Мийол-ученик 2

Девять схваток за четыре года. Все прошли по его инициативе. Восемь проведены лично, одна с заменой. Баланс побед и поражений – шесть к трём: очевидно, за минувшее время на месте Каремитул не сидел и опыта поднабрал. В том числе по части выбора мишеней для мстительности и по части выбора выгодных для себя условий. Ну а потом Дехир, видимо, прорвался в эксперты, повысил свой ранг в АЛА с кандидата до неофита… и дуэльная активность его брата снова упала до ноля. До последнего времени.

Предстоящая дуэль должна была стать шестнадцатой для него и первой – для Мийола.

Это если только официальные схватки считать. Проведённые по правилам и по закону.

Но призыватель за свои короткие семнадцать лет успел хлебнуть горечи поражения от рук и ног своего братца с кодлой его; успел десятки раз сойтись в диколесье с магическими зверями – не для драки, для убийства; успел сломать планы бандитские, да так надёжно, что и подлость не помогла опровергнуть итог; успел встретить атаку превосходящих сил на подготовленной позиции – и втоптать атакующих во прах; успел переиграть в тактике пиратов, опять-таки превосходящих грубой силой, но уступивших жгучему алхимическому пламени и смертельному яду…

Бояться кланового мага, вдвое с лишним старше годами и более опытного, но при этом равного по уровню? После всего испытанного и успешно пережитого?

– Передайте Каремитулу эн-Кордрен моё согласие на дуэль в назначенном месте и времени. А также сообщите, что я буду ждать его в первый день следующей недели, во втором часу после осветления, здесь, вместе с моей младшей сестрой, для обсуждения условий. Силы и славы!

– Силы и славы! – вернул пожелание Мастер Основ, глядя на призывателя с несколько большей симпатией, чем прежде. Всего лишь простая вежливость: использование воинского, а не одной из форм обычного прощания – но каков эффект! …невеликий на самом-то деле, но из таких мелочей личная репутация и формируется в итоге. – Сообщу непременно.

…в назначенный момент они встретились вчетвером – ну, если не считать всё того же старшего ланисту, молчаливым свидетелем застывшего в стороне. По одну сторону тяжкого, из цельной каменной глыбы отлитого стола, на такой же тяжкой, холодной скамье – Мийол и Васаре.

А напротив…

По Дехиру ул-Кордрен призыватель лишь мазнул быстрым взглядом. Вполне достаточно, чтобы запомнить все ключевые нюансы внешности: от не каштановой даже, а рыже-соломенной шевелюры до телосложения, которое хотелось назвать теловычитанием (и впрямь хилее, чем сестра, причём ощутимо…). Правду сказать, созерцать Дехира мало-мальски долгий срок вовсе не хотелось – очень уж отвратное выражение красовалось на типичном для его клана лице, вытянутом по вертикали, с не менее типичными болотно-зелёными глазами. Этакая смесь спеси, испуга и злорадства, полностью отражающая и содержание черепной коробки – скрывать свою натуру от нижестоящих (или считающихся им таковыми) он явно не привык и не хотел.

Зато Каремитул удостоился внимательного, практически давящего, пытливого взгляда. На который подмастерье-артефактор, впрочем, ответил своим, даже более жёстким.

Что сказать о внешности? Семейное сходство налицо. Тот же оттенок глаз, та же структура костей лица, формы носа, бровей и губ, тот же тон кожи – умеренно смуглый, близкий к спелому жёлудю. Волосы острижены коротко и небрежно, явно для того, чтобы минимизировать время, необходимое для ухода за ними. Оттенок у них, кстати, типично-клановый, каштановый, и с ярко выделяющимися, хотя и узковатыми прядями двух иных оттенков: чёрного и рыжего. Стало быть, сигил второго уровня: связанность в связке с приращением.

Удобно это всё-таки, когда внешние генные маркеры столь однозначно отражают наличие и даже характеристики печати крови!

– Приветствую, уважаемый, – не стал тянуть Мийол, первым – слегка, но акцентированно – склоняя голову. Младший по возрасту и статусу, как-никак. – Позвольте представить…

– Сократим формальности, – перебил Каремитул. – Мне не доставляет удовольствия ваше присутствие и особенно присутствие этой невоспитанной особы. Чем раньше начнём – тем раньше закончим. Вы согласились на дуэль. Хорошо. Какой тип выбираете?

– Некоторые установленные законом формальности вам потерпеть придётся, – сказал мягко призыватель. Мягко-то мягко, да вот с учётом отказа отвечать на вопрос сходу… – В первую очередь уточним причину, повлёкшую вызов. В вашем послании означено «оскорбление имени Кордрен словом и действием». Позвольте усомниться в том, что моя сестра…

– Твоя сестра, малоуважаемый, – снова перебил артефактор, – отравила моего брата. Хоть это и очень грубо, но могу процитировать: «Когда в жилище заводятся пхуры, им устраивают дезинсекцию. И я буду повторять это, пока ты, Кордрен, не свалишь вон в священном ужасе, неуважаемый ты вырожденец». Если это не оскорбление имени моего клана словом и действием, то я затрудняюсь сказать, что вообще можно считать таковым!

Мийол слегка замедленно повернул голову.