Между прошлым и будущим

-Почему? Что случилось? – удивилась я.

-Я должен буду вернуться на службу, - тихо произнес он, не поднимая на меня глаз.

-Полагаю, да, - кивнула я. – Ты не хочешь работать в департаменте?

-Думаю, другие не захотят, чтобы я здесь остался.

-С чего ты это взял? – не поняла я.

-Из-за меня погибли другие маги.

-Они погибли, потому что на вашу группу напали горгульи, - воскликнула я возмущенно. – И ты тоже мог бы там погибнуть, но тебе повезло больше, чем остальным.

-И я жалею об этом, - пробормотал Брайс.

-Не тебе решать, когда жить, а когда умирать, Брайс, - с нажимом произнесла я. – Если ты остался в живых, значит так надо.

-Кому? – он поднял на меня влажные глаза. – Кому это надо, Ириэн?

-Тому, кому ты, возможно, спасешь жизнь, - воскликнула я в сердцах. – Если боги оставили тебя в живых, значит, у них на тебя еще есть планы.

Брайс долго и задумчиво смотрел на меня. Но я видела, как в глубине его глаз затравленное выражение сменяется осмысленным и целеустремленным.

-Ты, правда, так думаешь? – робко спросил он.

-Правда, - кивнула я.

-Спасибо, - тихо произнес Брайс.

-Не за что, – улыбнулась я.

-Ириэн, - в палату заглянул один из целителей – молодой худощавый мужчина с грустными глазами.

-Да? – вскинула я голову.

-Тебя вызывает тер Одаст.

-Что? – опешила я. – Зачем?

-Не знаю. Советую, не задерживаться. Он привык, чтобы его приказания выполнялись сию секунду.

Не дожидаясь моего ответа, целитель ушел. А я почувствовала, как мои ладони становятся влажными, а во рту все пересохло.

-Почему ты не идешь? – спросил Брайс.

-А? – не расслышала я.

-Тебя вызвал тер Одаст. Иди.

-Да, да, - кивнула я машинально и направилась в кабинет человека, с которым предпочла бы никогда не встречаться.

В приемной меня встретила помощница Вэлиана – стройная брюнетка в очках с пухлыми губами и волосами, собранными на затылке в тугой пучок. Выглядела она весьма эффектно, хотя в ее внешнем виде не было ничего вызывающего или откровенного. Даже платье было наглухо закрытым, оставляя видимыми только кисти рук и ноги ниже колен.

-Добрый день! – робко поздоровалась я.

Девушка подняла на меня вопросительный взгляд, оторвавшись от каких-то бумаг.

-Я Ириэн Аларан. Господин тер Одаст вызывал меня.

-Да, действительно, - после пары секунда молчания ответила она. – Он сейчас занят. Можешь подождать его на диване.

Помощница Вэлиана кивнула на небольшой кожаный диван в углу приемной и снова вернулась к прерванному моим появлением занятию. Постояв немного в нерешительности, я все же решила воспользоваться предложением девушки и примостилась на краешке дивана. Время шло, а меня по-прежнему никто не вызывал. Приходили сотрудники департамента, отдавали помощнице тер Одаста какие-то бумаги, кто-то задерживался, чтобы перебросится с ней парой слов, кто-то уходил сразу, некоторые подозрительно косились на меня, от чего я начинала чувствовать себя не в своей тарелке.

-Послушайте, может быть, он забыл про меня? – решила я обратить на себя внимание девушки после ухода очередного посетителя.

Она бросила на меня насмешливый взгляд поверх очков.

-Господин тер Одаст никогда и ничего не забывает. Если не вызывает, значит занят. Жди.

-Может быть, я тогда пойду? А когда он освободится, пусть еще раз вызовет меня, - я поднялась с дивана и нерешительно двинулась к выходу.

-Нет, нет, нет, - покачала головой девушка. – Сиди и жди.

-Но меня там ждут пациенты, - возмутилась я.

-Помимо тебя в штате департамента состоят двенадцать целителей, - менторским голосом произнесла брюнетка. – Думаю, они как-нибудь справятся.

Я уже собиралась высказаться по поводу неуважительного отношения Вэлиана к моей скромной персоне, когда дверь в его кабинет распахнулась, и оттуда вышел крепкий мужчина средних лет с жесткий лицом и военной выправкой. Вэлиан появился следом за ним. Они по-деловому распрощались и посетитель ушел, не удостоив ни меня, ни помощницу тер Одаста даже взглядом.

-Ириэн, - о чудо, на меня, наконец, обратили внимание. – Входи.

Вэлиан пропустил меня вперед, после чего закрыл дверь и направился к своему столу.  Обстановка кабинета была строгой и лаконичной. Стол, два кресла для посетителей, бюро, шкаф с документами и окно во всю стену за спиной хозяина кабинета.

-Садись, - предложил он.

Я бросила взгляд на кресла и выбрала то, что стояло справа. Сев, я внимательно посмотрела на Вэлиана, приготовившись слушать.

-Как тебе практика? – спросил мужчина, откинувшись на спинку стула.

-Нормально, - насторожилась я.

-Нравится?

-Да, - медленно кивнула я.

-Есть какие-нибудь проблемы?

-Нет, - дернула я головой.

-Как тебе коллектив целителей?

-Хорошо, - меня начали терзать смутные подозрения.

-Пациенты не очень строптивые? Выполняют все рекомендации?

Я осторожно кивнула, пытаясь понять, к чему все эти вопросы.

-Хорошо, - он выпрямился, и из его позы тут же исчезла ленивая расслабленность, сменившись тугой пружиной. – У меня к тебе предложение. Точнее вопрос.

-Какой? – удивилась я.

-Как ты смотришь на то, чтобы приобщиться к работе магического департамента?

-В каком смысле? – не поняла я.