Мир без жалоб

Фрейда Николсон Вудруф родилась на маленькой ферме в графстве Седжвик, штат Канзас, в 1928 году.

Из нее выросла невысокая худенькая женщина – всего пять футов ростом [7], но при этом очень пропорциональная и потрясающе красивая. С ранней молодости к ней проявляли живой интерес мужчины всех возрастов. «Парни ни на миг не давали мне покоя, – рассказывала она с задорной улыбкой. – Но, признаться, мне льстило их внимание».

27 августа 1966 года Фрейда ехала по проселочной дороге на своем «шевроле» 1963 года. Стоял не по сезону прохладный день – идеально комфортные 22 градуса. Фрейда провела целое утро в детском саду – помогала красить забор. Теперь ветерок высушивал брызги краски на ее руках. Женщину переполняла радость и удовлетворенность, она чувствовала себя свободной, как пушистые облака, летевшие над ней по бескрайнему небу над штатом Миссури.

Вторая половина дня у нее была свободна, и Фрейда размышляла, вернуться ли ей домой, чтобы подождать звонка от дочери, которая этим утром сыграла свадьбу с солдатом из Кэмп-Лежьен в Северной Каролине, либо же заскочить к подружке Аде на чашечку кофе, чтобы было с кем поделиться радостной вестью о замужестве своей девочки. В конце концов Фрейда решила все же ехать домой и ждать звонка. Она рассудила, что может сходить к Аде и после звонка от дочери – так у нее будет даже больше материала для разговора с подругой.

На подъезде к местной методистской церкви она увидела, что из-за поворота ей навстречу несется большая красная машина. За долю секунды в ее сознании пролетело несколько мыслей: «Что происходит?.. Сейчас он поймет, что вылетел на встречку и вернется обратно… О нет, только не это!..»

Фрейда резко вывернула руль вправо, направляя машину в узкую глубокую канаву, и красный автомобиль пролетел мимо. Фрейда изо всех сил нажала на тормоз и одновременно вывернула руль влево, пытаясь вернуть машину обратно на дорогу. В результате резкого торможения на довольно большой скорости в сочетании с резким поворотом руля машина несколько раз перевернулась.

Немногие машины образца 1963 года имели ремни безопасности. Еще меньше людей этими ремнями пользовались. Время замедлилось и ползло медленно, как ледник. Фрейда быстро соскользнула на пассажирское кресло, чтобы не быть раздавленной рулевой колонкой. Полуторатонный «шевроле» скакал и кувыркался, как разъяренный раненый зверь.

Руль, от которого так ловко и своевременно ускользнула Фрейда, врезался в водительское сиденье, где она сидела менее секунды назад.

Фрейда ударилась лицом о лобовое стекло – раз, два, три. От шока тело не чувствовало боли, но сознания женщина не потеряла.

После нескольких секунд, которые показались часами, ледник времени начал таять. Заодно и сам автомобиль стал успокаиваться. Маленькое изящное тело Фрейды – теперь избитое и поломанное – вывалилось из зияющего пассажирского окна. Вернее, туловище оказалось снаружи, а ноги застряли в искореженной машине. Лицо Фрейды с неприятным стуком ударилось об усыпанную стеклом землю.

– Я не умерла, – промелькнула мысль в тумане ее потрясенного ума. – Если я не умерла, значит, все будет хорошо.

Но не вся энергия автокатастрофы исчерпалась на этот момент. Прорычав, как раненый бык, «шевроле» содрогнулся, заскрипел и медленно повернулся набок, прижимая своим весом голову Фрейды к земле.

И при этом она продолжала оставаться в сознании.

Громада автомобиля вдавила некогда красивое лицо Фрейды в землю. Женщина была тяжело ранена, но думала не о травмах. Она думала лишь о том, как бы набрать в легкие достаточно воздуха, чтобы остаться в живых.

Нос разбился в лепешку и был уже непригоден для дыхания, открыть рот не представлялось возможным, но Фрейда заставляла легкие втягивать в себя воздух через щелочку не толще карандашного грифеля. На каждый вдох и каждый выдох уходило не менее минуты. В уме царила паника.

– Нужно вытащить ее оттуда! – донесся мужской голос, словно бы за тысячу миль.

– Беги, возьми трактор у братьев Ракль! – прокричал другой.

Фрейда не могла думать о перспективах спасения. Она была полностью поглощена одной задачей: дышать.

Прошла целая вечность, прежде чем Фрейда скорее почувствовала, чем услышала, биение дизельного мотора. Приближался трактор. Когда трактор поставил автомобиль на колеса, ослабевшее тело Фрейды выскользнуло из окна и бессильно упало на землю. Ее переполняла не боль, но экстатическое наслаждение от того, что можно снова вздохнуть полной грудью.

Лицо женщины было обезображено, ее красивый синий левый глаз выпал из глазницы и болтался на нервах. Бывшая красавица теперь выглядела ужасающе. В состоянии шока, но по-прежнему в сознании она, словно сквозь сон, слышала комментарии зевак.

– О боже! – воскликнул голос.

– А ведь была такой красоткой! – подхватил другой.

– Хорошо еще, что успела выйти замуж и нарожать детей! – вмешался третий.

До станции скорой помощи было почти сорок миль. Пока ехала машина, женщина с разбитой головой и обезображенным лицом лежала на обочине, мечтая лишь о том, чтобы потерять сознание.

Но сознание она не потеряла.