Мифы и легенды V

— Во-первых, Преображенский опытней тебя. Пусть в фехтовании вы, наверно, равны… тут я не знаю, моя область — это магия, но вот как маг он на голову выше тебя. В данном случае, пусть он и ниже рангом, но у него опыт. Как я узнал, его натаскивали именно на подобные магические дуэли. Да, он воздушник, но, как опять же я выяснил, обладающий очень широким спектром заклинаний, и не только воздушной магии. А если, в чем я абсолютно уверен, он совмещает в бою воздушную магию с умением обращаться со шпагой, то становится очень серьезным противником.

— Но у меня тоже сюрпризы имеются, — возразил я.

— Ты о кольце? — уточнил Стапанов и, увидев, что я кивнул, продолжил: — Да, кольцо — весомое преимущество, не спорю, но только вот я не советовал бы использовать его при свидетелях. Думаю, ты сам это понимаешь.

— Почему? — вырвалось у меня. — Это такая редкость?

— Не совсем редкость. — Дед покачал головой. — Но, думаю в Российской Империи не больше десятка обладателей подобных колец, и подобный артефакт, который стоит огромных денег, — слишком большой соблазн практически для любого рода. Так что не надо плодить себе врагов на ровном месте.

— То есть, из-за того, что кто-то возжелает отнять у меня кольцо, мне его не использовать, что ли? — скептически осведомился я. Дед, по-моему, слегка оторвался от действительности, но ему простительно: старый уже.

— Эх, внук! — Видимо, он прочел мои мысли. — Я бы на твоем месте назвал это кольцом последнего шанса. Но светить его на дуэли просто так не советую.

— Ладно, сам разберусь! — проворчал я

— Извиняюсь, что вмешиваюсь, — заметил Гвоздев с виноватой улыбкой, — но на дуэли нельзя пользоваться артефактами…

— С чего это? — На этот раз все присутствующие удивленно смотрели на моего Главу дипломатического отдела.

— Это было условие Преображенского, и я, со своей стороны, нашел его логичным…

— Ну, тогда вопрос решен. — Дед явно облегченно перевел дух, а вот мне, в свою очередь, стало интересно, почему он так не хочет, чтобы я воспользовался кольцом. Его аргументы против его использования звучали на удивление наивно и неубедительно. И вообще, была бы его воля, чувствую, он бы мне его не возвращал. Надо это с Шемякиным обсудить: вон как тот подозрительно смотрит на Стапанова. Но дед не замечал эти взгляды.

— Так что-то можете мне сообщить, что может помочь в битве с Преображенским? Кто-то обещал, вообще-то, заняться этим делом… — Я укоризненно посмотрел на своего родственника.

— Да, конечно. — Тот, казалось, очнулся. — Я забираю Веромира в тренировочный зал, — сообщил он остальным.

Что ж, через десять минут мы уже входили в него. И вот тут Стапанов явно показал свой уровень. Я уже более или менее владел «Темным щитом», а спустя четыре часа тренировок и медитаций стал обладателем еще двух заклинаний: «Молнии тьмы» и «Темной зыби». Они, как объяснил мне новоиспеченный учитель, были найдены им в той самой книге, которую оставил мне Сток. М-да, надо все-таки выяснить, кем он был и почему решил подарить мне подобные подарки. Этот вопрос все больше и больше занимал меня.

Тем временем дед, который оказался очень неплохим наставником, наконец остался доволен моим уровнем владения новыми заклинаниями. Потом мы с ним проверили уже имеющиеся, и вот тут я в полной мере оценил полезность профессора Стапанова. Мой «Удар молнии» и «Огненный шар», когда я продемонстрировал их деду, вызвал у того скептическое хмыканье. А затем он кое-что добавил в эти простые заклинания и заставил меня как следует вызубрить видоизмененные заклятия. И в результате сила их увеличилась как минимум в два раза! И это учитывая, что я и так старался сдерживать свою силу, благо, источник контролировать научился. Кстати, на тему заклинаний дед долго ворчал…

— Вот же ваш Борщов! Вроде, неглупый парень! Тебе он, конечно, помог, но как же все топорно сделано! Будем с тобой вместе медитацией заниматься. Хоть в этом он, в принципе, сработал неплохо, но кто так магии учит?! Разве учил я его так небрежно составлять заклинания?! Хотя, может, он их специально решил не усложнять, — вдруг спохватился профессор, — но все равно. Посмотрим, что он скажет, когда ты продемонстрируешь новый уровень владения, вроде, и простейшими, но на самом деле незаменимыми заклинаниями.

Я от души поблагодарил деда. После этого мы вновь переместились в гостиную и в течение часа обсуждали возможную стратегию боя. Да, я понял, что несмотря на все «тараканы» в голове, которых, несомненно, у старшего Стапанова было много, род Бельских приобрел невероятно мощного и талантливого наставника магов. Но тем не менее, его надо проверить. Неудивительно, если у профессора найдутся «скелеты в шкафу», о которых мне надо знать.

— Я не тороплюсь с изучением книги, — ответил он, когда я поинтересовался, чего интересного еще можно найти в подарке Стока. — В книге заключена могучая магия, но ею надо пользоваться осторожно. Не думаю, что наш род хочет попасть под колпак СБ Российской Империи. Тут тебе даже Император не поможет.

Я с удивлением посмотрел на него