Между вороном и ястребом

- Лучано едва не взвыл, а уж чего ему стоило не отпрыгнуть¹ Да что же это таксе' Тут изо всех сил стараешься выглядеть невозмутимым, а этот... этот¹ Лучше бы в челюсть приложил¹

- Разумеется, монсиньор, - согласился он вслух с обманчивой кротостью, от которой знакомые Шипы обычно бледнели и старались исчезнуть подальше пока у мастера Фортунатс не исправится настроение - Но лучше на холодную голову м? А я свою пока что не могу назвать таковой. Позвольте нам обоим успокоиться, подумать, решить.. А когда посчитаете что пришло время для разговора, позовите - и я вернусь. Это был тяжелый день, монсиньор. позвольте ему завершиться.

- Несколько ударов сердца Аластор смотрел на него, и Лучано все-таки не смог отвести взгляд. Почувствует что-то? Ну и пусть чувствует! Не он один здесь растерян и не знает что говорить и делать! Не у него одного мир вокруг рушится и что-то внутри рвется в клочоя'

- Хорошо. - медленно отозвался Аластор. - Я позову Не уходи далеко.

- «Не уходи». - услышал Лучано то. что ему очень хотелось услышать.

- И, конечно, ушел Сначала - за дверь арлезийсксй гостиной, потом - подальше от королевского крыла Нашел свободную беседку в саду, сел на скамью, опираясь локтями о колени, и уставился на мраморную девушку, стоящую посреди фонтана Улыбка у нее была точь-в-точь как у матушки Альса, только лицо лет на двадцать моложе. Интересно, сам Аластор это замечал? И любил ли смотреть на эту статую прежний король?

- -Не хочу думать, что все может закончиться вот так. - сказал он себе. - Не хочу и не буду Просто посижу здесь... а потом вернусь и дождусь хотя бы разговора. Он сказал, что позове- Значит. надо вовремя услышать. Ждать и слушать - это то, что я хорошо умею, м?»

- • * k

- Вместе с блаженным опустошением на Айлин вдруг навалилась усталость - тяжелая, но странно уютная, как меховое одеяло... нет. три меховых одеяла!

- «Нужно встать, - подумала она и сонно удивилась - мысли тоже показались ей тяжелыми, неповоротливыми и медленными-медленными. - Одеться и уйти к себе... привести себя в порядок... Вот прямо сейчас, только на минуточку закрою глаза от надоедливого солнца...»

- Она закрыла глаза, пообещав себе, что откроет их ровно через минуту, почувствовала как ее осторожно укрывают чем-то тонким, приятно прохладным и обнимают, а потом окончательно уплыла в сон.

- -...Ревенгар! - услышала она возмущенный и одновременно крайне довольный голос Иоланды и вскинулась, не понимая, что происходит и откуда взялась Иоланда?

- Да еще такая возмущенная и странно выглядящая'

- Подруга была все в том же пышном придворном платье, в котором однажды уже ей снилась Однако сегодня платэе почему-то украшала на животе большая круглая пряжка с огромным рубином. За спиной Иоланды снова виднелись прозрачные крылышки, а в руках она держала золоченую палку, увенчанную леденцовой звездой. Этой палкой Иоланда многозначительно похлопывала по ладони, отчего звезда бросала на стены зловещие отблески.

- Иоланда! - растерянно вскрикнула Айлин. - Это все-таки ты?¹

- Нет! - сварливо буркнула подруга - Я по-прежнему не мастерица грез, представь себе¹ Нет, ну надо же. я вся извелась! Думала, с тобой что-то случилось и тебе плохо! А тебе, судя по всему, очень даже хорошо, да?!

- Она огляделась, и Айлин тоже обвела комнату растерянным взглядом, гадая, что же видит Иоланда? Для нее самой спальня Кармеля выглядела в точности как наяву - просторная и светлая с огромной кроватью, украшенной тонкой резьбой а виде виноградных гроздьев, с такими же резными столиками по обе стороны кровати - на одном толстая книга и какие-то шкатулки второй совершенно пуст - с мягким ковром в золотисто-бежевых тонах и окном, распахнутым в сад

- И безо всякого следа Кармеля.

- Интересно, кстати, почему? Может быть, он просто уже проснулся? Тогда понятно, отчего его нет во сне, тем более чужом На мгновение Айлин пожалела, что занятия по основам иллюзий тоже частенько прогуливала, и решила подтянуть эту дисциплину вместе с алхимией. Ох. кажется, ей очень многое предстоит подтягивать...

- То есть ты хотела бы изводиться не зря"⁵ - улыбнулась она. вспомниз их бесконечные подначки в Академии.

- Зы посмотоите. она еще огрызается! - то ли радостно, то ли негодующе всплеснула руками Иоланда — Ладно уж. по крайней мере ты жива и всем дозольна Учти, я верю, что ты не можешь дать о себе знать по важным причинам, — добавила она ворчливо. - Ладно уж. потерплю. Но только попробуй потеряться окончательно. Ревенгар, из Запределья достану¹

- Не пропаду. - пообещала Айлин, почувствовав такое облегчение, словно погозорила с подругой наяву, а не во сне. - Иоланда, прости меня, пожалуйста! Я не хотела, чтобы ты волновалась, честное слово¹

- Можешь не извиняться, - махнула рукой иллюзорница - Пустяки, дело житейское! Кстати, - оживилась она вдруг - Эддерли пришел в себя Но ему пока не рассказали, что ты пропала сама понимаешь..

- И не нужно - вырвалось у Айлин. - Иоланда. как ты думаешь, он... хоть когда-нибудь захочет меня видеть?