Между мертвым и живым

— Именно так. Потому ищу руки среди людей, находящихся в «Арбате». Наверное, самый логичный вариант комбинации — если мы все-таки окажемся ни при чем в этой игре. Пусть Рича устранит кто-то посторонний. А мы посмотрим.

— Посторонний потом сядет?

— А это уже не от нас зависит. Если он не будет вести себя как законченный идиот, то может и на свободе остаться.

— Я так понимаю, что нарочно мы тащить его не будем?

— Нет, мы просто сольем ему информацию в нужный момент. И посмотрим, как он ею распорядится.

Александр нахмурился.

— Это значит, что мне надо искать человека, способного убить.

— Да, именно так.

— Ни один человек не станет убивать, находясь в обычных обстоятельствах.

— Значит, будут необычные обстоятельства. Главное — найдите человека, а потом придумаем, как заставить его сделать то, что мы хотим.

— Я приступаю прямо сейчас?

— Да. Приступайте. Вот расходные средства — француз достал из бумажника несколько банкнот по сто евро.

Александр спокойно взял деньги. Женере мысленно записал еще один плюс на его счет. Не стал кочевряжиться, изображать из себя самостоятельного и автономного. Значит, умеет работать в команде, под чьим-то началом.

Попрощавшись, он вышел.

Женере подошел к книжному шкафу, вытащил первый попавшийся том и стал читать, не вникая в смысл. Он терпеть не мог пассивного ожидания.

* * *

Грачев собрал планерку, основной целью которой было обсуждение завтрашнего плана действий. Если ничего не изменилось, то завтра Черный Матрос нанесет свой следующий удар, и количество жертв увеличится.

Идею закрыть гостиницу и разогнать персонал в отпуска отмели сразу же. Вторая смерть, та самая автомобильная авария, показала, что это не помеха. Более того, обеспечить безопасность рассредоточенных людей всегда намного труднее, чем собранных в одном месте.

Даже если оставить гостиницу работать в обыкновенном режиме, все равно не менее пяти человек расходились по домам.

— Пятерых мы как-нибудь защитим, — ответил на это Грачев. — А вот с гостиницей трудней. Я сегодня запрашивал санкции руководства на проведение полномасштабной операции перехвата.

Когда Грачев сказал это, лейтенант Крохин потупился и стал глядеть в стол. Видимо, он прекрасно знал, что последует дальше.

— Но поскольку у нас до сих пор нет ни одного веского доказательства, что имеет место преступный замысел, руководство нам отказало. Предложено обойтись своими силами. Это не так уж и много людей. Собственно, я могу рассчитывать только на оперативный состав нашего отдела. То есть двенадцать человек. Считая меня — тринадцать.

— Собираетесь участвовать? — удивился капитан Аксаков, старый оперативник, давно работавший в розыске.

— Собираюсь, конечно! На карту поставлена честь отдела уголовного розыска. Не буду тыкать пальцем в того, кто допустил подобное.

Крохин почувствовал острое желание провалиться сквозь землю.

Грачев помолчал, давая возможность себе успокоиться. Потом, в упор глянув на лейтенанта, спросил:

— Крохин, какие меры вы намерены предпринять завтра?

— Нужно разослать хотя бы по одному человеку ко всем, кто будет не на работе. В гостинице организовать дежурство хотя бы двух команд из оставшихся людей, наладить патрулирование гостиницы и прилегающей территории при помощи патрульно-постовой службы. Убедительно просить работников не покидать своих мест. Тем самым добиться, чтобы они были всегда на виду.

— Допустим, — проворчал Грачев.

— Патрульно-постовая служба готова предоставить в наше распоряжение тридцать человек. Этого вполне достаточно, чтобы плотно держать территорию гостиницы.

— Хорошо. Может, есть какие-то соображения относительно того, как может действовать убийца завтра? Только давайте воздержимся от мистики и предположений о нечеловеческой природе Черного Матроса. Будем считать, что это маскировка.

Крохин посмотрел в свои бумаги, как будто там могло быть что-то способное одним махом снять все проблемы и неприятности завтрашней ночи.

— Ну, если исходить из того, что есть на данный момент, то должно быть совершено проникновение в гостиницу. Для этого есть следующие пути: во-первых, просто через вход. Проникнуть под видом посетителя или жильца гостиницы, потом в нужное время добраться до намеченной жертвы — и снова в укрытие. Или покинуть гостиницу прежде, чем будет обнаружена жертва. Это тоже через вход.

Грачев кивнул.

— Значит, завтра за каждым посетителем — особый контроль. Если понадобится, то провожать его до дверей номера того, к кому пришел. Лучше — вообще прекратить завтра прием посетителей и новых гостей. Под тем предлогом, что. Господи, да хоть травля тараканов! Без разницы. Главное — чтобы никого лишнего не прошло. Еще варианты?

Крохин продолжил:

— Нельзя оставлять без внимания возможность того, что Матрос проникнет в гостиницу тайно. Для этого не так много возможностей. Собственно, есть одна очень удобная дверь — выход из подвала в дворницкую и из дворницкой на улицу. Но она запирается.

— Можно подумать, такая большая проблема — подобрать ключи! Значит — следить за этой дверью. Оставим там патрульных. Что еще?