Миллион за теорему!

– Не стоит преувеличивать, – возразил ректор. – Карл очень сильный математик, и я думаю, что именно он и станет победителем. Кроме того, на данном этапе вряд ли можно что-то предпринять. Финал проходит при большом стечении зрителей. Каждый вопрос становится достоянием общественности и прессы.

– А что, если придраться к формальностям? – не сдавался гость. – Насколько я знаю, участие в турнире строго регламентировано. Ну, возраст и прочее… Сколько лет этому парню?

– Около пятнадцати. Его учитель – кстати, бывший студент академии – прислал восторженную рекомендацию. Было бы жаль из-за какой-то прихоти потерять столь яркого студента.

– Ну почему «потерять»? Я уверен, что академия сможет найти одну стипендию. Да и сэр Риган не откажется помочь. Если мы в свою очередь…

Ректор покачал головой:

– Я готов сделать многое, но тут я – увы! – бессилен.

– Тогда… – Гость замолчал, словно забыл, что хотел сказать. – Кстати, как дела с письмом Румбуса? – неожиданно спросил он. – Нашли взломщика?

– При чём тут это? – пожал плечами ректор. – Мы пригласили лучшего криминалиста, небезызвестного вам Томаса Логмана. К сожалению, удалось вернуть только часть документа. Но есть надежда…

– Отлично! – обрадовался гость и потёр руки. – У меня появилась идея…

– Что-то я вас не понимаю, – перешёл на официальный тон ректор. – Что вы предлагаете? Надеюсь, ничего выходящего за пределы… допустимого?

– Абсолютно! От вас потребуется всего лишь санкция на дополнительные меры по выяснению обстоятельств кражи. Пустая формальность. Остальное я беру на себя.

Глава 7

Детектор лжи

На лекцию молодого профессора Берринга Бекки попала случайно. Они собирались к Брауну, но профессор заболел, и семинар отменили. Дон предложил устроить выходной, но его никто не поддержал. Коротыша всё больше интересовала история, и свободное время он проводил в архиве, закопавшись по самые брови в пыльных фолиантах.

А Бекки было жалко терять последние часы в академии. Скоро уже финал, и даже если она победит – что весьма проблематично, потому что Карл Риган старше и, наверное, талантливее, и вообще… И вообще, даже если она победит, её всё равно не примут в академию. Ей уже сейчас всё труднее их всех обманывать, придётся всё рассказать – когда-нибудь… И тогда Гриффин отправит её в «хорошую школу для девочек». Точка.

На лекцию Берринга пришли в основном старшекурсники, но Бекки узнала и парочку «своих». Когда она проскользнула после звонка в аудиторию, профессор рисовал на доске огромные – просто чудовищные! – уравнения и любовался своей работой. Ну точно художник: нарисует и отойдёт, ещё добавит чёрточку или палочку – и снова на шаг отступит. Мол, смотрите и восхищайтесь.

Старшекурсники смотрели и восхищались. Они явно понимали, что происходит на доске. Один раз зал откликнулся смехом на реплику Берринга, а Бекки даже не поняла, что же такого смешного он сказал.

Ей всё время казалось, что Берринг смотрит только на неё. Было неловко и обидно: она же ни-че-го-шень-ки не понимает! А сосед справа кивает и строчит за лектором как ненормальный.

– Вот, например… – слышит она и тупо следит за выскакивающими на доске числами. – Можно решить данное уравнение, преобразуя числитель и знаменатель. Получаем…

Берринг перескакивает без объяснений от одного выражения к другому, лихо сокращает ненужное – и вот уже половина доски покрылась значками и скобками.

Она узнала уравнение. То самое, из полуфинала. Их, таких длинных и запутанных, в её работе было три. Два она решила стандартным способом, а на последний не оставалось времени. И тогда…

– Задание на дом, – услышала она. – Подумайте, нельзя ли решить это уравнение… ммм… покороче. Предупреждаю: в учебниках подсказок нет.

– Профессор, – поднял руку сосед Бекки, – но если проблема не освещена в учебниках, значит ли это, что вы предлагаете нам найти собственный, ещё неизвестный науке алгоритм решения? Я вас правильно понял?

– Да, вы поняли меня правильно, – улыбнулся Берринг и снова посмотрел на Бекки. – Поэтому я и предлагаю всего лишь «подумать». Но в случае удачи… – Профессор по-королевски махнул рукой. – В случае удачи я обещаю тройной балл, освобождение от экзамена и… научное руководство при работе над диссертацией!

Зал недоверчиво захлопал, и тут в аудиторию вошёл посыльный.

– Извините, здесь случайно нет финалиста Арона Кросса? Его просят срочно зайти в деканат.

* * *

Деканат – большое помещение со столами и шкафами вдоль стен. Пахнет пылью и книгами. Окна маленькие, зарешечённые. У окна стоит Стив. Кажется, он чем-то недоволен. Кроме Стива в комнате ещё четверо: декан, старший библиотекарь, неизвестный в сером костюме и… Круглолицый, который оказался вовсе не бандитом, а наоборот – знаменитым сыщиком, Томасом Логманом.

Так вот оно что! Значит, Леон помогал не преступникам, а академии. Впрочем, для неё это не имеет значения. Если узнают, кто залез в капсулу, ей не поздоровится.