Между вороном и ястребом

- Дура¹ - фыркнула подруга - Конечно, захочет¹ Только не прямо сейчас, после лечебного сна какое-то время не до гостей Лорд и леди Эддерли тоже хотят. Они так расстроились, что ты пропала! А уж когда узнали, что кто-то воспользовался их печатью... Лорд Эддерли сказал, что. когда этого мерзавца найдут, вызовет его на дуэль! А леди Эддерли - что никаких дуэлей, она как ценительница, категорически не рекомендует это зообще. а уж тому, кто з положении...

- Кто в положении? - совсем запуталась Айлин. едва дыша от огромного облегчения.

- Саймон все-таки пришел в себя¹ Пусть это и сон. но верить Иоланде можно даже во сне уж она-то точно знает, о чем говорит

¹

- Да тот. кто тебя выманил поддельным письмом! Леди Эддерли сказала, что как только узнает, кто этот мерзавец, он тут же окажется в положении. А потом родит ежа! Так и сказала представляешь. Ревенгар?

- А если это будет мужчина? - хихикнула Айлин. подумав, что целители, конечно, не умеют накладывать проклятия - и слава всем Благим за это!

- Если бы они. с их-то чувством юмора, еще и проклинали...

- Иоланда радостно кивнула.

- Я тоже об этом подумала. А леди Эддерли сказала, что ее это. несомненно, расстроит, но не остановит. Ладно Ревенгар. мне пора. А ты... ты уж посиди, пожалуйста, смирно там. куда тебя украли, хорошо?

- И зачем-то ткнула пальцем рубин броши. Через игновение прозрачные крылышки за спиной подруги мелко задрожали, потом загудели, как у настоящей, только очень большой стрекозы, потом начали вращаться, чего у стрекоз и вовсе не бывает, а затем Иоланда, подобрав подол к перехватив поудобнее свою палку вылетела в окно

- «Какой хороший сон. - вздохнула Айлин. окончательно проваливаясь в теплое уютное забытье. - Или i-e совсем сон... С иллюзорниками никогда не поймешь, где явь, а где греза, что бы они там ни говорили...»

- ...Проснулосо оно от прохлады и не срезу поняле, где гоходится. но через мгновение вспомнила все, что произошло... Когда же? Сегодня или уже вчера? Приоткрыв глаза, она поняла, что все-тзки сегодня - за окном темнело, но это была густая и мягкая лиловая темнота сумерек, а не сереющая рассветная дымка

- Значит, она проспала полдня в постели мужчины! И не просто мужчины, а того самого, с которым изменила мужу и. Айлин прислушалась к себе и удовлетворенно поняла, что по- прежнему ни капельки этого не стыдится. И даже не намерена раскаиваться'

- «Я всегда чувствовала, что моим мужем должен быт» совсем другой человек, и именно ему я изменяла с лордом Грегором. Вот с ним мне было и сть дно. и неловко .»

- Только... что теперь думает о ней Кармель?

- «Ничего нового. — мысленно огрызнулась Айлин. злясь сама на себя за глупые мысли. - Я люблю его. а он любит меня, мы должны были пожениться, и все что произошло сегодня, должно было произойти уже давно! Правда говооят. что мужчины презирают женщин, которые отдаются так легко, даже если сами клялись этим женщинам в любви. Но ведь это такая подлость и лицемерие! Кармель ни за что. никогда не может оказаться одним из подобных мерзавцев! А если какой-то мужчина действительно такой негодяй, то его мнение - последнее, что должно заботить женщину!»

- Она перека-плась на постели потянулась, чувствуя себя великолепно! В теле ощущалась приятная томность и такая легкость, как будто она целый вечер танцевала на балу пила игристое вино, с затем прекрасно выспалась, полносью восстановив силы Так сладко и крепко она спала в палатке, когда тепло и ровное дыхание друзей убаюкивали лучше успокоительных этваров и снотворных пилюль! Наверное, это потому что Кармель спал возле нее - вторая подушка была смята и хранила не только отпечаток головы, но и запах. Айлин уткнулась в нее носом и блаженно улыбнулась - так вот чего лишают себя супруги, у которых раздельные спальни!

- Нет. конечно иногда это очень удобно! Особенно во время нездоровья, беременности или просто, когда хочется побыть одной. Но все-таки больиую часть времени она предпочла бь засыпать рядом с Кармелем, потом просыпаться в одней постели с ним... «А еще обязательно заниматься... этим самым, чем мы занимались совсем недавно. - призналась она себе. - Не могу сказать, что мне было мало. но... я бы повторила! А потом еще и еще... В конце концов, кто мне рассказывал про важность обучения?¹ Вот и пусть учит!»

- Она представила программу по такой восхитительной и очень нужной дисциплине¹ Лекции семинары, коллоквиумы и практические работы... О да. как можно больше практических работ! Лично она готова не выходить из спальни! То есть лаборатории¹ Ну если только затем, чтобы поесть и искупаться... Но к экзаменам, пожалуй, будет готовиться так старательно, как никогда 8 жизни!

- Обнимоя подушку, Айлин рассмеялась — смех сам собой возникал где-то внутри и заполнял ее. как пузырьки игристого вина, которое она не пила но чувствовала себя так. словно искупалась в нем.

- И тут в дверь спальни постучали.

- Войдите! - отозвалась Айлин. повернувшись и безуспешно попытавшись принять приличную позу.