Мятеж

– Потому что я пыталась уничтожить ее, – сказала Сибелла. Олливан увидел отражение ее лица в стекле и резко обернулся.

– Что? Почему?

– Я забыла. Я пыталась уничтожить ее. Когда она… – Сибелла замолчала, ее глаза расширились.

– Она говорила со мной. О, звезды. Я пытался уничтожить ее из-за того, что она сказала!

Она неуклюже поднялась на ноги. Олливан застыл от страха и замешательства.

– Олливан, – в отчаянии сказала Сибелла. – Кукле нужна Кассия.

Глава 18

К тому времени как Кассия поднялась по ступенькам Странствующего Места, набежали тучи и начался ливень.

Она страстно желала иметь возможность перемещаться и подозревала, что физически способна на это, пусть даже ее магия еще не дала такого шанса. Но Кассия была не против побыть под дождем и особенно наслаждалась этим ночью. Дождь вызывал у нее ностальгию. Сухая погода не пробуждает никаких воспоминаний, ведь она обычно бывает утром или в обед. Дождь обычно идет за полночь и вызывает воспоминания. Так же как булочки с корицей напоминают о дне солнцестояния. Запах земли и железа, звук капель, которые стучат по земле, но все равно заходят без приглашения. Дождь вызывает воспоминания о каждом дожде, что был до него.

Против чего Кассия действительно возражала, так это против того, что была вынуждена в ожидании стоять на пороге у двери, которая, возможно, никогда не откроется. Она трижды позвонила в колокольчик и каждый раз слышала, как его звук тяжело доносится из глубины здания. Но это было не все, что она услышала. За шумом дождя были слышны крики и смех. В желтом свете, льющемся из окон, в бешеном танце мелькали силуэты. Преемники были там, по ту сторону двери, но шумели так, что не могли услышать звонок. Но кто-то должен был в конце концов его услышать, правда?

Она решила стучать в дверь, но по прошествии еще пяти минут попробовала просто повернуть ручку. Когда огромная старая дверь на скрипучих петлях распахнулась и впустила ее туда, где она не должна находиться, Кассия съежилась, пораженная собственной смелостью.

Она была уже одной ногой внутри, как вдруг в нее кто-то врезался, выдохнул извинения и снова развернулся – прежде чем она смогла отреагировать. Это, по ее мнению, было лучше, чем обвинение в незаконном проникновении. Покалывающее прикосновение магии подняло волоски на ее коже, как и в прошлый раз, когда она была тут, но сейчас все было по-другому. Магия бурлила. Она затаила дыхание. Было ли правдой то, что говорили о Странствующем Месте?

Раздался крик. Сердце Кассии бешено заколотилось, она повернулась на звук, одной рукой уже потянувшись к дверной ручке. Но это был не крик ужаса. Это гоготала стайка преемников, выбежавших из дверного проема в коридоре.

– Я ищу Олливана Симса, – крикнула им Кассия, когда они пробегали мимо, но они не обратили на нее внимания. Их шаги, стучащие по лестнице, присоединились к звуку скрипящих половиц сверху; она решила, что еще множество преемников бегают из комнаты в комнату. Но почему?

Кассия прошла через арку в поисках кого-нибудь еще, кого можно было бы спросить, и уловила обрывок болтовни, когда две девушки промчались мимо в соседнем коридоре.

– Но подсказка гласила «лук», с буквой «к», как овощ, а не «луг», как поле. Это была игра слов!

Охота падальщиков. Она вспомнила, как Олливан говорил об этом их матери. Но как ей было найти его среди всего этого? Теперь, когда она была внутри, то понимала, что теплый свет, который она видела через окна, вероятно, был частью иллюзии. Горело всего несколько ламп, и те – разбросаны по углам, словно зажатые тенями. Преемники были безликими фигурами, проносящимися мимо нее во мраке. Любой из них мог быть ее братом.

Она направлялась к убежищу президента и стала ждать его у двери в надежде, что хаос быстро закончится. Сколько времени может потребоваться почти взрослым людям, чтобы поиграть в простую детскую игру?

Но, когда она повернулась, чтобы вернуться к лестнице, стены сдвинулись.

Она чуть не врезалась в стену в нескольких дюймах перед собой. Кассия подняла руку, чтобы прикоснуться к ней, и ладонь легла плашмя на старые бордовые обои – твердые, настоящие, и она снова вспомнила об охоте падальщиков. Эта традиция была ежегодной, а значит, она была вплетена в саму ткань Общества и здание, в котором оно размещалось. Странствующее Место не просто участвовало в этой охоте. Оно было великим архитектором и приняло Кассию за игрока.

Сколько времени у нее осталось до того, как Джаспер придет на встречу? Это должно случиться в доме Кассии. Если она не появится вовремя, как долго он станет ждать, прежде чем выполнить свою угрозу, рассказав ее матери, что она напала на него?

Сейчас об этом не стоило беспокоиться. Ей просто нужно как можно быстрее забрать куклу и убраться отсюда, пока Странствующее Место не выкинуло еще какие-нибудь фокусы. В конце коридора расположилась одинокая дверь. Она должна была привести ее ближе к главной лестнице, поэтому Кассия открыла ее – и чуть не споткнулась о ступеньку с другой стороны.