Метка ворона

Дамиен моргнул, словно пробуждаясь ото сна. Он ударил замерзшими ногами, заставляя думать только о доске впереди. Наконец, он добрался до доски и отпустил обломки.

Он сжал веревку и доску, волна поднималась под ним. Она прошла, и он обвил руками веревку, зажал доску под руками.

Через миг веревку дернули, доска стала двигаться. Дамиен едва ощущал пальцы и ноги. Его грудь болела. Он не знал, от холода или разрушений.

Доска добралась до бока корабля и стала подниматься. Дамиен держался, вода пыталась утянуть его обратно. Его руки ныли от напряжения, промокшее тело было тяжелым. Он впился руками и отгонял чувства.

Через мгновения руки помогли ему выбраться на палубу. Он рухнул, задыхаясь, без сил. Дождь не продолжался, но ветер бил по его мокрой одежде и коже, вызывая дрожь его тела.

Один из моряков опустился рядом с ним.

— Милорд, нужно увести вас в каюты под палубой.

Дамиен поднялся, оттолкнувшись от скользкой палубы. Двое моряков схватили его под руки. Когда он поднялся на ноги, они повели его к двери, где ждал Тэгис.

— Я отведу его, — Тэгис потянулся к Дамиену.

Дамиен согласился, и моряки отошли. Его тело онемело, и он сильно дрожал.

Тэгис увел его в каюту капитана.

— Нам нужно снять с тебя мокрую одежду и согреть. И я уже сказал коку приготовить тебе бульон.

— С-спасибо, — зубы Дамиена стучали.

Тэгис открыл дверь в каюту капитана и ввел Дамиена внутрь. Комната была небольшой, одна кровать была встроена в стену, столик был прибит к полу, как и два стула. Лампа раскачивалась над столом, только она и озаряла комнату. Два иллюминатора были в стене, но за ними были только темные тучи и дождь. Дамиен стал снимать с себя мокрую одежду, Тэгис вытащил чистую и сухую из кожаного мешка у кровати.

Он опустил одежду на стол.

— Я принесу бульон.

Дамиен кивнул, он снял с себя шерстяную рубаху.

Тэгис закрыл за собой дверь.

Дамиен быстро надел сухую одежду и забрался на койку, укутался в толстое одеяло и шкуры. Он знал, как сильно холодная морская вода лишала людей тепла, здоровья и жизни.

Через какое-то время он перестал дрожать и повернулся, чтобы видеть стол и дверь. Он ощущал сомнения. Его отец поднимал границу и давал людям так умирать, как сделал он? Или его отец нашел другой способ спасти их народ?

Дамиен глубоко вдохнул с болью и закрыл глаза. Его разум повторял последний час снова и снова, искал то, что он упустил, то, как еще он мог поступить. Но с каждым разом он не видел других вариантов. Если бы он подпустил флот ближе, он не смог бы поднять барьер вдоль всего берега, и флот причалил бы к суше.

Дамиен повернулся на спину и посмотрел на деревянный потолок, сжал кулаки. Он сделал то, что должен был: спасал свой народ любой ценой.

Так почему он ощущал вину?

Дверь открылась, и Тэгис вошел с подносом в руке.

— У меня чай и бульон, — он пересек комнату. Дамиен сел и прислонился к изголовью. Тэгис опустил поднос на его колени.

Тэгис прошел к стулу. Дамиен сжал керамическую чашку пальцами и вдохнул земной аромат. Схожая миска стояла на подносе, пар поднимался в воздух.

Тэгис выдвинул стул и сел.

— Я видел, что ты сделал.

Дамиен замер, сжал кружку крепче.

— Ты смотрел?

— Конечно. Ты сделал то, что должен был. Ты поднял границу в море, еще и сильно, должен сказать. Твой отец ни разу не поднимал стену так высоко.

Дамиен поднес кружку к губам. Он подул на темную янтарную жидкость, сделал глоток. Чай согрел все внутри, опускаясь по телу, но Дамиен все еще ощущал холод.

— Ты все видел?

— Да.

— И?

— Ты ничего не мог сделать.

Дамиен скрипнул зубами.

— Это все, о чем я мог думать.

— Хорошо оглядываться назад и думать, могло ли все сложиться иначе. Порой могло, и мы делаем из этого выводы. Но постоянно смотреть в прошлое нельзя. Ты сделал то, что требовалось, и это не изменить. Это был твой первый вклад в войну — войну, которая все равно наступит, если империя решила вторгнуться на нашу землю. А на войне умирает куда больше людей.

Дамиен смотрел на кружку.

— Мне это не нравится.

Тэгис фыркнул.

— Я рад, что тебе это не нравится. Ты страж по природе. Твой дар — защищать людей. Но… — он отклонился и пожал плечами. — Мы живем в бурное время.

Дамиен поднял взгляд.

— Мой отец хоть раз ранил других своей силой?

Тэгис нахмурился.

— Раз, насколько я знаю. Компания бандитов разбойничала в горах Магир годы назад, сжигала все на пути. Они прибыли к реке Гир одновременно с твоим отцом. Ему пришлось поднять границу, пока они были вблизи, и река смыла мужчин.

Дамиен опустил кружку на поднос и поднял миску бульона. Он сделал глоток мясного бульона, не соглашаясь. Это было не одно и то же. Бандиты заслужили наказание. А те моряки…

Он опустил миску и вытер рот. Они могли и не верить в идею империи. Они могли просто слушаться приказов. Дамиен не знал. Но он все равно убил их.

Ему это не нравилось. Совсем.

Но Тэгис был прав. Война скоро настигнет их, и им придется готовиться, или умрет еще больше людей. Может, он мог снизить жертвы.

— Когда мы прибудем в Нор Эсен, я отправлю соколов семи великим домам и созову собрание.

Тэгис приподнял брови.