Все это произошло буквально за те лишние 8…9 секунд, что самолет стоял на форсаже перед щитом. С КДП дали команду перевести двигатели на малый газ. что летчик и выполнил От ослабевшего давления, задержники расклинились и опустились в прорези палубы. Ничем не застопоренный самолет, как резвый конь, дернулся вперед, но благодаря опыту летчика, включившего тормоза колес, тут же остановился. Двигатели выключены, под колесами колодки. и покинувший кабину Пугачев пошел оглядеть «поле битвы». Картина была впечатляющая — шесть охлаждаемых секций, каждая размером со столешницу письменного стола, были вырваны, деформированы и отброшены назад метров на пятьдесят. «Все живы?» — поинтересовался Пугачев, и, получив положительный ответ, пошел на КДП разбираться. Через год эта история повторится при подготовке к взлету летчика-испытателя Сергея Мельникова на Т-10К-4. Только щит будет поднят на 60° и вырванная секция, взмыв вертикально вверх станет падать на самолет. Мельников, мгновенно сбросивший газ двигателей, крутил головой в белом шлемофоне, пытаясь спрогнозировать траекторию падения. К счастью, плита упала метрах в трех от самолета, на обходной мостик. Это произойдет позже, а сейчас. 2 ноября 1989 года, около злополучного щита шел экспресс-консилиум заводчан и конструкторов. После короткого «обмена любезностями» перешли к делу, но основной вывод был и так ясен — щит надолго выведен из строя. Что делать — на то и испытания, они никогда не проходят гладко.
Щит опустили, а уцелевшие секции положили на свои места патрубками кверху. Чинить этот агрегат можно было только на заводе.
Пока на первой стартовой позиции «Тбилиси» происходила описанная заваруха, в небе А.Крутов закладывал одну мертвую петлю за другой. Наконец с КДП ему сообщили, что радость его несколько неуместна, и Су-25УТГ убрался со сцены.
После осмотра Су-27К перекатили на левую взлетную ось и установили где-то посередине между вторым и третьим щитами. Отсюда Виктор Георгиевюч и произвел блестящий взлет без задержников и газоотбойных щитов. Качнув при сходе с трамплина стабилизатором, самолет круто пошел вверх. Его синий силуэт с бьющими из сопел форсажными струями был отчет ливо виден на фоне ясного предзакатного неба. Зайдя с кормы. Пугачев выполнил свою знаменитую «кобру» и, отметившись таким образом, улетел в Саки.
Первый этап ЛКИ был выполнен. До 10 ноября наступил перерыв в полетах, необходимый чтобы обработать записи бортовой КЗА. разобраться с многочисленными неожиданностями и уточнить программу полетов Паузу заполнили летчики испытатели НИИ ВВС Ю.А.Сем кин и С.С.Россошанский, которые на Су- 27 сухопутного базирования совершили по несколько пролетов над палубой.
После ноябрьских праздников полеты возобновились. К этому времени цистерны для авиационного топлива на «Тбилиси» были очищены, вновь заправлены керосином и самолеты прочно обосновались на корабле. В конце летной смены подъемник опускал их в ангар. Перед спуском самолеты швартовались к площадке, и, убедившись в надежности крепления, дежурный по полетной палубе нажимал из своей рубки кнопку пульта управления. Раздавались предупредительные звонки, на полетной палубе синхронно поднимались телескопические стойки, на которых натягивался трос ограждения. С первоначальным рывком огромная платформа размером с две волейбольные площадки уходила вниз. Зависнув на высоте пяти метров над волнами, она становилась на один уровень с палубой ангара. С подъемника самолеты уводил тягач, так как специальная механизация на этом этапе испытаний еще не была задействована.
Постепенно полеты стали рутинным делом. Палуба в районе аэрофинишера вся была исчиркана черными полосами следов от колес.