Миллион за теорему!

* * *

Глория – имя той девушки, из легенды… Значит, кто-то до неё уже пытался расшифровать послание Румбуса! Чернила выцветшие, давнишние. Неужели Гриффин? Да нет, такого просто быть не может… Кто-то близкий, кому он доверил папки… Числа идут подряд, от одного до двадцати. Буквы под простыми числами выделены красным!!!

Бекки выхватила листок из папки и записала на обороте числа: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 и так до двадцати, все подряд. А под ними – тоже подряд – буквы из первого ряда зашифрованного послания. Обвела буквы под простыми числами…

Потом – таким же образом – второй ряд:

Как она и думала, шифра не было никакого! То есть он был, но очень простой и связанный с простыми числами.

Потому что Румбус хотел, чтобы его письмо прочитали!

И не просто учёные-академики, а один-единственный человек. Наверняка это письмо не первое, и наверняка Глория знала код…

Бекки торопилась, выписывала буквы. Буквы сложились в слова:

П – р – е – к – р – а – с – н —

а П – р – и – н – ц – е – с —

с – а Г – л – о – р – и – я

С б – о – л – ь – ш – и – м —

и…

А как же формула?.. «Формула цветка» – просто стихотворение?! Он же был поэтом, художником, влюблённым!

Бекки сидела на сундуке, щёки у неё горели.

«Прекрасна принцесса Глория…»

Глава 6

В кабинете у ректора

Этого визита ректор ждал.

– Рад вас видеть, Ричард, – произнёс он дежурную любезность и даже улыбнулся. Улыбка получилась кривой.

Гость широко улыбнулся в ответ и протянул руку.

– Взаимно, Лу.

Они помолчали.

– У меня отличные новости! – начал гость, старательно не замечая холодного приёма. – Благодаря поддержке известного вам лица, наш банк избежал банкротства и в настоящий момент процветает. Более того, планируется строительство нового корпуса академии, ликвидированы долги, выделены средства на…

Гость не жалел красок, рисуя светлое будущее банка, академии и лично совладельцев. Хозяин кабинета слушал, прикрыв глаза.

– Я всё понял. Что требуется от меня? – глухо спросил он.

– Да в том-то и дело, что ничего! – ещё шире заулыбался гость. – Сэр Мелвин Риган хочет внести посильную лепту в процветание академии, только и всего. Кстати, он выразил большое удовлетворение ходом турнира. Если всё и дальше пойдёт как надо, его… ммм… «удовлетворение» может принять весьма существенную материальную форму.

– А ты, Ричард, поднаторел в риторике, – заметил ректор. – Раньше ты выражался менее цветисто.

– Ты прав, Лу, – отбросил фальшиво-приподнятый тон гость. – Не нам с тобой ходить вокруг да около. Могу я задать тебе один прямой вопрос?

– Пожалуйста.

– Благодарю. Тогда… Какие у Карла Ригана шансы на победу? Сто процентов? Девяносто? И есть ли среди финалистов серьёзный соперник? Если есть, то кто?

Ректор едва заметно поморщился:

– Ты задал не один, а три вопроса, Ричард. Постараюсь ответить на все, но только на уровне предположений. Результаты турнира, как любого соревнования, зависят от многих переменных, включая психологические факторы и даже показания барометра. Могу только сказать, что Карл закончил полуфинал раньше всех, не сделав ни одной ошибки. Что касается серьёзных соперников… Боюсь, что они у него есть.

– Ты имеешь в виду того высокого? Блондина? Который занял второе место? Я уже наводил справки и не думаю…

– Эрик – сильный математик, – медленно произнёс ректор. – Но до Карла ему далеко.

– Тогда кто же остаётся? Ведь Краммер… ммм… так сказать…

– Я уже говорил, Ричард! Краммер провалил полуфинал сам по себе, я тут ни при чём!

– Ну да, конечно, я и забыл, – охотно согласился собеседник. – Но если не Краммер и не Блондин, то кто? Сэр Риган верит в успех сына, но ему нужны гарантии. Не хотелось бы его огорчать. Судя по результатам…

– Я должен тебе что-то сказать, Ричард, – перебил ректор. – О чём никто не догадывается. Во время полуфинала…

Эту историю гость выслушал, оставаясь внешне спокойным.

– Та-ак… – сказал он в конце и отвернулся к окну. – Откуда он взялся, этот… как его?

– Из Выселок.

– Где это? Впрочем, какая разница?..

Гость взял со стола журнал и без интереса заглянул в середину.

– А ты уверен, что работа была… очень сложной?

Ректор кивнул. Гость внимательно рассматривал пустую журнальную страницу.

– Мы не можем пустить это дело на самотёк, – сказал он. – У Ригана солидный пакет наших акций и векселя. На очень крупную сумму. Кстати, в приватной беседе со мной он намекнул, весьма непрозрачно, что эти векселя будут аннулированы, если… Ну, ты понимаешь! Да дело даже не в сэре Ригане! Если победит случайный человек из какой-то тьмутаракани… Кто, кстати, его родители?

– Из ремесленников.

– Н-да… К тому же и не нашего круга… Если он победит, пошатнётся репутация матшколы и престиж академии! Мы потеряем поддержку богатых выпускников. И тогда…