Железные дороги стали целью минеров и в ходе гражданской войны в Испании. Хороший пример минирования туннеля приведен в книге Ильи Григорьевича Старинова «Записки диверсанта» (альманах «Вымпел», № 3, 1997):
«Именно с этого заброшенного заводика выходили группы, пустившие под откос восточнее Монторо состав с боеприпасами, взорвавшими поезд в туннеле на участке Пеньярроя — Кордова, а затем несколько мостов в том же районе…
Туннель был выведен из строя с помощью подхватываемой мины, испытанной еще под Киевом в 1932 году. Между рельсами положили автомобильную шину, начиненную взрывчаткой. К шине привязали отрезок стального троса в виде петли. Паровоз, выскочив на приличной скорости из-за поворота, зацепил петлю своим сцепным устройством и уволок автошину с собой. Сработали два терочных воспламенителя. Одновременно диверсанты из кустов начали забрасывать вагоны бутылками с горючей смесью. Горящий эшелон скрылся в туннеле. Через несколько секунд раздался приглушенный хлопок взрыва… Эшелон с боеприпасами горел и взрывался несколько суток. Путь оказался сильно поврежденным, а туннель — завален. Рельсы, вплавленные в камень, противнику пришлось вырезать автогенами и рвать динамитом».
Большое значение имело возникновение в 1930-х годах «диверсионных» взрывателей, предназначенных для создания мин-ловушек.
Стоит заметить, что первая мина-ловушка, использованная в России, была применена польским королем Стефаном Баторием, пославшим при осаде Пскова в 1582 году русскому воеводе князю Шуйскому ларец с пудом пороха и 24 самопалами, сработавшими бы при открытии ларца, если бы не осторожность воеводы.
Первой советской миной-сюрпризом была как раз разгрузочная мина МС-2, созданная на основе противопехотной нажимной мины фугасного действия ПМД-6.
Мина МС-2 была лишь оснащена боевой пружиной, установленной под нажимной крышкой, при разжатии которой (в случае снятии груза) из взрывателя МУВ вытаскивалась либо шпилькой, либо гвоздем, забиваемым в крышку, боевая чека.
Красная Армия уделяла большое внимание созданию мин-ловушек (сюрпризов) как мин замедленного действия и противопоездных взрывателей. Роль взрывателей замедленного действия в ходе разведывательно-диверсионных действий достаточно хорошо освещена в книгах участников партизанского движения в бывшем СССР. Вот что пишет в книге «Записки диверсанта» Илья Григорьевич Старинов («Вымпел», № 3, 1997):
«В 1928–1929 годах армия уже имела ряд противопоездных мин замедленного и мгновенного действия. Некоторыми из них можно было подорвать любой указанный поезд, даже определенный вагон этого поезда. Но имелся у этих мин очень существенный недостаток: они срабатывали только при установке под шпалы или вплотную под рельсы. Оставляла желать лучшего и герметичность…
По личному указанию И. Э. Якира я организовал мастерскую-лабораторию, где разрабатывал с товарищами образцы мин, наиболее удобных для применения в партизанской войне. В этой лаборатории родились так называемые "угольные" мины, с успехом применявшиеся в годы Великой Отечественной войны нашими замечательными партизанами Константином Заслоновым, Анатолием Андреевым и многими другими героями борьбы с гитлеровцами.
Здесь же родилась и обрела плоть идея создания некоторых, теперь широко известных, автоматических мин. Мы сконструировали так называемый "колесный замыкатель", впоследствии окрещенный в Испании миной "рапида" (быстрый). Придумали и отработали способы подрыва автомашин и поездов минами, управляемыми по проводам и с помощью бечевки.
Будущие партизаны не только знакомились с устройством этих мин. В случае необходимости они могли теперь изготовить каждую из них. Большое внимание уделялось также самостоятельному изготовлению запалов и гранат, умению рассчитывать и закладывать заряды взрывчатки».
Сам Старинов сконструировал противопоездную мину ПМС (описана на сайте «Сапер» Ю. Г. Веремеевым), которая представляла собой деревянный ящик с откидной крышкой, внутри которого находилась тротиловая 400-граммовая шашка с электродетонатором, гальваническая батарея СБС, элементы электровзрывной цепи, замыкатель разгрузочного действия и устройство дальнего взведения. Выносной замыкатель нажимного действия был соединен с электровзрывной цепью с помощью проводов длиной до 1,5 метров.
Взрыв мины происходит при нажатии на выносной нажимной контакт, который устанавливается либо под рельс, либо под шпалу железнодорожного полотна, либо при попытке снять груз (грунт, щебень), уложенный на замыкатель разгрузочного действия. ПМС (поездная мина Старинова) широко применялась в ходе Второй мировой войны, и по данным книги «Мины замедленного действия: размышления партизана диверсанта», согласно отчету Центрального штаба партизанского движения эта мина по популярности и эффективности занимала первое место в ходе боевых действий советских партизан.