МИФы

— Нам всегда удавалось найти нужное количество силовых линий, когда они требовались. На Пенте их полным-полно.

— Там другого полным-полно, — мрачно возразил Мелвин.

— Обожаю сарказм, — произнес я, смерив купидона суровым взглядом. — Это было сложное заклинание. Готов спорить на что угодно: ты тоже порядком растратил волшебные ресурсы. Откуда же, интересно, собираешься получить дополнительную магическую энергию?

— Из этой вот силовой линии, — со вздохом ответил Мелвин и посмотрел в направлении той нити, которую обнаружила Полони, после чего принял вид полнейшей сосредоточенности. Через мгновение его лицо исказилось. Купидоша обнаружил нечто такое, что попалось и мне, когда я впервые побывал на Печке — нечто в местном ландшафте, что впитывало магию. Качать энергию из силовой линии можно было лишь в том случае, если вы находились по отношению к ней под определенным углом. — Я могу скакнуть обратно на Пент или на Купидон и пополнить запас…

— Даже не думай! — решительно заявил я. — Любой, кто хотя бы на секунду посмеет отлучиться, навсегда будет вычеркнут из списка нашей группы. Тебе придется поступать в соответствии с правилами, а правило номер один гласит: ДВП, что означает «Делай Все Просто». Если бы ты просто

сконцентрировался на обрывках бумаги, то смог бы собрать их пустяковым возвратным заклинанием или же заставил принять первоначальную форму записки, достаточно тяжелой, чтобы упасть на землю. Но поскольку ты задействовал всю свою накопленную магическую силу, то теперь нам придется отправиться к ближайшему ее источнику, чтобы пополнить запас. Для тех, кто не привык таскать с собой излишек магии, это послужит хорошим уроком. Знаете, что мой лучший учитель (в это мгновение я вспомнил Ааза) некогда сказал мне? Самое разумное, что я могу сделать для самого себя — всегда быть готовым к неожиданностям. Это что-то вроде умения набрать полную грудь воздуха, прежде чем с разбега прыгнуть в реку. Когда ты уже под водой, то поздно думать о том, что не запасся воздухом.

— Значит, следует копить в себе магическую энергию? — спросила Полони. — Так вы не используете периферические устройства?

Я пожал плечами.

— Не люблю полагаться на то, что у тебя может кто-то отобрать. Я закоренелый романтик, меченосец, и поэтому все, с чем умею обращаться, в конце концов передаю в руки противника, чтобы в поединке быть на равных. То же самое касается и магических приспособлений. Конечно, это только мое мнение, но вы платите за него свои деньги.

Извергини озадаченно посмотрели друг на друга и пожали плечами с надетыми на них рюкзаками. Я улыбнулся. Извр был одним из тех измерений, где магией и технологией пользовались практически в равной степени. Я собственными глазами видел, как сочетание наличных источников энергии соблазняло тамошний народ, заставляя полагаться на обычные технологические средства. По-моему, это и делало их пользователей такими уязвимыми.

— Это несправедливо, — заскулил Мелвин. — До этой линии так далеко!

— Тогда оставайся здесь и обойдись во время этого испытания без магии, — вкрадчиво произнес я. — Еще кто-нибудь отправится на прогулку?

— Господи, какой он нудный! — услышал я шепот Фризии, спускаясь вниз по склону холма во главе нашей небольшой процессии.

— Да, Джинетта… кажется, твоя тетка была права, когда говорила о нем! — добавила Полони.

— Не так уж плохо! — произнесла Джинетта. — Конечно, не слишком похоже, чтобы он придерживался научных методик, но, судя по всему, знает, как объяснить самую суть урока.