Метка ворона

Дамиен провел рукой по волосам, поднимаясь по спиральной лестнице. Порой ему казалось, что он не справлялся. Он не успел научиться всему, что означало быть великим лордом, до смерти его отца. Тэгис давал советы, когда мог, но это было не тем. Только отец полностью нес бремя забот о доме Марис и его народе.

Его грудь сдавило. Он скучал по отцу, матери и Квинну. Он только подумал, что пережил это, но такие мелочи вызывали воспоминания, и сердце становилось тяжелее.

Дамиен добрался до вершины башни, где шестеро соколов ждали в круглой комнате с широкими открытыми окнами, каждая птица была обучена доставлять послания в один из великих домов. Свежее сено лежало на полу, старик стоял у одного из окон, двигал граблями сено под насестами.

— Руфус, есть письмо.

Старик выпрямился, повернулся с граблями в руках. Его седые волосы были собраны в короткий хвостик у шеи, его туника и штаны были в пятнах от работы и пота. Он был в длинной кожаной перчатке на правой руке.

— Милорд, — сказал он и склонил голову, опустил ладони на грабли. — Я не слышал, как вы вошли.

— Мне нужно было размять ноги, и я подумал, что доставлю письмо тебе лично.

Руфус поднял взгляд и улыбнулся.

— Куда отправляем ваше письмо?

— Дом Вивек, — Дамиен протянул свиток.

Руфус отставил грабли и потянулся за письмом.

— Соня готова к полету.

Дамиен нахмурился.

— Соня? Я думал, в дом Вивек письма носит Виктор.

— Милорд какое-то время не посещал птичник. Боюсь, Виктор умер прошлой весной. Но Соня была готова занять его место.

Дамиен огляделся. Руфус был прав, он давно не поднимался в башню. Он с теплом вспоминал, как в детстве взбегал по лестнице, чтобы посмотреть, как Руфус тренирует соколов. Порой Квинн поднимался с ним, кричал Дамиену подождать его.

Дамиен печально улыбнулся, его горло сдавило от воспоминаний. Свет, он скучал по Квинну. Его братишка был на три года младше, всегда таскался за Дамиеном. Порой он считал брата раздражающим, но почти все время был не против его общества.

Он отдал бы все, чтобы Квинн был сейчас с ним, хоть его вопросы не унимались.

— Все хорошо, милорд? — спросил Руфус.

Дамиен моргнул и вернулся в настоящее.

— Да. Просто задумался.

Руфус смотрел на него миг, кивнул себе и повернулся. Он потянулся к соколу на насесте слева от него. Другие встрепенулись, один полетел в другое окно, наверное, на поиски еды.

Соня была больше Виктора, она была прекрасна, с белой грудкой, темной головой и крыльями. Она терпеливо ждала, Руфус сложил письмо пополам, поместил в коробочку, пристегнутую к ее грудке. Он отошел, протянул правую руку в кожаной перчатке и тихо цокнул языком.

Соня спрыгнула с насеста на его руку. Он прошел к ближайшему окну и протянул руку. Он цокнул еще пару раз, и Сона полетела.

Дамиен подошел к Руфусу и смотрел, как Соня летела в небо, устремляясь на восток над кедрами, что тянулись на берегу.

— Она прекрасна, — прошептал он.

— Одна из лучших у меня, — ответил Руфус.

Дамиен смотрел, как птица пропадала вдали. Порой он гадал, каково быть птицей, без ответственности, кроме охоты и полетов. Для него птицы были свободой.

Но ему дали не такую жизнь. Он родился наследником дома Марис, и ему нужно было заботиться о его народе. Так что ему нужно было заговорить с другими домами на собрании о приближении империи. Он не знал, послушают ли они такого юного лорда, как он, но он должен был попробовать. Он не хотел увидеть еще одну войну с империей, как ту, что прошла сотни лет назад, чтобы еще один дом пал так, как Рейвенвуд.

Он постарается предотвратить это.

15

На следующий день Селена собрала книги, которые одолжил ей отец, и вышла в коридор. Слуги спешили мимо, готовили замок к прибытию гостей, собрание приближалось. Ковры были выбиты, простыни — заменены в комнатах, которые не использовались годами, окна были вымыты. Слуги были взволнованы, но радовались, несмотря на дополнительную работу.

— Я всегда хотела увидеть лордов и леди дома Люцерас, — сказала одна из служанок, убирая пыль с резной рамы картины. — Я слышала, у них волосы цвета золота!

— А их воины — известные паладины света. Даже женщин учили сражаться! — сказала другая служанка.

— Мне больше хочется увидеть дом Рафель, — тихо сказала еще одна. — Леди Аяка, как говорят, самая красивая леди в мире.

— Я слышала, что леди Адалин Люцерас — самая красивая леди.

— Думаю, наша леди Селена самая красивая, — отметил слуга, поднимая ковер.

— Возможно, — сказала первая. — Но она уже другая. Теперь она похожа на леди Рагну.

— Она даже холоднее, — сказала вторая.

— Да, — согласился слуга.

Селена поспешила по коридору, пока слуги не поняли, что она была там, горло сдавило. Она так изменилась с лета после хождений по снам? Она была такой холодной, как они говорили?

Как ее мать?

— Что ты делаешь с этими книгами? — голос Амары прервал ее мысли.

Селена замедлилась и посмотрела влево. Амара стояла на развилке меж двух главных коридоров. Она все еще была в наряде из поездки, и ее плащ был грязным по краю. Она убрала капюшон, высвободив рыжие волосы. Амара с каждым днем все больше напоминала их отца.

Селена подвинула книги в руках.