Метка ворона

«Гармония чудесна, сын мой, — слова его отца зазвучали в голове. — Да, было бы проще, будь дом один. Но Свет дал семь даров, против которых, если их использовать вместе, ничто не устоит».

Дамиен потер ноющий глаз и вздохнул. Его отец верил в единство домов так сильно, что создал тайную группу, стремящуюся к этому. Но сбудется ли надежда его отца? Дамиен огляделся, сомневаясь. А пропавший дар? Первые члены дома Рейвенвуд умерли от рук империи, оставив великому дому только титул и землю.

Могли ли шесть даров достигнуть то, что было рассчитано на семь? И дом Мерек даже не явился на собрание, так что даров оставалось пять, если прибывшие дома смогут договориться.

«Хотел бы я знать, что ты задумывал, отец», — подумал Дамиен.

К вечеру обсуждения подошли к концу. Дамиен сообщил о конце собрания, и леди Рагна пригласила дома на ужин.

Он встал и вытянул руки, разминая затекшие мышцы спины и плеч. Ему нужно было упражнениями расслабить мышцы, не привыкшие бездействовать. Может, будет время завтра перед обсуждениями.

Дамиен пошел за другими лордами и леди наружу. Он вышел, и Стэн присоединился к нему. Они направились к своим покоям, приглушенный звук рожка разнесся по замку.

Он взглянул на арки, откуда было видно главную часть замка. Вдали за стенами и над горами Магир у белых облаков парили три темных силуэта.

Дамиен шагнул к ближайшей арке и смотрел, как силуэты приближались. Они выглядели как большие птицы, но крылья были неправильными. Как у летучей мыши, но с чешуей…

Его глаза расширились, а тепло растекалось в груди. Он улыбнулся и сжал подоконник, склоняясь в проем. Он не мог ошибиться. Это были знаменитые виверны с Южных островов. И на них прибыли лорды дома Мерек.

Он хотел завопить и вскинуть кулак в воздух, но это выглядело бы по-детски, так что он остановился на улыбке, пока смотрел, как они приближаются. Великий лорд Малрин решил все-таки прибыть. Хотя, судя по количеству виверн, он выбрал небольшое сопровождение.

Рожок прозвучал снова, виверны сменили курс, приближались к замку. Дамиен отошел. Скорее всего, дом Мерек приземлится во внутреннем дворе.

Он пошел ко двору, Стэн — за ним. Слуги и гости собирались в коридорах, задавали вопросы, указывая на окна.

— Что это?

— Они безопасны?

— Они же не опустятся на тех существах тут?

Дамиен сделал пару шагов снаружи и поднял голову. Виверны стали спускаться с облачного неба, прозвучал третий рожок. На седлах не было знамен, ничто не отмечало дом, который представляли всадники. Но им это и не требовалось. Только один народ жил с дикими вивернами на юге, и это был дом Мерек.

Глухой рев заполнил воздух, большие крылья опустили существ на землю. Первая виверна была великаном с медной чешуей и упряжью из кожи и железа. Толпа уже собралась вокруг двора, включая дом Люцерас и леди Аяку Рафель.

Медная виверна легла, крылья подняли облако пыли, опускаясь. Подтянутая фигура спрыгнула с ее спины и пошла к лестнице, где стоял Дамиен.

Дамиен прищурился. Это был не лорд Малрин Мерек. Это была его дочь, леди Брирен. Ее волосы сочетались с медными тонами виверны за ней и свисали вокруг ее лица и плеч десятками свободных прядей и косичек. Вокруг ее глаз была черная подводка, от этого ярче казались ее светло-карие глаза. Ее одежда состояла из кожаных брюк и куртки, под которой была тонкая туника, и мягких сапог.

Она заметила Дамиена, ее полные губы растянулись в улыбке.

— Лорд Дамиен Марис, — сказала она, подходя к лестнице. — Когда я видела вас в прошлый раз, вы путались поймать детенышей виверн за окном кабинета моего отца.

Дамиен поклонился.

— Леди Брирен. Это сюрприз, — он поднял голову. — Где ваш отец?

Тень мелькнула на ее лице, две другие виверны опустились, их всадники спешились.

— Он умер ночью за пару недель до приглашения на собрание.

— Жаль это слышать, — лорд Малрин умер? Как? Он был в отличном состоянии, когда они встречались в последний раз, и Дамиен с ним переписывался. Хотя месяцы назад. — Как он умер, могу я узнать?

— Лекарь считает, что его сердце не выдержало.

Дамиен нахмурился. Девушка из одного из меньших домов под защитой дома Люцерас умерла схоже пару месяцев назад, как и мужчина из дома Вивек еще раньше этого. Смерти могли быть связаны? Каяфас знал о кончине лорда Малрина?

Один из всадников приблизился, пока другой занялся седлами и мешками на них. Он был выше Дамиена, черные волосы торчали шипами, маленькая косичка висела над правым плечом. У него были такие же темные линии вокруг глаз, схожая с леди Брирен одежда.

Леди Брирен протянула руку, и мужчина обхватил ее ладонь.

— Лорд Дамиен, позвольте представить вам моего супруга, Рейдина из меньшего дома Рал.

— Супруг? — Дамиен приподнял брови. — Когда вы вышли замуж?

Она помрачнела.

— Вскоре перед смертью моего отца. Я рада, что он смог увидеть свадьбу.

Рейдин молчал, просто смотрел на Дамиена ореховыми глазами.

— Приветствую, дом Мерек.

Дамиен напрягся, леди Рагна встала рядом с ним на лестнице. Запах ее розовой воды и мускус виверн смешивались в неприятный коктейль. Он подавил кашель.

Леди Брирен и ее супруг склонили головы.