Мятеж воина

– Отлично. Вы можете приехать сейчас в госпиталь?

– Вечный Космос… Что-нибудь случилось?! – встревоженно свела брови Ясна. Владиан покачал головой:

– Ничего особенного – это касается только нашего сегодняшнего разговора. Я жду вас у входа через пятьдесят сотых.

Изображение Владиана исчезло.

Дэсс усмехнулся.

– Инерция мышления, Ясна, – они учат вас ее преодолевать. Раз на Фэр'Элун нет дня и ночи, значит, вас можно вызвать когда угодно и куда угодно.

Ясна коснулась его руки.

– Вы не имеете права обижаться, Дэсс, – твердо сказала она. – Ведь меня привезли сюда прежде всего для того, чтобы я тут работала, все остальное второстепенно. Извините за испорченный вечер.

Ясна протянула руку к нише-шкафу и, вынув тяжелый пояс со множеством кармашков, заменявший сумочку, защелкнула его на бедрах. Дэсс проворчал что-то сквозь зубы – Ясне это показалось похожим на "Сговорились они все сегодня, что ли?!" но, когда девушка обернулась к нему, на губах молодого врача играла беззаботная улыбка.

– Это вы извините меня, Ясна, я не должен был давать волю своему раздражению. Договоримся как-нибудь в другой раз, хорошо?

– Да, Дэсс. – Мысли Ладовой были уже в госпитале.

Дэсс заметил это и, протянув руку, поправил вьющуюся золотистую прядь у девушки на виске:

– Не позволяйте работе засасывать вас, Ясна. Кроме нее, в жизни есть и другие радости. Ну, пойдемте! Я вызову нам мини-кары.

Владиан ждал свою подопечную у госпитального портала. Но входить внутрь им не пришлось – вместо этого куратор предложил медтехнику снова сесть в такси.

Мчаться сквозь толщу планеты пришлось долго – у Ясны даже закружилась голова от резких смен направления. Фэр'Элун была источена шахтами грави-тоннелей и гравилифтов вдоль и поперек, как сыр дырками, мини-кары проносились по ним, будто пузырьки воздуха по трубочкам с прохладительными напитками.

Наконец пассажиры высадились на каком-то вовсе не маркированном уровне. Еще один гравилифт, мощный ПП, залитый синим светом медицинский фильтр-шлюз, извилистый коридор с десятком бронированных дверей… Владиан пропустил Ясну в небольшое помещение с рядом кресел перед широким, затененным сейчас экраном. Два подключенных нейроконтроллера лежали в специальных гнездах на краю рабочего терминала.

Дверь в глубине помещения открылась, и навстречу посетителям вышла рослая, полная, довольно красивая женщина в таком же нейтрально-сером комбинезоне, как и у Владиана.

– Инспектор Ирра Сийалан, – коротко представил ее куратор. – А это Ясна Ладова.

Женщина дружелюбно улыбнулась, но ее глаза остались холодными и изучающими.

– Спасибо, Канг, – кивнула она, – Дальше мы уж как-нибудь сами, по-женски… Садитесь, Ясна, устраивайтесь поудобнее.

Владиан чуть заметно коснулся руки девушки, чтобы ободрить ее, кивнул и вышел. Ладова опустилась в одно из кресел, Ирра Сийалан села напротив и, слегка откинувшись назад, взглянула на девушку:

– Прежде чем мы займемся каким-либо делом, моя дорогая, давайте обсудим с вами кое-что. Только ответьте сразу, не ищите нужных слов. Что прежде всего приходит вам в голову, когда при вас произносят слово "смерть"?

– Невосполнимая потеря, – помимо воли вырвалось у девушки. Сийалан кивнула:

– Да, вы сказали именно то, что я имела в виду. Невосполнимая потеря. Человек умирает – и остаются нереализованными многие его планы, не находит завершения работа, которая, может быть, облагодетельствовала бы бесчисленное количество людей. Гибнут жизни, которые иначе, возможно, были бы спасены. И с подобной несправедливостью ничего нельзя было поделать. Смерть продолжает вырывать у нас талантливых людей. – Сийалан помолчала. – Но… То, что я вам скажу сейчас, моя дорогая, – открытие огромного значения и важности и одновременно строжайшая государственная тайна. Ученые Империи нашли способ вернуть в строй несколько десятков недавно погибших своих коллег.

Ясна задохнулась:

– Что?!

– Именно так. К несчастью, наши биотехнологии пока недостаточно совершенны, чтобы позволить полное, телесное воскрешение… я не буду вдаваться в подробности. Суть открытия в том, что, имея в наличии многочисленные данные прижизненного ментоскопирования этих людей, стало возможным заново обратить на пользу мощь их интеллекта, интуицию, жизненный опыт – то, что они сами с радостью подарили бы нам, если бы знали о нашем проекте.

Ясна попыталась осознать полное значение и возможности величественного открытия:

– Так они живы или мертвы, эти люди?..

Сийалан покачала головой:

– Для своих близких, знакомых, для всех окружающих они умерли.

– Значит, их воссоздали на компьютере? Виртуальная имитация?

– Да… – с легкой запинкой сказала Сийалан. – Виртуальная имитация – это самое точное слово. И, как каждой компьютерной программе, как искусственному разуму кораблей-Астро, им нужен пилот-оператор. Голос, контактер, образ, который свяжет их с реальностью и которому они смогут полностью доверять.

Ясна замерла:

– И для этой работы вы выбрали… меня?!