Между мертвым и живым

— Блин, вот встрял, — покачал головой Василий. — Как думаешь, я сильно вляпался?

— Ума не приложу, — честно ответил Крохин. — Я тут сам между небом и замлей. Боюсь, как бы после сегодняшнего дня не случилось увольнения из органов с треском и грохотом.

— А за что?

— За все хорошее, — проворчал лейтенант таким тоном, что Василий счел за лучшее оставить его в покое.

— Фонарик есть? — спросил Василий.

— Нет, а ты что хочешь?

— Да гильзу бы найти.

— Перестань! Там еще и следы остались, между прочим. И их не мешало бы снять. А что снимать, если ты натопчешь?

— Я уже натоптал. Я тут носился, как лось по кукурузе. Знаешь, теперь я понимаю: вел себя как последний придурок, напрочь забыл все, чему учили! Так что будет потом трассологической[1] экспертизе работа, как мои следы от их отличить.

— Отличат, — махнул рукой Крохин.

Прибывшая экспертная группа посмотрела на тело и начала работать. Кинолог попытался провести по следам своего пса. Вначале тот взял след очень уверенно, но потом, когда они вышли на улицу и пробежали около двухсот метров, пес завертелся на месте, а затем сел с обескураженным видом. Здесь на обочине в пыли еще виднелись следы автомобильных протекторов.

Криминалисты установили, что стреляли в Григоращенко с дистанции в восемь метров. То есть убийца стоял перед окном метрах в шести. Это подтверждали следы ботинок сорок второго размера, расположение которых говорило о достаточно определенной позе человека, — в такой позе стоят те, кто собирается стрелять из оружия с прикладом.

Сам выстрел был произведен из какой-то винтовки калибром пять сорок пять. Не было шума — значит, использовался глушитель. Марку винтовки можно попробовать установить, когда исследуют пулю.

В общем, здесь ловить было нечего. Убийство совершилось, теперь для его раскрытия требовалась кропотливая работа многих сыскных подразделений.

В это время в гостинице удалось разогнать людей по своим номерам. Усталость перевесила стресс, а скорее, даже наложилась на него. И в результате около пяти часов утра гостиница погрузилась в состояние оцепенения. Работали только эксперты из милиции.

Подполковник засел в кабинете директора, глядя, как работают эксперты. Они между тем комментировали свои действия, и понемногу вырисовывалось, что замки здесь никто не ломал, что у Матроса (так продолжали звать сегодняшнего ночного гостя за его внешний вид) явно были ключи. То есть надо искать сообщников среди работников гостиницы.

Грачев взял себе на заметку: основательно побеседовать с секретаршей. Потому что раз уж речь зашла о проникновении злодея через эту часть здания, то наверняка девушка причастна тем или иным боком к этому.

В восемь утра закончила работать экспертная группа, уехал домой отсыпаться подполковник и в гостинице остались только дежурные милиционеры. Им предлагалось только проверять документы у тех, кто приходил в гостиницу и не пропускать никого лишнего.

Лишних они действительно не пропускали.

* * *

Рич дожидался своих солдат в оборудованном для временной жизни убежище. Тут был подметен пол, аккуратно уложены надувные матрасы, походный скарб расставлен и лежал так, как надо. Чувствуется, что раскладывавший все это Эдуард — бывший солдат, у которого в жизни до сих пор все параллельно и перпендикулярно.

Рич приехал туда сразу, как Гордин и команда отправились на дело. Все это время он пролежал на одном из матрасов, отрешенный от окружающего мира и погруженный в мысли.

Думал он о том, что его работе в этом городе пора выходить на завершающую стадию. Обстоятельства складываются так, что ждать целых три недели уже не надо. Исчезновение Кулагина сыграло в этом свою роль, сделав продажу «Арбата» маловероятной в ближайшие несколько месяцев. Если директора найдут, то, может, что-то и изменится. Но изменится только в том случае, если он, Рич, не сумеет добраться до Женере. Гибель представителя «Меридиана» станет таким ударом, после которого их сеть отдернет свои лапы от гостиницы. Теперь, когда неприятности вокруг «Арбата» достигли апогея, им не нужно это ядро творящегося безобразия. А то, что сделал Гордин, сослужит свою службу тогда, когда дело дойдет до торгов корпорации «Хилтон» и представителей мэрии.

Надо понемногу рубить хвосты вот здесь, в персонале. Ладно, этот монументальный Эдик — не помеха и вообще ничто. Его можно просто забыть. А вот Гордин — это другой вопрос. Его надо сбрасывать, как настоящего Черного Матроса. Точнее, как одного из целой команды этих бутафорских выходцев с того света!

Будет ментам подарок в придачу к тому постояльцу из четыреста восемнадцатого номера, который тоже включен в игру, сам того не подозревая. Вопрос только в том, чтобы сделать это изящно, без подозрений и обвинений в свою сторону. А то придется еще раз работать в этой стране — и проблем не оберешься. Слухами земля полнится, а в криминальной среде — особенно. Тут скорость распространения слухов превышает скорость звука в воздухе.