Миледи и притворщик

Я ждала, считая удары сердца, и тщетно пыталась пошевелиться, хотя бы открыть глаза. Бесполезно. Я парализована и больше ничего не чувствую. Ни поцелуев, не бережных прикосновений… Но ведь только ради них я вернулась в свою умирающую оболочку. А может демон был прав – что я забыла среди живых?

Внезапно по лбу проползло что-то шершавое и мокрое. Ещё раз… И ещё.

Неимоверными усилиями я заставила веки приоткрыться и увидела мохнатую шею Гро. Он облизывает меня? А зачем? Пытается помочь хозяину и привести меня в сознание?

Из горла вырвался невнятный стон, ибо язык всё ещё не хотел меня слушаться.

– Эмеран тебе лучше? – Гро отступил и теперь перед лицом предстал Шанти.

Что тут ответить? Я так паршиво себя ещё никогда не чувствовала. Лучше мне было там, высоко, вне отравленного ядом тела…

Наверное, Шанти всё понял по моим глазам и больше не задавал дурацких вопросов.

Не знаю, сколько времени я лежала на земле, прежде чем смогла пошевелить рукой и судорожно согнуть пальцы. Постепенно чувствительность возвращалась ко мне, вот только вокруг укуса с маленькими, едва заметными проколами всё онемело.

Шанти помог мне присесть и опереться на него, чтобы вложить в рот два мелких кругляшка и приложить к губам мех с водой:

– Пей, глотай. Теперь тебе нужно много пить, чтобы остатки яда ушли.

– Ты… – сделав глоток, я спросила, – что за таблетки ты мне сейчас дал?

– Это пилюля от заразы. Змея зубы не мыла, немытыми зубами тебя укусила. Как бы чего не случилось.

– А что ты мне вколол?

– Я? Нет, это змея воткнула в тебя зубы.

– Не придуривайся, я видела шприц и ампулу. Что в ней?

– Что такое шприц и ампула? Где ты их видела? В своих грёзах? Это яд помутил твой разум.

А вот и нет. Я не галлюцинации видела, а пережила, наверное, самый волнительный момент в своей жизни, который был так реален, как ничто другое ранее. Все двадцать четыре года моего существования теперь кажутся сном по сравнению с теми минутами вне тела.

– Нет, я точно знаю. Был шприц и ампула. И ты делал мне искусственное дыхание.

– Искусственное дыхание? Какие странные слова. Как можно дышать искусственно, а не природно?

Снова придуривается. Ну, ничего, фруктовый контрабандист, я ещё тебя разоблачу. Когда-нибудь расскажешь мне, у каких тромцев ты покупаешь лекарства от горной болезни, всякие антибиотики и сыворотки от змеиного яда, или что там было у тебя в ампуле. А ещё расскажешь, где тебя учили делать инъекции и непрямой массаж сердца. Хотя, кажется, я и так догадываюсь – в тромской школе в Фариязе. До бегства тромцев и отъезда отца Шанти точно должен был её посещать.

Напившись воды, я почувствовала себя намного лучше. Шанти помог мне подняться на ноги, но, частично обретя чувствительность, координацию я точно растеряла. Пришлось перекинуть руку через шею Шанти, чтобы доковылять до костра и дождаться там утра. А сердце всё выпрыгивало из груди, и я не могла надышаться.

– Утром пойдём искать деревню, – поделился Шанти своими планами, когда усадил меня возле огня. – Вернее, ты поедешь верхом. Тебе надо переболеть несколько дней, набраться сил в спокойной обстановке.

– Мы ведь потеряли лошадь, один конь не дотащит меня и все наши припасы.

– Ничего. Сначала он довезёт тебя, потом я вернусь за поклажей и привезу её в деревню.

– Я опять тебя подвожу, – констатировала я. – Сначала горная болезнь, теперь укус змеи. Я всё время задерживаю тебя, столько хлопот доставляю. Без меня ты бы уже давно добрался до тех двух храмов Азмигиль.

– Без тебя у меня было бы самое скучное путешествие по Жатжаю и Сонго, – улыбнулся он.

Пришлось пересилить слабость и улыбнуться в ответ. Всё-таки, я очень везучая. Столько раз могла бы умереть, но до сих пор жива. И всё благодаря Шанти. Теперь будет просто преступлением не вернуться домой. Благо, демона в нашем мире больше нет, его поглотила настоящая чёрная дыра. Он никогда не сможет вернуться за мной из своего потустороннего мира, это я точно знаю, ибо видела собственными глазами изнанку мира по эту сторону бытия. А ещё видела, как Шанти изо всех сил боролся за мою жизнь самыми неожиданными способами. Пусть отрицает это, но я всё равно знаю правду.

Глава 22

Рано утром я проснулась от небывалой боли в ноге, ровно там, где припух укус. А ещё ужасно болели рёбра. Прихрамывая, боясь лишний раз пошевелить рукой, я еле взобралась на коня, а Шанти повёл его вслед за собой по тропинке, по которой впереди уже рыскал Гро.

Деревню мы отыскали ближе к обеду. Сердобольные женщины тут же отвели меня, прихрамывающую, в одну из хижин и уложили в гамак.

– Какое чудо, что ты жива! – охали они, выслушав историю о ночном происшествии. – Это всё потому, что жестокий полосатик сначала укусил лошадь. После неё на тебя яда у полосатика уже не хватило.

Я бы посчитала удачей, если бы змея и вовсе проползла мимо, но ведь та черно-белая гадина была змеёй лишь отчасти. Бедная моя кобылка, мы ведь столько с ней прошли, столько всего пережили, а она пала в лесу ни за что, просто так, чтобы коварный змей-демон заманил меня в чащу и внезапно укусил.