Мийол-ученик 2

Дуэли как способ завершения различных споров оказались довольно гибким и популярным инструментом. Желаешь подтвердить личную воинскую доблесть? Намерена похоронить обиды, накопившиеся при общении с подругой под хмельком? Хочешь, чтобы двоюродный брат перестал делать жене уж слишком откровенные комплименты? Надоело ворчание тёщи и распространение ею порочащих слухов? Оскорблён мнением о своей ветви клана как о хиреющих вырожденцах? Стремишься поддержать имя клана в бою с членом другого клана? Полагаешь, что бригадир твоего цеха как-то совсем уж распоясался по части брани?

Бросай вызов. Где находятся Арены, известно всем.

…правда, если возжелал укоротить тёщу, а замещающий её боец одолел бойца, который замещал тебя, то итог выйдет обратным желаемому. И переиграть не получится: дуэль разрешает личные конфликты, и если это разрешение тебе не по нраву – тут уже ничего не поделаешь. Зато если дуэль всё-таки выиграна, а тёща продолжает ворчать – вот тут можно и нужно начать её преследование по закону. Для начала обязав выплачивать штраф за каждое клеветническое слово.

Закон «О защите чести гражданской и достоинства личного» прекрасно работает в связке с дуэльным кодексом 69 года.

Но ранее со всем этим Мийол не сталкивался.

Как легко понять, в Жабьем Доле такие выверты с защитой личной чести, обставленной многочисленными юридическими тонкостями, общественное мнение полагало устарелой блажью. Гномы, проживающие в Сорок Пятом Граните – как и гномы вообще – склонялись к законопослушности; драчливыми их не назвал бы даже самый пристрастный критик. Нравы в Рифовых Гнёздах отличались завидной простотой: драться там, конечно, дрались, но без лишних формальных процедур. Да и в целом право силы уважали больше силы права. Что до клановцев, которые в основном и прибегали к дуэлям как методу разрешения споров…

Меж собой кланы Мутного залива не изящно-бескровно дуэлировали, а вполне себе грязно и кроваво воевали. После замирения межклановые дуэли могли стать поводом для нового витка вражды. Любые внутриклановые конфликты ослабляли тех, кто их допускает, косвенно играя на руку внешнему смертельному врагу, так что за десятилетия резни дуэлинг временно вышел из обычая. Ну, почти. Некоторые ограниченные поединки всё же проводились, но Мийол не особо интересовался подробностями, покуда они не касаются его и его семьи напрямую. А самому ему или злоязыкой Ваське бросать вызовы не спешили: и выигрыш, и проигрыш в равной мере негативно сказались бы на шатком союзе, не испытанном временем и не скреплённом привычкой.

Что ж. В Лагоре про дуэли никто не забывал – и нынче призывателю предстояло тесное знакомство с этой гранью общественной жизни.

Возвращаясь к Каремитулу. «Более двух семёрок поединков» за срок в семнадцать лет – не особо выдающийся показатель. Учитывая, что (по словам старшего ланисты) две трети даже прямых дуэлей меж магами заканчивались бескровно, а серьёзное увечье или смерть становились итогом едва ли одного боя из ста двадцати или ста тридцати… в общем, полтора десятка схваток – это показатель повыше среднего, но нельзя сказать, чтобы сильно выше.

С другой стороны, сколько раз он дрался на клановой Арене – неизвестно. Это малые городские Арены отсылают в клан статистику боёв, проведённых его членом, но не наоборот. Как предположил Мийол, свои первые дуэли на условно нейтральной территории Каремитул провёл после того, как прорвался в подмастерья и утвердился на новом уровне (а с этим прорывом он, как для кланового, даже с приставкой эн-, подзадержался). Но – прорвался, утвердился, подготовился и последовательно, в четыре подхода, заткнул всех, кто, видимо, распускал язык насчёт его и его семьи. Две победы и два поражения в дуэлях мастерства – результат не блестящий, но вполне пристойный, создавший магу пятого уровня нужную репутацию.

Далее последовала многолетняя пауза, в течение которой артефактор не бросал вызовы сам, будучи, очевидно, не драчлив по натуре, а лишь принял два чужих вызова, изрядно разнесённых во времени и едва ли связанных как с предыдущими боями, так и друг с другом. Ещё одна дуэль мастерства и первый из поединков с заменой. Оба раза Каремитул проиграл (что, разумеется, также препятствовало развитию амбициозности и задиристости с его стороны).

А вот потом пошло-поехало.

О причинах резко возросшей дуэльной активности гадать не приходилось: среди записей присутствовали и формулировки вызовов, крутящиеся вокруг одной темы.

Дехир!

Как только его возраст пересёк критическую отметку в четырнадцать-пятнадцать лет и стало окончательно ясно, что дары крови в нём не проявились – репутация семьи Каремитула, не блестящая и без того, поползла вниз. Исправить статус младшего брата он, артефактор, не мог никоим образом, да и будь он целителем, не смог бы – но зато вполне мог пресекать инсинуации, слухи и откровенную клевету, задевающую его и кровных родичей.

По крайней мере, пытаться. С переменным успехом.