Мир двух королевств

Утром они выдвинулись вперед, лишенные всякой мотивации, о чем Артур знал, и надо было как-то подбодрить своих товарищей по несчастью.

Он собрал их в круг, так, чтобы все его видели.

− Друзья мои. Я понимаю, что вам тяжело, но мы должны продолжать наш путь, не смотря на опасности, которые нам придется пройти. Я верю вас, в то, что вы сможете выстоять и выйти из этого проклятого леса героями, которых будет возносить вся страна. Мы идем вверх по реке, на север. Как вы помните, мы должны найти особый кристалл, без которого не возможна защита нашего княжества от непрошенных гостей. Так давай те же найдем этот камень! − говорил юный оратор, активно жестикулируя, но никто в его слова не поверил и все остались равнодушными к его идеям. Кто-то зевал, кто-то просто никак не отреагировал на эту речь, но было понятно, что нужно что-то более мотивирующее, чем просто речь. Артур был раздосадован и разочарован, прежде всего в себе, что не смог воодушевить свой народ и ему даже стало стыдно под внимательными взглядами сотен людей.

Однако неловкую паузу прервал тот самый солдат, который был прошлым вечером в центре внимания. Он выбежал в центр, к Артуру, и наклонившись пытался отдышаться.

− Что случилось? − недоумевая, спросил принц, замечая, что толпа оживилась.

− Ваше высочество, позвольте рассказать вам всю историю.

− Ну давай.

− Наутро, после завтрака, когда уже все собирались, я заметил, что не хватает одного коня− моего, которого вероятно, могли загрызть те мерзкие твари, но я решил не сдаваться и пойти его искать. И вот кликаю и свищу на весь лес, а он не отзывается. Однако совершенно неожиданно увидел старую деревянную хижину, по сути, обычную землянку, сверху поросшую травой и мхами, без окон и только с одной дверью. Я как увидел, сразу побежал к вам, чтобы доложить об этом.

Артур был сильно удивлен, что кто-то живет в этом лесу, и одновременно не представлял себе такое, что выдавалось в его лице, выражающее сомнение. Но так как в этом лесу все было возможно, стоило проверить, кто же этот незнакомец.

− Как тебя зовут?

− Хорост, мой господин.

− Хорошо, Хорост, веди нас к этому месту!

Буквально спустя двадцать минут они уже приближались к своей цели. Солдат шел рядом с конем принца впереди всего войска и подсказывал путь.

− Долго еще идти? − спросил Артур, подбадривая остальных быстрее двигать копытами.

− Нет, а вот он!!! − крикнул солдат, указав рукой на между деревьев.

Они остановились у дома.

− Ну все, спасибо тебе, но дальше мы с Рекартом осмотрим это домишко − сказал принц, спрыгивая с лошади.

− Ты так уверен, может быть это ловушка? − сказал офицер, подходя все ближе к двери.

− Может быть. Тогда мы умрем с тобой вместе! − ответил Артур с улыбкой на лице, доставая меч.

Как вдруг с деревьев, откуда не возьмись, выпрыгнул прямо перед ними некто в белом костюме. Из под капюшона была видна лишь борода, тогда как сам он был без оружия. Двоица в испуге отошла на несколько шагов.

− Кто ты такой? − спросил Артур, но тот лишь молчал, стоя смотря на них.

− Еще раз спрашиваю, кто ты такой? − нервничая, переспросил он, но и на этот раз он не ответил, продолжая бездействовать.

− Ты глухой? Я кому говорю. Подними руки и опустись на землю! − командовал Артур, но тайный житель леса лишь посмеялся.

В это раз Артур в бешенстве подошел к нему, желая сорвать капюшон. Но тот взял его за руку, от чего принц замер, и не мог больше двигаться. Рекарт бросился в атаку, но тот вытянул руку в его сторону и офицера парализовало. Леснику хватило лишь взглядом провести по войску и то застыло на месте.

Он снял капюшон. Перед изумленными зрителями показался старик, с длинными седыми волосами, довольно подтянутой кожей, так что были и не заметны морщины, темно-зелеными глазами и орлиным носом. Был высокого роста и ходил не сутулясь вокруг парня.

− Ах, какая же необузданная сила течет в тебе, молодая кровь так и хлещет по венам! − говорил он, глядя юноше в глаза.

− Я знаю кто вы такие. Давно за вами наблюдаю. Артур − принц Моронийский и его верное войско пожаловали на Земли Везира. Я знаю, зачем вы пришли сюда. Конечно же, надеясь снова встретить меня, который много лет тому назад представил вашим предкам Сейлит, готовясь продать его за символическую сумму, но они взяли без спроса и убежали. Я сделал вид, будто недоволен и «проклял» по их мнению, читая набор букв. В этом и был мой план. И конечно, ничего их ученые не смогли бы построить, если бы не я внушил жизнь в их прибор. Думаю, что вы достаточно охладили свой пыл, чтобы поговорить с глазу на глаз, − сказал старик и зашел в свою хибару, в это же время одним жестом руки разморозив Рекарта и Артура. Те поняли, что имеют дело с магом, а не обычным дедом и последовали за ним.