Мийол-ученик 2

– Я не буду мелочным. Поединка до смерти не потребую. Но и оказывать любезность явно не уважающей меня персоне, предоставляя более опытному магу возможность блеснуть в дуэли мастерства, где у вас будет некоторое преимущество – не стану. Прямой бой. Седьмая кровь. Простое оружие и чистая магия. Три минуты подготовки.

Краткая пауза. И приговор:

– Формулировка условий останется прежней.

Тем самым замкнулось первое кольцо переговоров: повод к конфликту – формулировка вызова на дуэль с назначением места и времени – принятие вызова с назначением переговоров – оглашение в процессе переговоров типа и условий дуэли.

В конце первого кольца у вызывающей стороны есть выбор. При безусловном согласии обе стороны расходятся, чтобы в дальнейшем встретиться уже на арене для поединка – но такой исход случается не часто. Так как вызванная сторона обычно выбирает наиболее выгодные для себя тип и условия, которые вызывающего устраивают крайне редко, за первым кольцом обычно идёт продолжение переговоров – второе и последующее кольца, общим счётом до семи.

Согласовать все условия, впрочем, стараются раньше, потому что какую бы формулировку ни использовала вызываемая сторона в конце седьмого кольца, та и считается окончательной.

– Каковы ваши претензии к вызову? – спросил Каремитул.

– Меня не устраивает отягчающая ставка. Принести извинения при проигрыше я готов. Но вот унижаться – нет.

– И всё?

– Если не менять формулировку вызова – всё.

– И в случае, если отягчающая ставка понизится до простых извинений…

– …я готов снизить накал поединка. Скажем, до третьей крови.

Прямые бои ранжировались по наносимому ущербу на семь стадий или классов. Основные градации: бескровный (победа и поражение определяются по, например, истощению ресурса защитных артефактов: кто первым добился возможности ранить противника – тот и выиграл), до первой крови (лёгкого ранения), до третьей крови (трёх лёгких ранений, причём суммарно для обоих бойцов: если кто-то ранен дважды, но успел перед тем ранить противника – это достойный проигрыш), до пятой крови (средние ранения), седьмой крови (тяжёлые, но не калечащие раны), до увечья… ну и до смерти.

Фактически сказанное Мийолом можно было понимать так: «Разница между извинением и унижением для меня равна разнице между почти что дружеским спаррингом с лёгкими травмами и суровым месивом, после которого проигравшему даже встать трудно».

– Не лучше ли снизить ещё немного? – спросил эн-Кордрен.

…а ещё среди всех пятнадцати боёв, проведённых Каремитулом, никогда не фигурировали даже дуэли до третьей крови. Те, что с заменой – и те шли до первой.

Что призыватель отлично помнил.

– Я уже снизил накал до самого минимума возможного, – сказал Мийол. – Драться из-за оскорбления имени Кордрен словом и действием вполсилы, чисто формально – само по себе в чём-то оскорбительно. Да и тратить драгоценное время, чтобы выйти, немного покривляться на публике и вернуться к обычным делам… я ценю себя и своё время. А вы?

– Раз для вас это такой серьёзный вопрос, – закаменел Каремитул, – почему бы не повысить ставки? Насколько я помню, ваша… сестра, – обращение «уважаемая» проглочено, как незадолго до того она сама проглотила его, говоря о Дехире, – хвалилась собственноручно сделанной яхтой. Так уж совпало, что и у меня есть собственноручно сделанная личная яхта.

– Предлагаете в качестве дополнительного условия передачу победителю права собственности на яхту проигравшей стороны?

– Да. Согласны?

– Надо полагать, – слегка улыбнулся Мийол, – тут будут дополнительные условия для дополнительного условия.

– Верно, будут. Так как поделке эксперта не сравниться с работой подмастерья, предлагаю для выравнивания ставок изменить ещё кое-что.

– Слушаю.

– Не «простое оружие и чистая магия», а «простое оружие и чистые чары».

– Говоря проще, вы хотите, чтобы я не использовал катализаторы призыва? Лишился своего основного преимущества, предоставляемого специализацией?

– Бой артефактора и призывателя, когда первый не может пользоваться артефактами, а вот второй использовать призывы может, нельзя назвать честным.

– Резонное замечание. В чистом боевом чародействе не специализируется никто из нас, тем самым положение как бы выравнивается… как бы.

– Чем вы недовольны?

– Я ни разу в жизни не использовал заклинания прямого урона. А вот вы…

Заканчивать Мийол не стал. Намёк на три дуэли Каремитула, в ходе которых тот применял такие заклинания достаточно активно, вышел более чем ясным и без того.

– Выдвигайте встречное предложение.

– А ставку в виде яхты вы отзывать не хотите?

– Нет.

– Тогда предлагаю бой «простым оружием и чистой магией», но при этом ещё и со взаимно согласованным списком защитных артефактов.

– А взаимно согласовать список катализаторов призыва не хотите?

– Почему нет? Если вы предложите нечто существенное, я даже готов продемонстрировать действие Усиленного Призыва Существа.

– Нечто существенное?

– Например, ответная демонстрация заклинаний, которые станете использовать в дуэли вы.