Микробы? Мама, без паники, или Как сформировать ребенку крепкий иммунитет

В одном из футуристических примеров, приведенных в начале главы, врач упомянул анализ мочи на метаболиты, с помощью которого удалось выяснить, что микробы делают в кишечнике, – мы называем это биомаркерами болезни. В нашей работе мы обнаружили, что можем идентифицировать в моче трехмесячных детей метаболиты, которые указывают на повышенный риск астмы, задолго до того, как ребенок на самом деле заболеет. Удивительно, но некоторые метаболиты, найденные в моче, производятся кишечными микробами. Как они туда попадают? Они перемещаются по организму. Кишечные бактерии, конечно, живут в кишечнике, но вот молекулы, производимые или модифицируемые этими бактериями, могут выйти за пределы кишечника и попасть в мочу (или в мозг, плаценту или куда угодно еще). Именно так микробы «говорят» с нами, а мы – «слушаем», что они говорят. К счастью, ученые постепенно учатся прислушиваться к их сигналам – и это, возможно, поможет нам гораздо лучше диагностировать заболевания.

Метаболомика пока что находится на ранней стадии развития, но, когда мы разберемся, какие метаболиты важны и какие микробы их производят, она станет очень мощной техникой анализа микрофлоры и ее связи со здоровьем и болезнями. В не таком уж и отдаленном будущем мы сможем предсказать риск развития болезни у ребенка еще до того, как он заболеет, – основываясь на «разговорах» его микрофлоры.

Пробиотики второго поколения

Итак, мы прочитали микрофлору вашего ребенка и, может быть, решили, что ее нужно немного подправить. И как же это сделать? Как мы уже говорили, микрофлору, к счастью, намного легче изменить, чем человеческие гены. Сейчас уже существует несколько работающих методов, а в разработке находятся более сложные.

Самый старый из существующих методов – это, конечно, прием пробиотиков. Это живые штаммы бактерий, которые вы получаете с едой или питьем; они безвредны для вас и даже могут приносить (а могут и не приносить) пользу. Мы принимаем пробиотики с тех самых пор, как человечество освоило ферментированную пищу, например, квашеную капусту («сквашивают» ее именно микробы). Но бактерии-пробиотики не задержатся в кишечнике, если там и так полон дом; им непросто стать частью вашей микрофлоры. Как им помочь? Принимать их ежедневно и в огромных количествах (миллиардами). Это, конечно, приносит немалую прибыль компаниям-производителям, но, к сожалению, не так эффективно, как хотелось бы.

Пробиотики не являются лекарством и поэтому не проходят жесткий контроль или тщательные клинические испытания перед широким их применением.

Пробиотикам сейчас посвящена целая отрасль; нам рассказывают, что они помогают буквально от всего. Впрочем, у отрасли в нынешнем виде есть две проблемы. Во-первых, компании-производители рекламируют только один штамм (например, Lactobacillus или E. coli), и довольно сложно поверить, что единственный микроб, который даже не участвует в конкурентной борьбе с другими видами, может приносить столько разнообразной пользы для здоровья: мы-то знаем, что микрофлора – очень сложное экологическое сообщество. Во-вторых, пробиотики сейчас никак не регулируются FDA, и им не приходится проходить тщательнейшие клинические испытания, как лекарствам. Это в том числе означает, что заявления о пользе какого-либо пробиотика не обязательно подкреплены какими-либо клиническими испытаниями. Кроме того, зачастую главными параметрами для пробиотика с точки зрения изготовителя являются долгий срок хранения и легкость в производстве, а не собственно медицинские свойства (потому что они не регулируются). Из десятков пробиотических средств, предлагающихся в магазинах, лишь очень немногие производятся с соблюдением всех необходимых микробиологических методов, гарантирующих, что микробы будут еще живы и активны, когда вы примете их. Впрочем, как вы уже видели в книге, есть немало намеков и небольших исследований, подтверждающих пользу пробиотиков. Попросите своего врача порекомендовать вам пробиотики, прошедшие клинические испытания.

Сейчас, когда мы уже больше знаем о микрофлоре и о том, как она работает, пробиотики второго поколения станут играть заметную роль в здравоохранении и борьбе с болезнями. Уже сейчас идет работа по созданию более эффективных пробиотиков – смесей с содержанием сразу нескольких микробов, а не одного-двух, причем эти микробы содержатся в естественной человеческой микрофлоре, и их польза доказана. Это вполне логично: цель – создать препарат, состоящий из функционального микробного сообщества, которое сможет лучше закрепиться в организме, чем нынешние отдельные штаммы.