Меж Сциллой и Харибдой

– Да их полно! – уверенно провозгласила Астрид. – Наиболее перспективны в этом смысле четыре созвездия, Гидры, Орла. Персея и Волопаса. В Гидре, точнее, в Голове Гидры, само это созвездие очень длинное, три звезды, Дзета, Эпсилон и Дельта, в пределах 200 светолет. В Орле, точнее, в одном его крыле, близком к нужному направлению, 5 звёзд: 64я и 64я Орла, звезда без обозначения по созвездию, HD 192263 и HD 192699, последняя немного дальше 200 сл, но зато там есть давно обнаруженная планета. В Персее 66 звёзд с нужными координатами, если отобрать те, что в пределах 200 сл, останется 10 штук: Алголь (Бета Персея), Каппа, Йота и Тэта Персея, 12я и 16я Персея, три без обозначения и HD 16175. В Волопасе ещё больше: 52 звезды с нужными координатами на звёздной карте в пределах 200 сл. Можно отобрать те, что в пределах 100 сл, их останется 20. Даже в пределах 50 сл их 6, причём часть не одиночные: Арктур (Альфа Волопаса), Эта (тройная), Тэта, Кси (двойная), 44я Волопаса (кратная) и HD 131511. Думаю, и восемнадцать зондов сделать не очень легко, так что пока хватит этих.

– А по-моему, вы зря паникуете, – попытался снизить накал обсуждения Лабиест. – Я согласен, что, к сожалению, первые же встреченные нами инопланетяне, абвгды, оказались чужды нам по своей природе, и потому кажутся опасными, но каалаамаа вполне ничего. Гораздо ближе к нам, а что напоминают мини-тираннозавров, можно привыкнуть. Главное, как только они прислали наблюдателя, абвгды прикинулись, что их тут нет…

– Не надо передёргивать, – немедленно возмутился Шантипун Ганди, – это мы прикинулись, что тут нет никаких абвгдов, потому что наблюдатель от каалаамаа так неожиданно появился и весьма агрессивно потребовал отчёта, не являемся ли мы союзниками их врагов. И не тем каалаамаа нам чужды, что рептилии, а тем, что у них комп в голове! А вот у абвгдов вообще нет компов, этой современной заразы, поразившей человечество ещё до всяких пришельцев, так что все разбрелись по сети в поисках развлечений. Поди организуй их на что-нибудь общественно полезное, большинству на всё плевать. А вот у абвгдов…

– Великолепно устроенное общество, – подхватил Лабиест ироничным тоном, – чёткая вертикаль власти, в точности муравейник. Вы, политики, давно мечтаете, чтобы люди вели себя как ангелы, а работали как черти. И если для этого надо превратить их в муравьёв, это вас не остановит. И если для удержания власти надо торговать Землёй…

– Сам ты предатель человечества! Торгаш, ради своего фетиша – свободного рынка – готов людям в башку компы повставлять, – не остался в долгу Шантипун.

– Между прочим, – холодно ответил Лабиест, – я тут не сам по себе торгаш, а представляю все международные монополии. В условия такого непонимания мне ничего не остаётся, как объявить…

– Погодите! – закричал Кота Ликунду. – Прежде чем окончательно расплеваться и гордо хлопнуть дверью, послушайте меня, пожалуйста, совсем недолго. Я расскажу, а кто и так знает, тем напомню, древнюю историю, очень похожую на нашу ситуацию. И кончится она, похоже, точно так же. Может, вы считаете меня представителем, в основном, шаманизма, но это современный шаманизм, вобравший в себя все прежние религии, в том числе «людей Книги», отсюда я эту историю и знаю. Когда-то, ещё до того, как Израиль был завоёван римлянами, он разделился на два государства, Израиль и Иудею. Меж собой они были на ножах, даже ввели в религию отличающиеся обряды, чтоб не быть друг на друга похожими. И с самого начала каждая часть евреев стала призывать на помощь могущественных соседей против своих оппонентов. Одни – Древний Египет, другие – Ассирию, позже Вавилон. Соседи же с удовольствием использовали их как предлог и территорию для взаимной вражды, начавшейся ещё раньше. В итоге одна из половин еврейского государства стала провинцией Египта, больше половины населения было угнано в плен ассирийцами, и с тех пор о них нет никаких сведений, это так называемые «потерянные колена израилевы», позже ещё часть населения была уведена уже вавилонянами, это называется «вавилонское пленение», им, к счастью, удалось после ряда испытаний вернуться, потому что по счастливой случайности вскоре Вавилон был побеждён царём Персии Киром, и он всех отпустил. Государство на какое-то время восстановилось, но было сильно ослаблено и затем завоёвано римлянами. А они после нескольких антиримских восстаний разрушили храм и разогнали всех евреев по свету. Как я понял уважаемого научного консультанта, она что-то похожее предполагает, раз, по её мысли, пришельцы должны приветствовать намерение людей осваивать спутники Юпитера и Сатурна. Неужели вы этого хотите?