко мне со зверским выражением лица. — И я за себя не отвечаю!

Подался вперед, заинтересованно поднимая брови. Мне стало любопытно, что же такое Лайдвиг может сделать с единственными наследниками престола. Даже меня, пускай непризнанного, но все-таки дракона императорской крови, он не стал бы трогать, ведь всякое в нашей долгой жизни может случиться.

Отец точно понял, какие мысли бродят в моей голове, раздраженно цыкнул и оскалился, но понимая, что на меня его демонстрация особо не подействовала, махнул рукой и наконец присел в кресло, от чего я не смог сдержать облегченного вздоха.

Все же аура у отца мощная. Тяжелая. Не каждый выдержит.

— Что у вас с братьями? — вдруг спросил он, уже не глядя на меня, а перебирая бумаги на столе.

Удивленно вскинув брови, спокойно спросил:

— О чем вы, ваше Величество?

Император хмыкнул, снисходительно улыбнувшись:

— Вы, верно, думаете, что я слепец? Или же чего-то могу не знать? Особенно если это что-то касается моих сыновей.

Я неопределенно пожал плечами, делая вид, что все еще не понимаю, о чем речь.

— Ваши из без того напряженные отношения еще более накалились. Я хочу знать, в чем причина.

— Нет никакой напряженности, ваше Величество, — равнодушно возразил я. Еще чего не хватало: чтобы отец оказался в курсе той самой причины.

Император недоверчиво прищурился.

— За идиота меня держите? Сам не расскажешь, привлеку теней, — ровным тоном заявил император.

Прикрыл глаза, сдаваясь в этом неравном бою, понимая, что Лайдвиг в любом случае добьется своего, вкратце и не вдаваясь в подробности рассказал о возникших притязаниях на одну маленькую девочку.