Междумирье

– Не утруждай себя, – огрызнулась Судьба, поворачиваясь на бок в своем плетеном ложе, пытаясь сделать то, чего она на своей памяти никогда не умела – поспать.

– Это неприлично, – чуть стукнула по столу Воля, уже успевшая принять свое обычное положение. – Тебе тоже будет не лишним его послушать.

– С чего бы?

– Думаю, это письмо способно нас немного оживить, – Воля неуверенно и с надеждой посмотрела на рыцаря, от которого получила утвердительный, хоть и крайне неловкий, кивок.

– Ну, пусть читает, – равнодушно заметила ее сестра.

– «В прошлый раз, когда я гостил у вас, Вы были щедры похвастаться своими слугами, чьи души вы забрали после конца партии и сделали из них рыцарей. Это натолкнуло меня на мысль, что через разломы могут проходить живые существа. И если бы вы обладали достаточной властью над такими существами, то они могли бы выполнять ваши поручения без вашего личного присутствия. Думаю, такого аванса будет достаточно, насколько я могу судить из своих сведений о вашем досуге в последнее время.

Надеюсь, вы порадуете меня хорошей партией.

Всегда ваш,

Безумие».

Окончание письма вновь погрузило пространство в звенящую тишину. Судьба медленно встала со своего ложа и задумчиво посмотрела в бесконечное небо над головой. Ее глаза пылали черным огнем как никогда.

– Сестра, – медленно произнесла она. – Горько признавать, но я ошибалась насчет этого письма. Думая об этом сейчас, не могу и представить, почему не догадалась раньше.

– А мне кажется, это очевидное и бесполезное предложение, – расстроившись и вновь сползя вниз в кресле, ответила Воля. – За все время игр, мы смогли создать всего пару рыцарей.

– Три, – недовольно пробурчала Судьба. – Причем со всей своей рассеянностью, ты умудрилась отхватить себе двух! И где они сейчас шатаются?

– Где им хочется, они же не слуги, – отмахнулась ее сестра. – Я не о том. Создание рыцарей дело трудное, ты сама убедилась. Оно требует огромной удачи.

– Согласна. Но у меня есть идея, как мне получить даже больше сотни слуг, почти не напрягаясь, – шарики черного огня азартно полыхнули в глазницах Судьбы.

– Ты меня слушаешь?

– О, это ты не видишь возможности, – с видом строгого учителя продекламировала сущность в черном балахоне. – Давай по порядку, какие условия для создания рыцаря ты знаешь?

– Первое и самое важное, – Воля взяла пешку в руки, – существо должно быть подконтрольно только одной из сторон.

– Так, – кивнула ее сестра.

– Второе: существо должно быть на грани смерти, – загнула второй палец та. – И третье: оно должно быть недалеко от трещины, чтобы мы своими силами смогли протащить ее «душу», как выразился наш дорогой друг, сквозь разлом и создать ей тут тело.

– Верно, – кивала Судьба. – Но по факту, существо либо мертво, либо живо. И важен факт, что через разлом проходит «живая душа».

– К чему ты клонишь?

– К тому, что второе условие может быть необходимым лишь для отделения «души» от тела, и все будет проще, если вынудить существо самому перейти границу.

– О! – выпрямилась в кресле Воля. – Понимаю! Но первое условие все еще есть, а наша партия не располагает возможностью ни вынудить их прийти сюда, ни собрать большое количество народа.

– Поэтому мы не будем играть, – заговорщически хмыкнула сущность в черном балахоне. – Рыцарь, ты мне нужен, пойдешь со мной.

– Погоди, как это? – поднялась со своего места Воля.

– Увидишь, – только и хмыкнула та.

– Миледи, что делать с письмом? – спросил рыцарь.

– Я займусь этим, – подошел другой воин в рыжих доспехах. – Я буду рад помочь госпоже Воле, так что не мучайте себя волнениями.

– Спасибо Венн, полагаюсь на тебя, – слабо кивнула сущность в рыжем балахоне.

***

Над черной доской, на которой учитель что-то старательно рисовал, висела картина. На ней была изображена загадочная женщина, сидящая на фоне ночного неба в черном красивом платье, настолько легком, что сложно даже представить, каких трудов стоило художнику изобразить его. Голову венчал серебряный ореол, сияющий звездами. Изо лба росли два длинных, острых рога угольно черного цвета. Серые неразвитые крылья закрывали плечи. Руки скромно сложены на голенях ног с обратными коленями, оканчивающимися вполне милыми копытцами. Ее улыбка манила, а светящийся платиной оттенок кожи так и говорил, что эта сущность почти божественна. Однако, никого в классе не смущал ее внешний вид. А происходило это потому, что все они обладали всеми теми же качествами, что и она, разве что рог был один и то очень маленький.

– Шестипалые конечности нам достались от наших естественных предков, абезан. В серьезных литературных трудах вы можете встретить термин mhungu, что, по сути, одно и то же, – сказал учитель, держа в одной руке раскрытый учебник, а во второй мел, которым указывал на нарисованное на доске строение конечности. – Согласно последним исследованиям, такое строение лап пришло на смену пятипалой конечности в ходе довольно устойчивой мутации. Таким образом симметрия конечности сместилась.

Учитель показал на нарисованную обезьянью ладонь с пятью пальцами.