Между мертвым и живым

Грачев приказал пересчитать и проверить всех, кто оставался работать в эту ночь. Вначале нашли охранника. Он благополучно просидел всю заваруху в кустах возле гостиницы. Как выскочил, когда полыхнули лампы, так его и нашли потом — сидящего на земле, с подтянутыми к подбородку коленями и кулаком, засунутым в рот.

Посудомойка ушла домой, и, судя по отсутствию тревожного сигнала, там все было в порядке. То же самое у секретарши: ее охранник приехал и доложил, что девочка в полном здравии. Все горничные тоже нашлись живыми. Напуганными, поцарапанными, но — живыми.

Но был и труп. Несчастная Зоя Викторовна, уверенная, что ее ждет гибель, не выдержала. Ее нашли на полу возле конторки. Наверное, она умерла, когда сработала световая граната. Врач осмотрел тело и покачал головой:

— Разрыв сердца. Но я бы не сказал, что виной тому тот, кто шумел сегодня в гостинице.

— Другие тоже умирали от естественных причин. на первый взгляд.

— Здесь я могу поручиться: не выдержало сердце!

Грачев тоскливо посмотрел на несчастную женщину.

— Накройте ее, что ли, — тихо сказал он.

Тут с лестницы сбежал Крохин.

— Товарищ подполковник! Убийство!

— Что такое? Кого?

— Завхоз гостиницы! Дома.

— Что с ним? Как его убили?

— Застрелили! Застрелили через окно!

Подполковник почувствовал, как пол уходит из-под ног. Схватился за колонну, перевел дух. Только не хватает здесь еще одного инфаркта! Держаться надо, держаться!

— Выезжаем немедленно! — крикнул Грачев. — Со мной Крохин, доктор и Аксаков. Экспертов захватите. Все, вперед!

Сложнее всего подполковнику было поверить в то, что разгром гостиницы был просто отвлекающим маневром. Так ведь не должно было быть, что-то не склеилось у того, кто бесчинствовал в коридорах.

Господи, сколько всего еще надо понять в этом деле!

* * *

Завхоза Григоращенко убили около половины третьего ночи — это как раз совпало с окончанием погрома в гостинице.

Григоращенко жил в частном доме — обыкновенном деревянном доме на северной окраине Сочи. У него был огород на традиционные пять соток, а еще он держал кроликов. Короче, нормальный образ жизни для горожанина, который живет в частном секторе — раковой опухоли современного города.

Завхоз и сопровождающий его оперативник приехали домой в восемь вечера. Григоращенко немедленно занялся своим хозяйством, а потом, когда закончил, решил угостить оперативника крольчатиной.

— Ну, вы тут жизнь мою охраняете, надо вас хоть покормить как следует!

Оперативник не возражал. А что, не каждый день подворачивается возможность поесть совсем свежего мяса. В магазинах-то все больше мороженая дрянь, от которой передергивает.

— Если вас это не напряжет.

— Да нормально! Сейчас все организуем!

Григоращенко ушел. Оперативник предпочел его не сопровождать. Ему всегда было как-то неприятно, когда при нем что-то нехорошее делали с животными. Наверное, это осталось еще с тех времен, когда при нем в детстве топили котят, которых два раза в год приносила кошка.

Кролик появился в доме уже освежеванным. Григоращенко сноровисто уложил его в утятницу, пересыпал всякими специями и травками. Затолкал утятницу в духовку.

— Ну, все. Через полчасика будет.

Полчасика протекали в неспешной беседе. Потом Григоращенко предложил:

— Вася, а давай-ка по маленькой! А то как-то неправильно кролика-то насухую.

— Блин, да я, вообще-то, на работе! И если меня решат проверить — мне не поздоровится.

Григоращенко успокаивающе поднял руку.

— Да ты не переживай. Мы много пить не будем. Я же говорю — граммов по полсотни примем для полного удовольствия. И потом, еще через полчасика, по столько же! Как смотришь?

Оперативник помялся еще немного, но из духовки плыл такой аппетитный запах, что он решил: сопротивление бесполезно.

— Ладно, давай! Только если что — ты мне лаврового листа найди. Я боюсь, как бы нашему полуполкану не стукнуло проверку устроить. Или у них там чего случится — вызвать могут. Тогда зажую.

Григоращенко молча положил перед Василием початую пачку лаврового листа. Тот одобрительно крякнул. Хозяин достал из настенного шкафа бутылку с водкой. Бутылка была, прямо сказать, не маленькая. Объемом не меньше полутора литров — точнее сложно было сказать из-за фигурной формы сосуда. Отпито из нее было уже на треть.

Разлив в стопки по обещанной полусотне граммов, Григоращенко хлопнул себя по лбу и достал чего-то холодного на закуску, пока подоспеет кролик.

Размеренная беседа затянулась за полночь. Потом Григоращенко сказал:

— Ладно, Василий. Я так думаю, что все у вас там тихо. Ну, и у нас тоже полный порядок. давай-ка укладываться на боковую! Пойдем, я тебе постелю.

Постель оперативнику была организована в большой комнате, на диване. Григоращенко пожелал ему спокойной ночи и ушел. Больше оперативник его живым не видел.