Милый враг мой (СИ)

— Ладно, не будем ссориться, — примирительно заметила девушка и посмотрела на Бернара, ехавшего впереди. В это время он натягивал поводья, останавливая лошадь, а затем обернулся.

— Мы приехали, — заметил он. — Это дом королевского портного.

Селина и король подъехали ближе. На улице было темно, и с большим трудом им удалось рассмотреть двухэтажный каменный дом с обитой металлом деревянной дверью. Бернар быстро спешился и подал руку своей госпоже. Король обошелся без его помощи, и у двери оказался первым. Подняв руку, обтянутую черной перчаткой, он постучал.

Селина подошла и, встав рядом, тихо заметила:

— Боюсь, что ждать придется очень долго. Время за полночь, они давно спят.

— Я понимаю, — так же тихо ответил король. — Но обстоятельства этого дела таковы, что оно не терпит отлагательств.

Однако их опасения оказались напрасными. Не прошло и минуты, как дверь приоткрылась, и в узкую щель высунулась голова женщины в чепце.

— Кто вы и что вам нужно?

— Я король Франции Людовик XII и требую впустить меня и моих друзей.

Женщина охнула и отступила, открыв дверь пошире. Селина сделала Бернару знак остаться снаружи, и потому в дом они вошли с Людовиком вдвоем. Женщина заметалась по комнате в поисках канделябра; наконец три свечи были зажжены, и стало намного светлее. У Селины появилась возможность получше рассмотреть женщину. Ей было чуть за тридцать, опрятное хорошо сшитое платье и белый накрахмаленный чепец подчеркивали ее молодость и миловидность, однако усталые заплаканные глаза и морщинка на лбу говорили о том, что ей уже довелось многое вытерпеть.

Селина решила, что должна непременно узнать, какое горе произошло у этой женщины.

— Что случилось? — Селина сделала шаг в сторону хозяйки дома.

Та удивленно посмотрела на нее и спросила:

— Вы женщина, да?

Селина, позабывшая, что на ней мужской костюм, кивнула утвердительно и представилась:

— Меня зовут Селина де Лодвиль.

— Матильда Ларош к вашим услугам, мадемуазель, — отбарабанив привычную фразу, хозяйка широко раскрыла глаза. Селина догадалась, что до нее дошел смысл сказанных ею слов.

— Мадемуазель де Лодвиль? — переспросила она. — О, Господи…, - она перевела взгляд на короля и прошептала: — Простите меня, ваше величество, — и упала на колени.

Неизвестно, что Людовика потрясло больше — непонятная просьба о прощении или вид коленопреклоненной женщины перед ним. Селина испытала похожее чувство и, придя в себя, проговорила:

— Мадам Ларош, встаньте и расскажите, что случилось. За что вы просите прощения?

Матильда с трудом поднялась, однако не решилась взглянуть в глаза ни Селине, ни королю. Когда она извлекла платок из рукава своего платья, ее руки дрожали; пытаясь скрыть это, она стала судорожно теребить тонкое полотно. Наконец, она всхлипнула:

— Ведь вы пришли из-за того костюма, да? — и заплакала навзрыд.

Селина не верила своим ушам. Неужели эта женщина знала о ее невиновности, но никому ничего не сказала?

— Вы все знали? — угрожающе начала она, а Матильда зарыдала еще горше.

— Подожди, — вмешался король и спросил: — Что конкретно вам известно, мадам?

— О-очень мало, — ответила Матильда, прерывисто задышав. — Н-но очень многое я п-поняла с-сама.

— И что же?

Мадам Ларош не ответила и покосилась на дверь во внутренние комнаты. Людовик проследил за ее взглядом и спросил:

— Где Жюльен, ваш муж, мадам? Позовите его, я хочу с ним поговорить.

Матильда всхлипнула, намереваясь снова заплакать.

— Н-не могу, ваше величество. Моего мужа нет дома.

— И где же он?

— Я не знаю, сир.

— Мадам Ларош, — вмешалась Селина. — Вы хотите сказать, что не знаете, где находится ваш муж глубокой ночью?

Людовик покосился на нее, пряча улыбку, но промолчал.

— Нет, но я вам сейчас все расскажу, — торопливо заговорила мадам Ларош. — Я больше не буду молчать, иначе сойду с ума!

--------

Прода от 12.01

-------

Она внезапно осеклась, заметив, что и король, и его спутница все еще стоят в дверях, бросилась вглубь комнаты и подвинула поближе к свету два кресла. Ни Людовика, ни Селину абсолютно не занимал вопрос, в каком положении — стоя, сидя или даже лежа они услышат разгадку страшной тайны, и поэтому едва могли дождаться, пока успокоится не в меру заботливая хозяйка дома и начнет свой рассказ. Матильда, в отличие от своих гостей, не присела, а осталась стоять перед ними, по-прежнему теребя в руках платок, который обещал вскоре превратиться в лохмотья. Наконец, хозяйка тяжело вздохнула и начала: