Мягкие лапки судьбы

Разговаривая с «Венсаном», я даже не замечала, что отступаю все дальше и дальше, пока в ноги не ткнулся диванчик. И сделал он это столь приглашающе, что я не удержалась и плюхнулась в его дружелюбные объятья. Пришлось сделать вид, что так и задумывалось. Я откинулась на спинку и радостно сказала:

— Конечно. Вы же наверняка переживали.

— Но теперь оснований переживать нет, поэтому можете вернуться туда, откуда приехали, — негостеприимно заявил собеседник.

Уехать туда, откуда приехала, было моим самым горячим желанием несколько последних минут, но убегать я не имела права по двум причинам, которые назывались Шарль и Люк. Но в словах «Венсана» был один неоспоримый плюс: убивать нас он не собирался. Во всяком случае пока.

— А Люк? Вы же снимете стазис?

— Чтобы он продолжил успокаиваться единственным доступным ему способом? Увольте. Его погрузят в ваш экипаж, — предложил «Венсан», чуть приподнял бровь и добавил: — Стазис сойдет сам через полчаса.

— А Шарль?

— Что Шарль? Мы же с вами обговаривали этот вопрос. Необходимо сделать артефакт, это вопрос пары дней. Или вы решили внести предоплату прямо сейчас?

Он навис надо мной так, что захотелось слиться с одной из диванных подушек, но поскольку это оказалось невозможно, я судорожно схватила одну и выставила перед собой, словно она могла защитить от страшной древней магии.

— Понятно, о предоплате речи нет, — «Венсан» усмехнулся, но даже не подумал отодвинуться. — И все же, Марго, зачем вы приехали?

Он был так близко, что подушка оказалась слишком слабой защитой. Сердце гулко забилось в груди. Наверное, его стук слышен даже «Венсану», который наклонялся все ниже и ниже…

— Хотела вас увидеть, — пролепетала я.

Богиня, зачем я это сказала?

— А жениха привезли, чтобы он удержал вас от глупостей? — Горячее дыхание мягко коснулось виска. — А он взял — и приревновал?

— Да! — обрадованно выпалила я и отодвинулась настолько, насколько позволяла длина дивана.

Хотелось убежать, но я не была уверена, что смогу сейчас удержаться на ногах. Да и бросать Люка нельзя, пусть он и поступил как последний болван. Конечно, болван! Как еще назвать инора, который стал бросаться заклинаниями сразу, еще до того, как попытался решить все путем мирного… шантажа?

— Думаете, я поверю в такую чушь? — Он сел на диван рядом и укоризненно протянул: — Марго…

Я облизнула губы и невольно подумала, что он мог бы и не ограничиться сопением в мой висок. Сопение, конечно, довольно будоражащее, но оно никак не может сравниться с поцелуем, на который хозяин дома почему-то не решился.

— Вы это сами предположили, — обиженно заметила я. — А уж верить вам в собственные слова или нет, не мне решать.

— Итак, Марго, чем вы собирались мне угрожать? Кроме неудачного нападения вашего «жениха», разумеется.

«Жениха» он протянул столь презрительно, что никто бы не усомнился: в нашу помолвку «Венсан» ничуть не верит, как и в ревность со стороны Люка. Я разозлилась. Вляпавшийся в ответное заклинание брат подруги, конечно, ограничивал возможность мирного шантажа, но тем не менее попробовать стоило.

— Видите ли, Себастьен, — манерно протянула я и улыбнулась так сладко, что у самой зубы свело, — Совет магов очень-очень не любит, когда у кого-то в доме есть стационарные пентаграммы. Особенно если в Совете о них не знают. Улавливаете мою мысль?

— О, конечно, — не менее радостно ответил он. — Дело в том, Марго, что я нашел ее буквально пару дней назад и еще не успел сообщить о находке в нужную инстанцию. Но теперь я непременно сегодня же извещу Совет. В самом деле, это же опасно — держать рабочую пентаграмму в своем доме. Я сам могу пострадать. Пусть приедут и дезактивируют этакую пакость.

Я почувствовала, как улыбка неумолимо покидает мои губы. Разговор пошел совсем не в ту сторону, куда мы с Люком планировали. «Венсан» обязан был испугаться и согласиться на наши условия, а вместо этого… вместо этого он пытается шантажировать уже меня?

— Но, Себастьен, если вы поможете моему брату, мы с Люком будем молчать о вашей находке и никому-никому не скажем.

— Чтобы я положился на этого инора? — Кивок в сторону стоящего столбом Люка. — Видите ли, Марго, стазис с него скоро снимется, а без стазиса ваш жених становится на удивление болтливым. Нет, закон есть закон. Нужно известить Совет о находке, значит, извещу.

— Но я тогда расскажу, что вы владеете запрещенными заклинаниями, — выложила я еще один козырь. Улыбка вернулась и стала победной. — Да еще и требуете за это неприличную оплату.

«Венсан» нагло расхохотался.

— Помилуйте, Марго, какими запрещенными заклинаниями? Обычная иллюзия.

— Иллюзия?! — потрясенно сказала я. — Я-то думала, вы действительно можете помочь Шарлю!

— Марго, вы сами-то верите, что это была иллюзия? Но Совету будет сказано именно так. А запрошенная мной плата их еще больше убедит. Чего не сделаешь из-за несчастной любви?

— Какой еще несчастной любви? — разозлилась я.