Мятеж воина

Разувшись, Ясна с удовольствием ступила босиком на подогреваемый пол – на планете Койл, где она провела первые четырнадцать лет своей жизни, подогрев полов входил в число обязательных бытовых удобств, на Шанчане такую услугу нужно было заказывать отдельно, – наскоро перекусила и села за терминал. С ее усердием и привычкой работать почти круглые сутки, оставляя для сна лишь несколько коротких галачасов, каждая сотая бездействия казалась мучительной. Но прежде чем открыть список материалов, Ясна коснулась рукой своих талисманов. Два потертых цилиндрика информносителей – стереокнига Ливы Карсел и учебник тактики межзвездных боев.

Ясна решила взять курс военной подготовки в последний свой год в интернате на Койле, – как раз тогда она впервые познакомилась с полной, не переложенной для детей версией "Повести о скромном герое" и вообразила, будто окончательно определилась в выборе будущей профессии. Несчастье с матерью внесло жесткие поправки в ее тогдашние планы: Ясне сперва пришлось приспосабливаться к обстоятельствам, а со временем она четко осознала, что ее истинным призванием в жизни является медицина. Но образ Шада Эвинда и тактические схемы его сражений остались лежать на дне девической памяти как мечта о невозможном и несбывшемся, как чуть снисходительные, но все же щемящие воспоминания о давно прошедшем детстве.

Ясна еще раз погладила футляр с "Повестью". Эвинд, Эвинд… Двенадцать Созвездий как громом потрясло известие о гибели флагмана, раненного безумным террористом. Самые современные средства имперской медицины оказались на этот раз бессильны – слишком поздно пришла к командиру "Шквала" помощь… Отчего только понадобилось ему самому вступать в схватку с этим сумасшедшим Ронисом? Но он не был бы ЭВИНДОМ, если мог бы поступить тогда иначе.

Ясна решительно отогнала от себя посторонние мысли. Мечтать нечего, нужно работать… Но тут раздалась нежная трель – сигнал вызова по стерео.

– Соединить.

Луч видеосвязи выметнул в углу квартиры стерео-изображение Дайтона Дэсса.

– Я не помешал?

– Нет-нет, ни в коем случае. – Ясна машинально закрутила в жгут тяжелую массу волос, которые распустила, придя домой. Дэсс посмотрел на них с восхищением:

– Я был слеп при первой нашей встрече, если мог не заметить подобного богатства. Эта прическа делает вас просто потрясающей.

– Я… – Ясна не знала, что ему возразить. Волосы у нее действительно были прекрасные – она поневоле это сознавала.

– Послушайте, – Дэсс улыбнулся, – в тот раз я случайно запомнил ваш адрес, а сейчас у меня очень удачно выдалось свободное время. Вы не будете против, если я к вам зайду и мы сходим куда-нибудь выпить?

– Зайдете ко мне? – в замешательстве переспросила девушка. Дэсс засмеялся:

– Силы Космоса, какой же я стал неловкий! Вторгаться в ваше личное пространство… Нам совсем не обязательно встречаться у вас, если вы этого не хотите.

– Нет, я хочу, – твердо сказала Ясна.

– Уверены?

– Да.

– Ну, тогда я сейчас подъеду. – Стереоизображение исчезло.

Ясна в легкой растерянности оглянулась, и стены будто поплыли под ее встревоженным взглядом. Что можно быстро сделать в доме до прихода гостя?

Прежде чем Дэсс наконец переступил порог блока ноль-ноль шесть, жилище Ясны несколько раз сменило свой облик Сперва она вызвала к жизни точную копию роскошной гостиной-столовой, какую видела в светской хронике по стерео еще на Койле. Тогда, девчонкой, она мечтала стать хозяйкой таких изумительных покоев… Потом Ясна взглянула на свой рабочий комбинезон и решительно уничтожила свеже-созданную красоту.

Дэсс шагнул в дверь, открывшуюся на его голос, и чуть слышно вскрикнул от неожиданности. Под ногами, над головой, вокруг была почти непроницаемая, бархатная, гасящая свет чернота, усеянная звездами. Дэсс словно оказался свободно парящим в пространстве.

Ясна почти неслышно выступила гостю навстречу; ее серый комбинезон в рассеянном свете "звезд" казался перламутрово-серебристым.

– О! – только и смог сказать Дэсс. Ясна засмеялась – чуть смущенно, мягким, грудным смехом:

– "О" – это одобрение или порицание?

– Неужели вы создали эту красоту специально ради моего прихода?..

– Ради вашего прихода я ее снова вызвала. Это очень старый проект… В такой обстановке мне работается лучше всего. И думается тоже. Вы хотите что-нибудь выпить?

– С удовольствием, чего-нибудь освежающего Но только сначала активируйте это. – Дэсс протянул ей информноситель. – Здесь музыка.

Ясна вставила цилиндрик в гнездо рабочего терминала, и раздались приглушенные магические звуки – словно звезды на стенах вдруг начали перекликаться чуть слышными хрустальными голосами.

– Нравится?

– Похоже на позднего Валдиза Астеррана…

– Его последние аранжировки. Вы фантастически разбираетесь в вопросе… Но вы не сказали, нравится вам или нет?

– Это не может "нравиться" или "не нравиться", – серьезно сказала Ясна. – Это выше субъективных оценок.

И в этот момент снова раздался сигнал стерео.

Щелчком пальцев Ясна отключила музыку. В видеозоне перед ней стоял ее куратор Канг Владиан.

– Младший медтехник?

– Да, мой координатор.

– Вы еще не спите?

– Нет-нет, что вы!