Метка ворона

— Хорошо. Пилигримов с каждым днем прибывает все больше, чтобы учиться в Храме великолепия, — леди Адалин описала ему последние новости страны холмов. Слуга подошел и опустил перед ними тарелки: перепелку под легким соусом.

Леди Адалин стала осторожно снимать мясо с птицы.

— Говорили, что нужно срубить старый дуб на городской площади. Я отговорила отца. Там слишком много воспоминаний. Особенно, об Элрике и… — она замерла с вилкой в воздухе.

Дамиен знал, что она пыталась сказать. Элрик и Квинн. Они постоянно играли вместе, когда дом Марис посещал дом Люцерас.

— Прости, лорд Дамиен, — тихо сказала она.

Дамиен проглотил ком в горле. Он опустил вилку и нож и легонько похлопал ее по руке.

— Все хорошо. Там хорошие воспоминания. Я рад, что ты можешь так помнить Квинна.

Она кивнула, но ее ладонь под его рукой дрожала.

— Мы скучаем по Квинну. Каждый раз, когда я прохожу старый дуб, я вижу его и Элрика на ветках, когда они пытались понять, кто заберется выше, — она сжала вилку, словно пыталась успокоиться. — Спасибо, — прошептала она и продолжила резать птицу.

Дамиен взял свою утварь. Он постоянно задумывался, не было ли у леди Адалин чувств к его брату, Квинну. Теперь он не узнает. Поэтому он не хотел соглашаться на брак с ней, если ее братья предложат. Он не знал, мог ли жениться на леди Адалин, если ее сердце принадлежало его брату.

Но у него могло не быть выбора. Как единственный наследник дома Марис, его выбор супруги был очень важен. И сильный союз с домом Люцерас пошел бы на пользу его народу.

Дамиен медленно жевал кусочек перепелки, поглядывая на других гостей. Леди Брирен продолжала болтать со всеми вокруг нее. Лорд Рун из дома Вивек, казалось, был увлечен разговором с ней. Дамиен не сдержал улыбки. Он редко видел интерес у лорда Руна. Его сестра сидела рядом с ним, скромно ела перепела.

Другие гости были заняты разговорами. Кроме одного человека. Он посмотрел в конец стола, где леди Селена сидела с лордом Раулем из дома Фриер. На ней было изящное, но простое синее платье, резко контрастировало с нарядами женщин вокруг нее.

Он видел, что лорд Рауль пытался привлечь ее внимание, но без толку. Она была холодной, стиснула зубы и двигалась четко.

Лорд Рауль склонился ближе к ней, его темные глаза мерцали, он говорил пылко. Золотые кольца на его пальцах и кулон в форме черепа на шее сияли в свете свечей.

Вспышка гнева, и холодная вуаль вернулась на лицо леди Селены, когда она ответила ему. Ее ответ заставил его отодвинуться и напасть на перепелку с мрачным видом.

Как только лорд Рауль отвлекся, леди Селена словно немного расслабилась, словно до этого сдерживала себя, ее глаза заблестели. Дамиен взял ближайший кубок и смотрел на нее поверх хрустального ободка. Он ощутил то же странное притяжение, как когда заметил ее на башне во время прибытия дома Мерек. Она и сейчас выглядела одиноко и уязвимо.

Словно ощутив его взгляд, она подняла голову и окинула его взглядом. Они смотрели друг на друга, забыв о других гостях. В ее темных глазах появился огонек жизни, а потом она отвела взгляд.

Дамиен сделал глоток вина из кубка. Обычно он легко понимал людей. Лорд Рауль был избалованным наследником. Леди Адалин была робкой, а лорд Харук из дома Рафель устал и хотел уже передать бразды правления дочери, Аяке, но ждал, наверное, желая найти ей сперва супруга. Леди Рагна была амбициозной, хоть у нее не было настоящей власти.

А леди Селена? Он опустил кубок. Один миг она была холодной и неприступной, другой — уязвимой. Она была загадкой для него.

И он хотел узнать больше.

* * *

Селена смотрела на ее едва тронутую перепелку. Лорд Рауль давил на нее, желая провести с ней вечер, и она отказывала ему. А потом поймала взгляд лорда Дамиена…

Этот взгляд напомнил ей его пейзаж сна, то, как его душа источала свет в его разуме и теле. Она хотела посмотреть на него еще раз, поискать тот свет на его лице в реальности. Откуда был тот свет? Почему его душа так отличалась от остальных?

И почему ее влекло к ней, как мотылька к огню?

— Проклятье! — шепнула она. Ей нужно было вернуться в его сны этой ночью, но она уже отвлеклась на мысли о его душе. Плохо.

— Ты что-то сказала? — сказал лорд Рауль хриплым голосом.

— Нет, — Селена поджала губы. Ей не хватало еще давления от Рауля. У нее была работа, и даже если не было бы, она не тратила бы на него свое ценное время. Между ними не было будущего. Ее дом не выходил за наследников других домов. И он должен был знать это. Она взглянула на мать во главе стола. Почему же ее мама усадила ее рядом с ним? Она знала, что ее мать хотела союз с домом Фриер, но с одним из меньших домов, а не самим Раулем.

Мать не взглянула на нее. Она обсуждала что-то с отцом Рауля, лордом Ивульфом. Селена подавила гримасу. Ей не нравились ни Рауль, ни его отец. Оба вызывали у нее страх. Она заметила отца по другую сторону от матери, боль сдавила ее горло. Он молчал, был забытым партнером.

Селена вернулась к остывшей перепелке, но аппетит пропал. Таким будет ее брак? Два чужака, которым пришлось жить всю жизнь вместе?

Она отодвинула тарелку.

«Надеюсь, нет».