Мятежный перевал

Очень было похоже на то, что именно здесь и базируются какие-то вооруженные люди. Кем они были — «каракалами» или еще кем-то — того разведчики пока не знали. В темноте много ли увидишь? Непонятно было и другое. Если это база террористов, то почему она находится именно здесь? Чем, спрашивается, это место так привлекательно для террористов? А ведь оно привлекательно, оно по каким-то причинам для них удобно. Они были профессионалами, а значит, умели выбирать надежные места для собственного укрытия.

Двум разведчикам оставалось одно — найти ответ на все эти вопросы. Но чтобы его найти, необходимо было увидеть происходящее в поселке собственными глазами. А чтобы увидеть, нужно было дождаться рассвета. Главное было — удачно расположиться в поселке. То есть отыскать такое укрытие, из которого хорошо было бы видно и слышно, а вот сами разведчики оставались бы незамеченными. Отыскать такое укрытие было делом сложным, потому что ни Бегун, ни Север никогда раньше в поселке не бывали и не знали его потаенных мест. Приходилось действовать интуитивно и на ощупь — тьма в поселке была просто-таки непроницаемая. Передвигаясь неслышно в этой тьме, разведчики выбрали, как им показалось, удачное укрытие и замерли, стараясь услышать и увидеть во тьме все, что только возможно.

Постепенно их глаза стали привыкать к темноте, и разведчики стали различать смутные контуры и очертания. Возможно, это были какие-то большие сооружения, возможно — нагромождения тут и там разбросанных пригорков или скал — понять было трудно. Между этими смутными большими контурами суетились человеческие фигуры. Людей было много, они о чем-то между собой переговаривались на не знакомом разведчикам языке. Впрочем, в данный момент было не важно, о чем они говорят. Важным было другое: вряд ли это были жители поселка. Что делать мирным жителям посреди ночи, какие такие неотложные дела они могли вершить в непроницаемой тьме? Любое мирное дело лучше совершать при свете дня. Это только темные дела творятся ночью. А потому напрашивался вывод: эти копошащиеся в темноте люди — бандиты. «Каракалы». Именно здесь, в этом самом поселке, скорее всего, и расположено их логово.

Конечно, непонятным оставалось одно обстоятельство — черная дыра. Какая-такая черная дыра? Что могли означать эти слова? Прямые это были слова или, может, образные и иносказательные? Все это были очень важные вопросы, но отыскать на них ответы разведчики пока не могли. Для этого надо было хоть что-то увидеть собственными глазами, а сделать это можно было лишь при свете дня. Но оставаться днем в поселке было рискованно. Здесь их наверняка бы заметили «каракалы» или, может, местные жители. Ни то ни другое спецназовцам было ни к чему. А значит, надо было немедля выбираться из поселка и, пока не рассвело, добраться до своих.

…Неизвестно, то ли сами разведчики нечаянно обнаружили себя в темноте, то ли террористы их просто учуяли, но в поселке вдруг поднялась тревога. Замельтешили тени, раздались громкие человеческие голоса, вспыхнул свет от фонарей. Несколько лучей света скользнули по фигурам спецназовцев — оказывается, они не слишком удачно выбрали место для наблюдения и сейчас оказались на почти открытом пространстве, а значит — на виду. Тотчас же зазвучали выстрелы, несколько пуль просвистели в миллиметрах от разведчиков, ударились то ли в стены, то ли в камни и с визгом унеслись в темноту.

— Бежим! — крикнул Барабанщиков. — Зигзагами!

И они побежали, по-заячьи петляя, чтобы в них было трудно целиться. На ходу обернувшись, оба спецназовца выпустили из автоматов по одной, а затем и по второй длинной очереди в сторону мельтешащих фигур. Сзади раздались крики — пуля кого-то зацепила. Это было хорошо, что спецназовские пули кого-то зацепили, это означало, что погоня на какое-то время приостановится и у разведчиков появится несколько спасительных секунд, а может, даже минут, чтобы оторваться от преследования.

Петляя в темноте и не упуская друг друга из виду, Бегун и Север пытались уйти от погони и уклониться от выстрелов, которые звучали им вслед. И разведчики ушли. Вернее сказать — почти ушли. Крики и выстрелы за спиной стали чуть тише, сейчас они звучали даже не сзади, а где-то с левой стороны, и это могло означать лишь одно — погоня сбилась со следа и ушла влево. Но тем не менее она была не так и далеко, крики и выстрелы слышались отчетливо. Один из таких выстрелов и стал роковым. Прилетевшая из темноты пуля нашла-таки свою цель…

Этой целью оказался один Алексей Урывков. Бегун — как привыкли его звать товарищи. Алексей вскрикнул и с размаху упал на невидимые под ногами камни.

— Ты это чего? — обернулся на этот крик Матвей Барабанщиков. — Слышь, Леха, где ты там? Оступился, что ли?..

Но никто ему не ответил.

— Леха! — повторил Матвей. — Ты это чего? Отзовись!..

Ответа опять не последовало.

— Эге!.. — растерянно произнес Матвей.