Между крестом и полумесяцем

Пирамиды были первым местом, которое мы посетили. Пересекая музей под открытым небом, гуляя вокруг пирамид, я очень хотела до них дотронуться, но мне мешал какой-то непреодолимый страх. Вспоминались слова знакомых, уверявших меня в том, что при закрытии пирамид использовалась черная магия и духи фараонов карают каждого, кто побеспокоит их.

Церкви, такие непохожие на остальной город, огражденные от остального мира, поразили своей изысканной простотой и утонченностью. Я вспомнила мечети в центре, которые мы проезжали: величественные, торжественные, богатые по сравнению с древними церквями. Их устремленные в небо минареты являли собой символ мощи и безграничной власти на земле, на которой они построены.

Церкви же не были роскошными, не напомнили мне ни Лавру, ни богатые киевские соборы, но все равно казались до боли родными и давно знакомыми. Потом мы навестили известный храм святого Георгия Победоносца. Впечатления были незабываемыми. Выезжая из красивых древних мест, мы проезжали какие-то могилы, потом мы увидели большие кладбища. Мое внимание привлекли склепы, стоящие прямо у дороги, красиво отделанные мозаикой с высеченным полумесяцем в центре. Узоры, оформленные мозаикой, казалось, оживали на камне, притягивая взгляды случайных прохожих.

— Здесь похоронены только мусульмане?

— Да.

— Христиан хоронят отдельно?

— Да, сейчас будем проезжать.

Через минуту мы увидели христианское кладбище. Выглядело оно абсолютно иначе: серые плиты простейших склепов, скромные крестики и имена арабской вязью. Поникшая Марием грустно смотрела через окно машины на унылые серые фигуры строений, с кем-то прощавшихся людей в черных костюмах, мимо которых мы проезжали. Затем нас встретила серая каменная пустыня.

Я надеялась, что к концу нашего пути что-то поднимет Марием настроение. Так и случилось. Уже приближаясь к нашему району, части города, где находится самое большое в городе поселение христиан, между медленно движущимися в постоянной пробке машинами я увидела серого ослика, тянущего неподъемную тележку. Меня поразил контраст между мужчинами в длинных грязных галабейях и чалмах, женщинами в закрывающих лицо никабах и совсем другими, непохожими на них женщинами, уверенно шагавшими с непокрытой головой, в облегающих стройные ягодицы джинсах или юбках до колена. А ослик, целенаправленно стремившийся вырваться из затора, вызвал у меня приступ смеха. Марием посмотрела туда, куда смотрела я, и тоже улыбнулась. Домой мы вернулись в хорошем настроении.

Мы снова играли в нарды, карты, пили сладкую пепси, закусывая вареным острым бетинганом (баклажан) и завернутой в лепешку тамейей (котлеты из фасоли с зеленью).

Праздники прошли хорошо. Мы кое-как убедили Марием подумать об изменениях в ее планах и все вместе вернулись в Хургаду.

Следующий день был рабочим.

Глава 10

После возвращения в Хургаду Марием опять перестала выходить с нами на связь. Через неделю в кафе мы встретились с Питером. Вид у него был не слишком радостный.

— Вчера случайно встретил Марием. Поговорили. Она сказала мне о том, что возвращается в Каир. Я знаю, это из-за меня! — с грустью сказал он.

— Ты говоришь глупости, — ответила я, зная, что он все-таки прав.

Мина встрял в разговор. Он хотел сменить тему, так как сам сегодня разговаривал с сестрой и уже знал об ее отъезде и его причине.

— Мы планируем поехать в Каир через пару дней.

— Опять? — удивленно спросил Питер.

— Да, мы поговорим с моим дядей, священником, узнаем, сможет ли он быстро нас обвенчать, — ответил Мина.

Питер улыбнулся и поздравил нас, а потом вспомнил и спросил:

— А как ваш орфи? Его легализировали в суде?

— Да, но, как выяснилось, эта бумажка не имеет никакой юридической силы.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Питер.

Мина ответил:

— Мы пришли в паспортный стол. Паспортистка проверила документы и сказала, что не может продлить визу. Мы должны принести ей свидетельство о венчании. Так что мы срочно должны вернуться в Каир.

Питер опустил глаза и задумался. Вечер прошел скучно, ни у кого не было настроения. Каждый думал о своем.

Через пару дней мы отправились в Каир. Ночь мы провели в автобусе, утром, когда приехали, были очень уставшими и голодными. Нас встретила Дина, мама Мины. Она обняла нас и пригласила к столу. Чашка горячего чая была очень кстати. Мина достал несколько фетиров — блинов из слоеного теста с сыром, которые мы купили по дороге. Мама принесла соленые овощи, помидоры с начинкой из чеснока и зелени и сандвичи с фетой и тамейей. Марием села к нам, когда стол уже был накрыт. Когда мы поели, Мина позвонил своему дяде по отцу, священнику, и вскоре мы уже ехали в церковь.

Церковь была довольно высокая, но небольшая. Мина по дороге рассказал, что возле этой церкви иногда вечером появляется лик Девы Марии. Мы вошли в недостроенную часть церкви, поднялись на второй этаж и вошли в комнату. Дядя Мины уже ждал нас. Он предложил нам сесть, угостил напитками и рассказал о правилах вступления в брак в коптской церкви.