Метка ворона

— Амара. Я думала, вы с мамой приедете вечером.

— Мы смогли раньше, — Амара ехидно улыбнулась. Она, наверное, думала, что задела Селену, напомнив, что ее выбрали ехать с мамой, а не Селену.

Селена мысленно вздохнула. Ее сестра не знала, что ждало ее с появлением дара. Часть ее жалела сестру. Знала бы только Амара, как Селена переживала за нее.

— Как прошла поездка? — спросила она, желая сохранить разговор легким.

Амара перебросила волосы за плечо.

— Я много времени проводила с лордом Раулем. Он не такой раздражающий мальчик, каким был, когда приезжал сюда в нашем детстве. Мы посетили дом Фриер отчасти из-за обсуждений крепкого альянса.

— Крепкого альянса? — глаза Селены расширились. — Ты про брак?

Амара улыбнулась.

— Да. И раз я не старшая, — Селена отметила, что хоть в этот раз горечи в ее голосе не было, — я кандидат.

— Кандидат? На брак с лордом Раулем?

— Да.

— Ты этого хочешь? — Селена не могла представить Рауля никак иначе, кроме как нахального сына великого лорда Ивульфа, который жестоко обходился с животными.

Амара скрестила руки.

— Я не хочу выходить замуж за кого-то из меньшего дома. У меня цели выше. Брак с домом Фриер сделает меня леди-хозяйкой, тут у меня такого шанса нет.

Селена прижала книги к бедру.

— Мама говорила, что ты — кандидат?

— Нет, — Амара отвела взгляд. — Но зачем иначе она брала меня с собой?

Селена нахмурилась. Амара не знала их мать? Или видела только то, что хотела видеть? Могло быть множество причин, по которым мама взяла с собой Амару. Но брак с лордом Раулем?

Хоть она знала, что и ее заставят выйти замуж, Селена надеялась, что сможет со временем полюбить своего супруга. Или хотя бы терпеть, в отличие от отношений их матери и отца. Ей казалось, что Рауль Фриер остался тем же противным мальчишкой, какого она знала, и она не хотела бы никому такого супруга, даже ее сестре, хоть они во многом спорили.

Может, мама хотела поговорить с лордом Ивульфом до собрания. Их дома были близки. Но зачем брать Амару? Если только…

Она вспомнила их ссору из-за Ренаты. Может, мама передумала насчет Селены. Мама не могла управлять ею, Селена явно дала это понять. С другой стороны, Амара сделала бы все, чтобы быть правой рукой матери. Мама в тайне растила из Амары наследницу, хотя у нее еще не проявился дар?

Селена прищурилась. Она не знала, что думать об этом.

— Что за книги? — Амара снова перебила ее мысли.

Селена опустила взгляд, словно только заметила их.

— Я читала о великих домах перед собранием.

Амара приподняла бровь.

— Узнала что-нибудь интересное?

Селена покачала головой.

— Нет.

Ее сестра ухмыльнулась.

— Ладно, мне нужно переодеться, — она повернулась, не дав Селене сказать ни слова, и пошла к своей спальне.

Селена сжала книги крепче и пошла к кабинету отца. Дверь была приоткрыта, и она толкнула ее. Свет солнца падал из окон. Воздух был жарким и душным, слабо пахло папиной трубкой. Она прошла к его столу и услышала его голос из соседней комнаты.

Хмурясь, Селена опустила книги на стол отца. С кем говорил ее отец? Она повернулась уходить, услышала свое имя. Селена замерла. Она посмотрела на стену, откуда доносились голоса. Ее имя прозвучало снова. Голосом ее матери.

Она прикусила губу.

«Я должна уйти. Подслушивание до добра не доводит», — но ее тело прижалось к стене рядом со стеллажами, и она решила слушать дальше.

Мать и отец. Это уже вызывало интерес. Они редко говорили друг с другом, еще и в спальне отца. Мама никогда не посещала отца, насколько знала Селена. Почему сейчас?

— Уверена, что сейчас верное время? — сказал ее отец, панели из дерева приглушали его голос.

— Каждый дом будет на собрании. Идеальное время. Селена достаточно взрослая для брака. И союз с домом Фриер сделает сильнее наши связи с домом огня.

— Дом Фриер привезет членов меньших домов?

— Нет. Переговоры ведутся между мной и великим лордом Ивульфом.

— И ни Селена, ни ее будущий супруг не смогут повлиять?

Селена почти слышала горечь в голосе отца, хотя он говорил, что сам решил жениться на ее матери. Он сожалел?

— Такие решения всегда принимают главы домов. Ты это знаешь, — ответила ее мать.

Селена скривилась от черствых слов матери.

— Почему дом Фриер? — спросил отец через миг. — У нас уже крепкие связи с ними. Как насчет, например, дома Марис?

— Дом Марис? — голос матери стал выше. — Нет причин связывать себя с ними. Там даже нет подходящей пары.

— Сам лорд Марис.

Долгая пауза. Селена почти представляла лицо матери, потемневшее и ставшее строгим от злости, от этого красивые черты портились.

— С другими главами домов браки не играют.

— Почему? Некоторые другие дома так делают, и это пошло им на пользу.