Между вороном и ястребом

- Под его взглядом Айлин все-таки вспыхнула, но самым светским тоном, на который была способна, поинтересовалась:

- -Тысяча ночей» - это как «Замок любви«, только по-фрагански? Конечно, хочу¹ - И добавила, пробуя проснувшееся вдруг кокетство словно котенок - впервые обнаруженные коготки: - Между прочим, однажды мне уже предлагали попробовать кое-что из «Замка любви» Правда, я тогда отказалась...

- Наш общий друг Лучано. я полагаю? - совершенно спокойно уточнил Кармель и снова улыбнулся. — Что ж. я рад. что честь и удовольствие первым познакомить тебя с этой стороной жизни выпала именно мне. Да 'Тысяча ночей - это фраганская версия «Замка» Для начала можешь прочитать ее сама, если хочешь, я держу экземпляр прямо в спальне А зот для «Заводи лотосов- боюсь, понадобятся мои комментарии

- Айлин очень хотелось прямо сейчас узнать, когда и где Кармель выучил чинский, но на язык прыгнул совсем другой, куда более важный вопрос

- В спальне? То есть мы будем... встречаться...

- Это супружеская спальня, и она была предназначена для нас обоих, как ты. несомненно, уже увидела. - негромко сказал Кармель. Айлин кивнула, вспомнив туалетный столик, такой удобный и совершенно пустой, ожидающий хозяйку. — И я буду рад. если ты согласишься разделить ее со мной. Твоя комната в любом случае останется твоей, и ты сможешь побыть наедине с собой всегда, когда этого пожелаешь.

- Я согласна¹

- выдохнула Айлин и снова потянулась за мясом, чтобы скрыть смущение.

- Ну и есть все еще хотелось, конечно! Между прочим, а когда они перешли на «ты»?' Причем так непринужденно, что она только сейчас это заметила!

- Прожевав мясо, она сунула в рот ломтик сыра и украдкой покосилась на Кармеля. пытаясь понять, что же в нем кажется ей таким незнакомым? И наконец поняла: прямо сейчас он не улыбался но еще никогда ни разу в жизни ей не приходилось видеть такого совершенного умиротворения¹ Такого же полного, что охватило и ее. окутав блаженным чувством покоя и безграничного доверия

- И тут же встрепенулась, вдруг вспомнив важную вещь, о которой обязательно нужно было спросить¹

- Кармель сегодня когда ты вернулся, я почувствовала, как открывается портал¹ Разве такое возможно? Ведь браслеты... - Она запнулась и тут же добавила: - И браслеты нагрелись, как будто от открытого огня! Может, они испортились?

- И подняла перед собой руки, слегка одеонув манжеты.

- Нет. — уверенно возразил Кармель, присмотревшись к ее запястьям. - Браслеты не испорчены. Но их нагрев - первый и верный признак, что твои каналы полностью восстановились, моя донна. Теперь дело лишь за их наполнением. Применять магию ты пока не сможешь, но видеть и чувствовать ее браслеты не помешают.

- Значит, их можно снять? - ликующе выдохнула Айлин и невольно подумала, что этот день, так ужасно начавшийся, станет самым счастливым в ее жизни.

- Можно. - согласился Кармель и, немного помолчав, добавил: - Но для этого тебе придется отправиться в Академию. Браслеты устроены так, что надеть их достаточно просто, но при попытке снять без соответствующих инструментов они раскаляются, и маг рискует получить глубочайшие ожоги Чтобы безопасно снять ограничители, необходимы совместные усилия сильного целителя и мастера-артефактора из службы безопасности Ордена. Один снимает браслеты, второй контролирует каналы, чтобы ток магии не восстановился слишком резко

- В Академию? - разочарованно протянула Айлин - Но туда мне никак нельзя...

- Пока что не стоит. - мягко согласился Кармель. - Но как только ты снова сможешь показываться в обществе, я немедленно отвезу тебя и прослежу, чтобы ты не столкнулась с лордом Бастельеро. - Помолчал и продолжил: - Кстати, ты знаешь, что в юности он тоже их носил? Правда, совсем недолго. Лорд Стефан, его дед счел полезным, чтобы внук испытал магическую беспомощность, и договорился с мэтрами, чтобы лорду Грегору позволили посещать занятия в браслетах. Неделю или около того, если не ошибаюсь. - Немного помрачнел и добавил - Все это время Дилан Эддерли от него не отходил, боялся, что друга проклянут или попросту подловят где-нибудь в темном углу, чтобы предъявить счет за старые обиды.

- Плохо же он отплатил семье Эддерли за все, что они для него делали. - горько сказала Айлин. у которой защипало глаза стоило вспомнить Саймона. - И неделя в браслетах его явно ничему не научила. - Потом вздохнула и решительно сказала: - Не хочу о нем думать. Вообще не хочу сейчас думать о чем-то плохом. Посмотри вечер такой чудесный' Ой, это что. Пушок?! И Дон Леон?!

- Она завертела головой, пытаясь понять, что происходит. С одной стороны террасы по ступеням поднялся Пушок, почему-то мокрый и такой грязный, словно долго катался по земле Снежно-белая шерсть была полна песка и листьев, Айлин в ужасе ахнула про себя, представив, как его придется мыть и вычесывать. Процокаа когтями по террасе Пушок лег в нескольких шагах от стола, держась гордо и независимо, словно Саймон, пойманный на очередной проделке