Милые детки

– Что мне делать? Вы можете приехать? Как она вообще узнала, где я живу? Наверное, следила за мной.

– Лорен, попытайтесь успокоиться. Продиктуйте мне адрес. Я постараюсь приехать как можно скорее, хорошо?

– Простите меня, я не знала, кому еще позвонить. Вы сказали, в любое время…

– Все в порядке, не беспокойтесь. Просто скажите, где вы находитесь.

Лорен продиктовала адрес и повесила трубку. Вскоре с улицы послышались шаги Патрика. Он поднялся на верхнюю ступеньку и, остановившись в дверях, принялся разглядывать порез на стопе, из которого на порог капала кровь.

– Не догнал? – спросила Лорен.

Патрик на мгновение задумался, прежде чем ответить, глядя куда-то в сторону, подбирая слова.

– Милая, – начал он, – когда ты сказала «женщина из больницы», ты имела в виду ту женщину, которую видела тогда ночью?

– Конечно, какую же еще? Она была там, угрожала мне.

– А-а-а, ясно. Прости, теперь понятно. Я-то подумал, там в кустах действительно кто-то есть.

У Лорен закружилась голова.

– Там кто-то есть! Был… Я ее видела, она стояла вон там!

Патрик заговорил тем ласковым голосом, которым обычно обращался к малышам:

– Я понимаю, милая, все понимаю. Тебе показалось, что она там стояла. Но это не так. Помнишь, что сказал доктор? Это все усталость. Твой мозг начинает видеть фигуры среди теней, но они только кажутся настоящими. Там никого не было.

– Никого?

Патрик покачал головой.

– Я проверил кусты, потом поднялся к самому началу улицы и дошел до поворота, посмотрел в обе стороны. В итоге только порезался. У нас есть пластырь?

– Но, Патрик, я не понимаю, куда она делась?

Патрик тяжело вздохнул. Его терпение было на исходе. Он осторожно надавил пальцем на кожу возле пореза.

– Милая, там никого не было.

– Но я ее видела. Она стояла там и таращилась на меня.

– Лорен, я понимаю, тебе кажется, что ты ее видела. Но может быть, ты просто… Может, это была всего лишь тень?

Перед глазами у Лорен все еще стояло лицо той женщины, почти спрятанное от солнца ветвями деревьев, покрытое подвижной рябью света и тьмы. Ее свалявшиеся волосы, ее губы, медленно растягивающиеся в улыбке. Это совершенно точно была не тень.

– Посмотри, думаешь, стоит доехать до больницы? – спросил Патрик, показывая ей свой порез.

Он пальцами натянул кожу, и края раны приоткрылись, точно алый рот, выступила кровь, темная, густая, перемешанная с частицами уличной грязи.

Если он не гнался за ней, даже не смог ее найти, вполне возможно, она все еще где-то здесь, прячется неподалеку. Лорен подкралась поближе к входной двери и, высунувшись из-за плеча Патрика, внимательно вгляделась в то место, где всего пару минут назад стояла женщина, то пригибаясь, то вытягиваясь в полный рост. Ничего.

– От такого может быть столбняк? Когда я делал прививку? Не помню.

Ухватившись за косяк, Патрик запрыгнул в комнату на одной ноге и кое-как добрался до дивана. Он вытянул из коробки несколько салфеток, скомкал их и прижал к порезу, чуть вздрогнув от боли.

– Эй, – позвал он, – иди ко мне.

Но она не пошевелилась. Стоя в дверном проеме, она продолжала вглядываться в темную рощу напротив дома.

– Наверное, мне и правда померещилось… Не могла же я на самом деле ее увидеть…

Что все это значит? Что с ней происходит? Как ее мозг умудряется на пустом месте создавать иллюзии настолько подробные, настолько убедительные, что они кажутся явью?

Звон в ушах становился все громче и пронзительней, накатывал волнами, будто оглушительный свист плохо настроенного микрофона, то растворяясь в тишине, то взмывая до болезненного ультразвука. Лорен согнулась пополам и, зажав уши ладонями, повалилась на диван рядом с Патриком, почувствовала, как он обнял ее. Дыши глубже, повторяла она про себя, сосредоточься на настоящем. Смотри вокруг. Бежевый ковер, синий диван, черные беговые штаны. Чуть расслабившись, она позволила себе выпрямиться, прижалась к Патрику всем телом. Звон в голове потихоньку угасал. Как все-таки они с Патриком идеально подходят друг другу, всегда подходили. Он просто создан для нее. Его тепло, его кожа, его запах.

– Ты вся дрожишь, – сказал Патрик. – Тихо, тихо, все хорошо. Там просто тени переплелись, и тебе показалось, что в кустах кто-то есть. Никого нет, нечего бояться. Когда я говорил с врачом, он сказал, что, если ты сильно устанешь, твой мозг может начать видеть сны прямо наяву, не засыпая. Вот почему видения так похожи на страшный сон – это страшный сон и есть.

– Я позвонила в полицию. Они уже едут.

– Куда ты позвонила? Зачем?