Между "А" и "Б"

Мы снова взобрались на горку, и первой, кого я увидел, была улыбающаяся Ира. И другие девчонки из нашего класса. Вы не забыли еще мою соседку по парте? Вокруг нее, как всегда, вились мальчишки.

- Валерка, - зашипел за моей спиной Семка, - вот он. В желтом свитере.

Девчонки болтали с мальчишками и заливались от хохота. Ближе всех к Ире стоял, опершись на палку, похититель марок.

- Точно он? - переспросил я.

- Точно! - закричал Семка и рванулся вперед. - Сейчас я ему дам.

- Спокойно. - Я остановил Семку. Несколько минут я обдумывал ситуацию. Рядом с похитителем были его друзья - здоровые ребята, явно из восьмого класса. Надо было их разъединить. С троими нам не справиться.

- Жди меня у леска, там, где склон кончается. - Я обернулся к Семке. И без меня ничего не предпринимай.

Я знал, что по крутому склону многие боятся съезжать, даже отличные лыжники. И я решил попробовать вот что.

Я взобрался на горку, и тут меня узнали Ира и другие девчонки.

- Валерий! - обрадовалась Ира. - Где ты пропадал?

- Мы с Семкой повторяем пройденное, - сказал я, приглядываясь к похитителю. Тот презрительно улыбнулся:

- Зубрилы несчастные.

Я еле удержался, чтобы не смазать его по довольной физиономии.

- Между прочим, - я ослепительно улыбнулся, - очень легко узнать настоящего зубрилу - есть простой способ.

- Какой? - спросила Ира.

- А вот видите склон? - Я помахал палкой. - Кто по нему съедет, тот и не зубрила. - Я снова очаровательно улыбался.

Друзья похитителя побледнели. И он сам, кажется, немного струсил.

- Ну, так кто первый? - спросил я.

Девчонки перестали хихикать и начали шушукаться.

- А это не опасно? - забеспокоилась Ира.

- Смотря для кого, - я с прежней улыбкой глядел на похитителя.

Он оказался смелым парнем.

- Я - первый, - сказал похититель.

Мы подъехали к накатанной лыжне. Похититель помедлил немного, а потом резко оттолкнулся и полетел вниз. Над трамплином он взвился как птица. Когда он приземлился, его закачало. Но похититель устоял. И вот он уже махал снизу палками и что-то вопил.

Друзья похитителя марок ликовали, как будто это они съехали с крутого склона.

- Молодец, - сказал я.

Он отличный лыжник, этот похититель. Даже как-то расхотелось его бить.

- Кто следующий? - вежливо спросил я.

Друзья похитителя отводили глаза от моей улыбающейся физиономии.

- Я следующий, - сказал я. Я скатился легко, плавно - такие вещи я делаю запросто.

Вскоре я был рядом с улыбающимся похитителем марок.

- Для первого раза неплохо, - похвалил я его.

- А они что, боятся? - спросил похититель о своих друзьях.

- Трусят. Пошли наверх.

Чтобы снова попасть на горку, надо было обойти лесок, где сидел в засаде Семка.

Как только Семка нас увидел, он сразу рванулся к похитителю. Тот усмехнулся и посмотрел на меня. Мое лицо было каменным.

Похититель все понял.

- Отдай марки, гад! - закричал Семка.

- Спокойно, пострадавший. - Я поднял руку. - Подсудимый уже раскаялся и добровольно возвратит нам марки.

- Нет у меня никаких марок! - закричал похититель. - Чего прицепились?!

- В такой прекрасный солнечный день не хотелось бы кого-то бить, - с пафосом сказал я. - Нет, сейчас хочется декламировать стихи. "Мороз и солнце, день чудесный..."

Тут похититель попробовал удрать. Он занес лыжу, чтобы развернуться, и тогда я толкнул его. Похититель повалился лицом в снег. Семка, успевший избавиться от лыж, вскочил ему на спину. Я подоспел на помощь.

- Отдашь марки? - кричал Семка. - Отдашь, гад?

Никогда я не видел моего друга таким разъяренным.

Похититель попытался вырваться, но ему мешали лыжи, Семка и я.

- Не отдам! - закричал он. - Нету у меня их!

- Врешь, - сказал я. Меня этот бледный вор уже бесил. Вот сволочь, украл у человека марки и не думает сознаваться.

Мы прижали похитителя к земле и стали кормить его снегом. Он увертывался, орал. Но несколько порций холодного снега быстро охладили его пыл.

- Ладно, отдам. Вечером принесу в магазин, - наконец пробормотал он.

Я помотал головой.

- Мы сейчас встанем и пойдем вместе к тебе домой.

Он медленно поплелся впереди. Мы с Семкой не отставали. Таким типам я никогда не доверяю.

Похититель жил недалеко от парка, в девятиэтажном доме с красными балконами и с такой штуковиной на крыше, похожей на птицу, которая присела отдохнуть.

- Подождите меня здесь, я сейчас вынесу, - сказал похититель.

- Не выйдет. - Я прямо посмотрел ему в глаза. - Положи свои лыжи. Сема их покараулит, он парень честный, не то что некоторые. А мы вдвоем пойдем к тебе.

Когда мы поднимались в лифте, я сказал:

- Если ты будешь валять дурака, мы скажем Семкиному дяде - он начальник милиции. Понял?

До похитителя все дошло. Он вручил Семке альбом. Мой друг схватил его и, сияя, стал разглядывать марки.

Я швырнул похитителю его лыжи (кстати, отличные, эстонские) и дал на прощанье тумака по спине.

- Еще раз попадешься, пятнадцати суток не миновать. Это я тебе обещаю, Валерка Коробухин.

Я ПОЖИМАЮ ПЛЕЧАМИ

Как только прозвенел звонок, я схватил свою сумку и бросился к двери.

- Ты куда? - спросила вожатая Кира. Она выросла на пороге и преградила мне дорогу.

Я метнулся в сторону, но удрать не удалось.