Межвидовой барьер. Неизбежное будущее человеческих заболеваний и наше влияние на него

Опасность, которую представляют зоонозы, вполне реальна и страшна, но степень неуверенности тоже высока. Даже близко, черт возьми, нет никакой надежды, по колоритному выражению Роберта Уэбстера, что мы сможем предсказать природу или время начала следующей пандемии гриппа. В этой системе слишком много случайных или почти случайных факторов. Прогнозирование всех этих болезней – довольно неблагодарное занятие, которое скорее может дать ложную уверенность, чем реальные данные, на основе которых можно действовать. Я задал не только Уэбстеру, но и многим другим выдающимся ученым, изучающим болезни, в том числе экспертам с мировым именем по Эболе, SARS, вирусам, переносимым летучими мышами, ВИЧ и эволюции вирусов, один и тот же вопрос из двух частей.

1) Появится ли в ближайшем будущем болезнь, достаточно вирулентная и заразная, чтобы вызвать пандемию на уровне СПИДа или «испанки» и убить десятки миллионов людей?

2) Если да, то что это будет за болезнь и откуда она придет?

Ответы на первый вопрос были в диапазоне от «Может быть» до «Вероятно». В ответах на второй вопрос чаще всего упоминались РНК-вирусы, особенно те, резервуаром которых служит какой-нибудь примат. Ни один из них, кстати, не возражал против идеи, что если Следующая Большая Беда все же придет, она будет зоонозом.

В научной литературе вы найдете примерно такие же осторожные, информированные предположения. Дональд Бёрк, светило эпидемиологии инфекционных заболеваний, ныне декан Школы здравоохранения в Питтсбургском университете, в 1997 г. прочитал лекцию (позже опубликованную), где перечислил критерии, которым должны отвечать вирусы, способные вызвать новую пандемию. «Первый критерий – самый очевидный: уже вызванные пандемии в недавнем прошлом человечества», – сказал Бёрк своим слушателям. Этому критерию, среди прочих, отвечают ортомиксовирусы (в том числе грипп) и ретровирусы (в том числе ВИЧ). «Второй критерий – это доказанная способность вызывать крупные эпидемии в популяциях животных». Этот критерий опять-таки указывает на ортомиксовирусы, а также на парамиксовирусы (вроде Хендры и Нипах) и коронавирусы – в том числе тот, который позже стал известен под названием SARS-CoV. Третий критерий Бёрка – «естественная способность эволюционировать», то есть готовность мутировать и рекомбинировать (или реассортировать), что «дает вирусу возможность войти в человеческую популяцию и вызвать пандемию». В качестве примеров он снова привел ретровирусы, ортомиксовирусы и коронавирусы. «Некоторые из этих вирусов, – предупреждал он, имея в виду, в частности, коронавирусы, – должны считаться серьезной угрозой для здоровья человека. Это вирусы с высокой скоростью эволюции и доказанной способностью вызывать эпидемии в популяции животных»[239]. Оглядываясь назад, интересно отметить, что он предсказал эпидемию SARS за шесть лет до того, как она произошла.

В недавнем разговоре Бёрк сказал мне: «Мне просто повезло – я угадал». Он самоуничижительно засмеялся, а потом добавил, что «предсказание – слишком сильное слово» для описания его работы.

Дональду Бёрку можно в этом отношении доверять не больше и не меньше, чем любому другому человеку. Но тот факт, что точное предсказание сделать трудно, вовсе не говорит о том, что мы обязаны оставаться слепыми и неподготовленными и относиться к новым и возвращающимся зоонозным заболеваниям с фатализмом. Нет. Практичная альтернатива самоуспокоению, как выразился Бёрк, – «улучшение научной базы для улучшения готовности». Под «научной базой» он имел в виду понимание, за какими группами вирусов наблюдать, способность полевых групп засекать преодоление межвидового барьера в отдаленных регионах до того, как событие перерастет в масштабную вспышку, способность организаций контролировать вспышки, не давая им превратиться в пандемию, а также лабораторное оборудование и навыки, которые помогут быстро распознать известные вирусы, почти так же быстро характеризовать новые вирусы и создать вакцины и методы лечения без длительных задержек. Если мы не можем точно предсказать предстоящую пандемию гриппа или любого другого нового вируса, мы, по крайней мере, можем оставаться бдительными; мы можем хорошо подготовиться и быстро реагировать; мы можем быть изобретательны и пользоваться передовыми научными методами в борьбе с болезнью.