В деле создания сбалансированного флота Главком ВМФ С.Г.Горшков имел в то время твердого единомышленника в лице министра судостроительной промышленности Б.Е.Бутомы и располагал поддержкой назначенного в 1967 г. министром обороны А.А.Гречко, с которым его связывала старая дружба по совместному участию в обороне Новороссийска в 1942-43 гг. Однако, эта поддержка в значительной степени блокировалась Д.Ф.Устиновым (с 1965 г. — секретарь ЦК КПСС по оборонным отраслям промышленности и также, как и А.А.Гречко, член Политбюро). После выполнения ВМФ и промышленностью ряда совместных комплексных научно- исследовательских работ (НИР) в проект плана 1971-80 гг., наряду с созданием ПКР, включили разработку эскизного проекта АВ и авиационного вооружения для него. При утверждении плана эскизный проект заменили аванпроектом. В отличие от предыдущих работ по АВ, в межотраслевой НИР, проведенной в 1970-72 гг. для обоснования аванпроектов, участвовали ведущие институты МО СССР (ВМФ, ВВС) и промышленности, КБ Минсудпрома, Минавиапрома (в том числе — ЦАГИ) и Минсредмаша. Научным руководителем этой НИР был начальник отдела Института ВМФ капитан первого ранга инженер А.А.Борисов. Параллельно выполнялась разработка палубных самолетов: истребителя, штурмовика и противолодочного, в процессе которой Невское ПКБ установило прямые непосредственные контакты с генеральными конструкторами А.И.Микояном (1905–1970) и П.О.Сухим (1895–1975) главным конструктором А.К.Константиновым и ведущими специалистами их ОКБ, что обеспечило выполнение заданий. Со стороны ВВС активное участие в работах по созданию корабельной авиации принимали заместитель Главкома генерал- полковник авиации инженер М.Н.Мишук и начальник Института генерал-майор авиации В.И.Минаков. Впервые в нашей стране были определены: структура как авиационного, так и радиоэлектронного вооружения АВ; разработчики и поставщики новых образцов вооружения и оборудования; подготовлены и согласованы задания на их создание. Все это явилось фундаментом дальнейших работ по крупным авианесущим кораблям ВМФ СССР. Результаты разработки аванпроекта АВ представлялись мною (как его главным конструктором) Министру обороны в 1972 г., одновременно с докладами главных конструкторов ракетных ПЛ. которым в НАТО впоследствии присвоили названия «Тайфун» и «Оскар». Б.Е.Бу тома считал эти три типа кораблей важнейшими элементами будущего флота. а их создание — целью своей жизни.
В докладе, представленном в ЦК КПСС и МО СССР летом 1973 г. министры судпрома и авиапрома. Главкомы ВМС и ВВС, а также зам. министра обороны по вооружению, исходя из результатов совместного рассмотрения (с участием министров смежных отраслей — участников предстоящих работ) разработанных аванпроектов, рекомендовали (с обоснованиями) для дальнейшего проектирования вариант атомного многоцелевого АВ (водоизмещением около 80 тыс. т), обладающего оптимальными показателями боевой и экономической эффективности. Кроме ударного ракетного оружия АВ должен был иметь самолеты катапультного взлета типов Су-27 и П-42. В начале проектирования в 1973 г. подтверждалась возможность постройки до 1986 г. трех АВ. Реализация такой программы могла бы существенно сократить полувековое военно-техническое отставание нашего флота от ВМС США в создании авианесущих кораблей и авиации для них (наш головной АВ намечалось ввести в строй уже через 7 лет после американского АВ «Нимиц»), Однако, кроме подтверждения Министерством обороны необходимости и целесообразности, а промышленностью — технической возможности создания АВ, требовалось принять политическое решение на высшем уровне, к чему наше руководство оказалось не готовым.
Осенью 1973 г. аппарат ЦК КПСС (Д.Ф.Устинов, И.Д.Сербии) предложил, как альтернативу строительству АВ, создание модернизированных ПКР типа «Киев» с самолетами катапультного взлета МиГ-23К. При рассмотрении этого предложения вместо АВ решили начать строить с 1975 г. третий ПКР, обеспечив базирование на нем СВВП — истребителей Як-36П (Як-41) и вертолетов Ка 27, а проектирование следующих двух ПКР вести с учетом возможности размещения на них самолетов катапультного взлета МиГ-23К и Су-25К и при увеличении водоизмещения корабля.