Миледи и притворщик

– За то, что увела у него из-под носа акции винодельни в Фавроле.

– Ты что сделала? Кроме поместья в Тарси купила ещё и акции?

– Знаю, глупо как-то вышло, я не собиралась тратить деньги на всякую ерунду, но виконт Клодонский предложил вместе с Тарси ещё и тридцать пять процентов фаврольской винодельни по бросовой цене. Я сначала отказалась, но как только он сказал, что в таком случае предложит акции Гардельяну, поспешила согласиться. У графа уже есть тридцать процентов акций винодельни. Ещё тридцать пять сделали бы его владельцем контрольного пакета акций. А теперь ему остаётся только кусать локти и слать мне гневные телеграммы.

– Ты играешь с огнём, Эмеран, – лукаво улыбнулась кузина.

Тут в гостиную вальяжной походкой вошёл дядя Сирил и без всяких предисловий поддержал Мари:

– Лишний раз убеждаюсь, что в этом мире нет ничего страшнее женской мести. Добрый день, племянница. Как поживаешь?

– Сносно, – пожала я плечами, – но могло бы быть и лучше.

– Что, моя сестрица окончательно допекла тебя нравоучениями о правилах семейной жизни?

– Не напоминай, дядя. Мне и так тошно.

– Ладно, не буду. Может, поговорим с глазу на глаз о проблемах насущных?

Меня его предложение несказанно удивило.

– Каких ещё делах? Если ты про графа Гардельского…

– Какое мне дело до него? – тут же отреагировал дядя. – Я подготовил для тебя отчёт о проделанной работе.

– Какой ещё отчёт?

– Ну как же. Продажный управляющий отеля, вороватый журналист и прочие твои чахучанские недруги. Не ты ли меня просила покарать их всех?

О, вот это новость. И правда, был такой разговор, только я не о карах просила, а о справедливости. Нельзя же оставлять подлецов и преступников безнаказанными.

Оставив Мари наедине с белым платьем и бриллиантами, мы с дядей уединились в его рабочем кабинете. Первым делом он порадовал меня:

– В отеле Камфуни сменился управляющий.

– И что произошло с прежним?

– Уволен за растрату. Анонимное сообщение о его финансовой некомпетентности заставило владельца отеля внимательно изучить все бухгалтерские отчёты и сделать неутешительные для управляющего выводы. Можешь радоваться. Один враг повержен. Интересно узнать, как поживает твой коллега Леонар?

– Он мне не коллега. И его жизнь меня не интересует. Мне нужна от него только камера Лориана, которую он у меня украл.

– Увы, о камере я ничего не слышал. А вот о самом Леонаре удалось выяснить немногое. Твой горячий поклонник устроил на него настоящую облаву. Бедняга всё время так старательно от него бегал, что не смог найти работу даже в захудалой провинциальной газетёнке, поэтому подался в эмиграцию на восток. Теперь будет писать статейки для тромцев.

– Ясно, – удовлетворившись этой новостью, кивнула я. – Но о каком горячем поклоннике речь?

– Ты же сама просила не упоминать графа. Ах да, как же я мог забыть, что у отважной маркизы Мартельской теперь десятки, если не сотни поклонников в высшем свете, и все жаждут с ней познакомиться.

Тут дядя с ехидцей ухмыльнулся, а я спросила:

– А нельзя ли устроить весёлую жизнь тому обозревателю светской хроники, который написал три месяца назад, что маркиза Мартельская теперь самая завидная невеста королевства?

– Не злоупотребляй нашими семейными узами, Эмеран, – тут же пошёл на попятную дядя Сирил. – Тем более, на правду обижаться глупо. Да и что тебе мешало издать свой фотоальбом под старым псевдонимом, если ты не желала повышенного внимания к собственной персоне?

– Издатель, дядя. Он так и сказал, никому не интересно, что делала в Сарпале какая-то Эмеран Блант, а вот полное опасностей и приключений путешествие маркизы будет раскупаться как горячие пирожки.

– И ведь он не прогадал. Так что терпи. Бремя славы несёт за собой немалую компенсацию в денежном эквиваленте. А ещё, приятные знакомства. Вот, держи.

Дядя протянул мне чёрный конверт с позолоченным вензелем Королевской оперы. Внутри я обнаружила приглашение на спектакль, который должен состояться через четыре месяца перед закрытием сезона.

– Что это?

– Приглашение от ещё одного поклонника. Он лично просил меня посодействовать вашему с ним знакомству.

– Нет, никаких знакомств, дядя, – вернула я ему конверт, – я уже устала от постоянных звонков незнакомых мне мужчин, а теперь ещё и ты подсовываешь мне какие-то приглашения. Надоели все эти вторые и третьи сыновья баронов и виконтов. Они все как будто с цепи сорвались. Я уже боюсь на улицу выйти, чтобы не столкнуться с очередным охотником за титулом. Всё, хватит с меня сомнительных ухажёров.

Но дядя оказался упорным и снова протянул мне конверт.

– Хотя бы открой и прочитай, из какой ложи будешь смотреть спектакль.

– Ни из какой. Я не собираюсь бежать по первому зову за незнакомым мужчиной.

Тут дядя Сирил смерил меня недовольным взглядом и прибавил:

– Эмеран, поверь, таким людям не отказывают.

Во мне взыграло любопытство, и я снова открыла конверт, чтобы полностью вытащить из него приглашение и внимательно его прочитать. Грандиозный спектакль, последняя премьера сезона. Только звёзды аконийской оперы. И королевская ложа, из которой я должна на них смотреть…